似乎是聊到这会儿才仔细看家里那位先生，贝内特太太嘴快道：“啊，您不是简婚礼上见过的，那位倨傲无礼的先生吗？”

艾德里安连忙致歉：“贝内特太太，我很抱歉，那天太失礼了。”

满意未来三女婿的态度，贝内特太太很快原谅了他，把他当一家人，还对老伯爵夫人道：“要我说，您也该让做伯爵的哥哥多提拔些弟弟。”

王宫侍从替爱丽丝敲门，门内还能听见贝内特太太滔滔不绝。

等盛装的新任公爵走进起居室，屋里瞬间鸦雀无声。

众人看着一身礼服的爱丽丝那通身威仪，愣在当场。还是老夫人识货：“这是……公爵礼服。”语气中是不敢置信。她原以为会是荣誉勋爵。

侍从适时介绍道：“爱丽丝·贝内特小姐已经被陛下授予终身贵族爵衔，封为伦敦公爵、兰贝斯伯爵。”

“啊！公爵！！！”贝内特太太发出尖叫。

听着这快掀翻屋顶的刺耳叫喊，老伯爵夫人险些维持不住自己的表情。她何曾见过这般不体面的人。

王宫侍从将受封文书等物交给家里仆从，很快告辞离开。

“天啊天啊，我不敢相信，艾丽莎宝贝做了公爵！”贝内特太太回过神，摸着女儿礼服外套，看个不停，反复念叨，“不行，不行，我要晕倒了，我们家居然出了个公爵！”

“妈妈，还有更让您高兴的呢。朗伯恩的土地已经没有限制继承要求了。”爱丽丝瞧贝内特太太欢喜得不行，抛出她最在意的，“之前向陛下要了这个奖赏，到今日手续正式办妥了。”

贝内特太太瞪大眼睛，喘着粗气说：“也就是说……”

爱丽丝替她说完后半句：“也就是说，简作为长女，可以合法继承朗伯恩土地了。”

“啊！！！”贝内特太太彻底高兴晕了过去。

爱丽丝赶紧伸手扶住，并没什么大事，一时太高兴了而已。偷偷给母亲输送缕瑞气，贝内特太太便醒了过来。

“天啊，我的艾丽莎宝贝！”刚苏醒的人，立马恢复精力，抱住女儿嚷道，“你简直是上天赐予我们家的。”

爱丽丝轻拍她贝内特太太后背，为她舒缓气息。闻言笑了。

也不算错，只是不是这西方的天，是东方天庭那片天。算是她们间的缘分吧。爱丽丝看看屋内的伊丽莎白等人，还有自从她进屋就一直目光追随的信徒先生。

“公爵阁下，”老卡姆登伯爵夫人最先回过神，她知道此行目的变得几乎不可能了，但她还是想再试试，“您和艾德的婚事。”

“老夫人，抱歉，我不打算结婚了。”爱丽丝说，“但请您放心，我也会一样待他的。”

“可是，之前不是要同艾德结婚的吗？”老伯爵夫人犹不死心。如果这桩婚事成了，艾德里安便能获得那个附属的兰贝斯伯爵头衔，也算重回贵族圈。

爱丽丝总不能说世俗婚姻对她没有任何意义，只好找个说得过去的理由：“英格兰婚姻您是知道的，嫁了人财产便归男方。财产越来越多，又有这新封的爵位，还是不结婚更好。”

贝内特太太立马接话道：“就是，我们艾丽莎宝贝已经是公爵，哪里能跟没有爵位的人结婚，怎么也得是亲王才行。”这高傲劲儿，跟刚才热情恭维模样相比，活像变了个人。

“妈妈，我不跟任何人结婚。”爱丽丝道。

“那怎么行？”

“怎么不行？”爱丽丝循循善诱，“妈妈，你想，伦敦已经是我们的了，有什么结婚的必要？”

“伦敦，天啊，以后岂不是我逛伦敦城就跟逛自己家一样，我不是在做梦吧？”贝内特太太两眼发直，表情像是还在梦中。

“文书都在那边呢，您去看看。”爱丽丝推着她往放文书和地契的桌边走。

“索霍区，兰贝斯区，圣詹姆斯区，快看，还有你们舅舅住的金融城！”贝内特太太翻着文书上记载的伦敦公爵所享有封地，不住惊叹。

老卡姆登伯爵夫人知道促成这桩婚事已不可能，便不再强求，想要告辞离开。

“您留下吃顿便饭吧。”爱丽丝察觉那边动静，主动留客。

“好。”

