翰轩书院

正在扫地的小燕子突然打了个喷嚏。她小跑了几圈，让自己暖和起来，因为她没有更多衣服可以穿了。只是她没想到，她打喷嚏可能不是因为寒冷，而是源于天子的思念。

下山后的小燕子本想去集市里找工作，可是路过翰轩书院时，被童子们的朗朗读书声吸引了。山上生活艰苦，师太只来得及教她几句三字经。她萌生了读书认字的想法，遂走进了书院，求管事先生收留她。管事先生见她任劳任怨，能劈柴、煮饭、洗衣服，遂答应留下她。

杂务虽重，小燕子仍努力靠近课室，偷听夫子讲课，偷学认字。没有文房四宝，她就在劈柴时以柴枝为笔，大地为纸；洗衣服时手指蘸水为笔，衣服为纸；做饭时筷子为笔，桌面为纸。

乾隆七年

一晃六年过去，十二岁的小燕子不说满腹诗书，却也算是能读会写。一日，书院里来了个新的夫子。这位夫子二三十岁的样子，身形胖胖的，眼睛圆圆的，经常眯着眼睛，一副憨态可掬的样子。听说，是因为小时候太爱挑灯夜读，熬坏了眼睛。也因如此，经常受到童子们的作弄。好几次，小燕子如常在课室窗外打扫时，都看到学生趁这位夫子背过身去念书时，用毛笔戳他的后背。夫子转过身来，想看看是谁戳他，却因视力不好，没能看清是谁。他也不恼，只是说了几句学生应该尊师重道之类的话，就继续念书了。

别看他这副模样，听说他可是大有来头。书院里的夫子，一般都是落榜的考生，可这位夫子却是榜上有名的。一次，小燕子听到管事先生跟一位学生的父亲聊天，这位夫子姓阎，在刚过去的殿试中榜上有名。进过宫，见过天颜。却因为太过紧张，殿前失仪，才暂时未被授予官职。那名父亲说，这种情况，阎夫子只要稍微去疏通，很容易就能求得官职。可是阎夫子风高亮节，不愿意走这歪门邪道。宁可委身在这书院讲课，静候朝廷授予官职。小燕子听了，暗自佩服。

后来有一次下课后，她在课室里收拾桌椅时，一名学生进来交文章给阎夫子。那位学生故意把字体写得很小，阎夫子眯起眼睛，把纸张凑到了鼻子前，还是看不清楚纸上的字。阎夫子让这名学生把文章读出来，学生却说：「夫子，您昨天布置作业的时候，只说让我们以学习为题写一篇文章今天提交，没说要读出来啊。我不读。」

又是一个欺负阎夫子有眼疾的学生。小燕子看不过去，走过去看了那篇文章几眼，惊讶道：「阎夫子，他写的是，书中自有母猪腰，书中自有眼不好。」这明晃晃的讽刺，终于触怒了阎夫子。他子曰子曰地骂了这名学生好久，又罚他抄了很多书。离开课室前，这名学生狠狠地盯了小燕子一会儿，怀恨在心。

那名学生去找了管事先生告状，说小燕子居然识字，肯定是偷学的。这直接导致了小燕子被管事先生打得浑身是伤，并扔出了书院。管事先生大骂小燕子：「认字？你也配认字吗？读书可是要交学费的。六年，我管你吃管你住，还不收你学费让你读书？天底下哪有这种好事？你走吧，我供不起你这尊大佛。」