或许是想通了，人精似的老夫人在餐桌上很快与贝内特家众人打好了关系。艾德里安神情也终于放松下来。

乔治三世封了位女公爵的消息，很快在上流社会传开。

爱丽丝的宅子第二天便门庭若市。首个上门拜访的是芬斯伯里夫人，除了与新公爵巩固关系，她还带来两个消息：一个是杜克公爵已经被削去爵位；另一个是大主教被陛下斥责，听闻与杜克公爵也有些关系。她提醒爱丽丝，加封兰贝斯伯爵不简单，或许是用这个头衔警告大主教。

这做国王的也太小气了吧。收回一个世袭贵族大片领地的永久所有权，就给她王室持有伦敦城土地的短短百年所有权，或者说财产权。这就，还利用给她封爵敲打了其他人。听完芬斯伯里伯爵夫人的消息，爱丽丝不禁感叹。

不过她本来也不会有后代，且终归要回天庭，倒无所谓这小小财产，够她人间横行无忌就行。

这段日子，示好的人很多，倒是有个消息来源令她意外。老伯爵夫人带来据说是她大儿子让告知的消息：封地里一条分割梅菲尔区和索霍区的大道，原本是威尔士亲王瞧中的，连名字都想好了，“摄政街”。

短短三个字，透露的信息却多。摄政，摄政，老子不让权，儿子如何摄政？这也是之前爱丽丝猜测杜克公爵所谓不可或缺棋子的作用。至于现在，乔治三世不再疯癫，疯王不疯，谁又敢说要摄政，又哪里需要制衡呢？

爱丽丝放下代表国王的棋子，吃掉对面艾德里安的车。

耳边还有莉迪亚的新八卦。虽然最近家里太热闹，她停了聚会沙龙，但这妹妹依然不知道每天从哪里有这么多新鲜消息。

“艾丽莎，关于你俩情史，伦敦城里已经换了套说法：有人说，在巴斯度假时曾撞见你们跳舞，那老卡姆登伯爵家次子什么时候同人跳过舞，唯一公开的两次似乎都是与你跳，说他之前毒舌，不过是待价而沽。因此根本不是大名鼎鼎的伦敦公爵主动引诱单纯的教职人员，而是心机深沉的莫兰先生早早为自己定好了攀高枝儿的计划。”

在莉迪亚的讲述中，从小不受父亲重视的艾德里安，早就得知自己不会有爵位，也不会有财产，他伪装示弱，通过家族为自己争取到伦敦城里有钱人聚居地域的教区长职位。这只是他的第一步。

他知道自己虽然有副好样貌，但还不够特别，因此故意传出不爱参与聚会的名声，吸引全伦敦城小姐的注意。又用对所有小姐的毒舌进一步彰显自己的特别，好为一位最终选定的贵族小姐设下圈套。

偏偏那段时间伦敦城社交界来了个意外人物，一位致力于解决女士头疼病症的乡绅小姐。醒神膏的爆火让艾德里安看见爱丽丝巨大的潜力，转变了目标。见那位小姐善心，他就借着他所在教区慈济堂有大量穷苦病人之便，搭上了那位小姐，引她去开了第一间慈济堂药店，并勾引了这位涉世未深、心地善良的小姐。

可惜，这位小姐一心做善事，慈济堂药店越开越多，眼见要入不敷出，艾德里安便找借口离开了伦敦。然而，上帝保佑，爱丽丝又研制出新的爆款药膏，席卷整个欧洲。那先生又暗中观察，自导自演泰晤士河戏码，以保护者姿态重新回到小姐身边，最终在化装舞会上用辞去教职、只想待在爱丽丝身边的说辞，感动了她，两人定下情缘。

艾德里安早就得知爱丽丝要受封公爵，担心地位不保，便在街上引诱她当众亲热，以此宣誓自己的地位，警告其他有同样企图的男士。

听完最新版八卦，爱丽丝笑得更大声了：“哈哈哈哈，怎么会这么好笑，勾引我，警告别人。”

她抬起男人下巴，逗弄道：“你什么时候勾引一个给我看看？”