小燕子不假思索：「因为您对我好啊，我也想对您好！您是除了紫薇之外，我最重要的人。」

其实，小燕子从小无父无母，她并不知道「父亲」应该是怎么样的，所以她根本不会把乾隆当成是父亲，乾隆这个担心是多余的。在进宫以前，小燕子无论在书院打工也好，跟柳青柳红卖艺也好，都是以朋友之义来相处。直到和永琪一起，她才懵懵懂懂知道了什么是心动。只是，她进宫以来早已习惯了依赖乾隆，而且他是皇帝，所有人爱戴他都是应该的，她没有去想过自己是不是对乾隆心动这个问题。

如果乾隆的问题再直接一点，直接问小燕子有没有对他动心，大概小燕子是很快可以想明白的。只是他问的是为什么给他求平安符，把他当成什么人，小燕子也就直接回答了。

听到这个答案，乾隆心里更乱了。他虽身经百战，但作为皇帝，他从来没试过要花心思去得到任何一个女人。这次如此小心翼翼、步步为营，他也是第一次。实在是因为太在意，才不愿勉强小燕子一点。

他是皇帝，他不会做没有把握的事情。所以他不会在不知道小燕子对自己的感情之前，贸然告诉小燕子自己的心意。因此，他决定慢慢找机会再试探，不急在一时半刻。

乾隆把平安符收在了袖子里，俯身抱着小燕子，轻声细语：「谢谢你的出气球大赛，谢谢你的红缎带，谢谢你的平安符。你的心意，朕都收到了，朕会好好珍惜的。」

漱芳斋

自万寿节后，紫薇和小燕子已有七八天没见过乾隆了。他既没有去书房监课，也没有去漱芳斋看紫薇和小燕子。小燕子想起中元节那次，她说乾隆没来漱芳斋，乾隆反问她也没去养心殿。所以这次，她拿了些糕点，泡了壶荷露茶，拉着紫薇去养心殿，「紫薇，你皇阿玛大概是没时间来看我们，我们去看他好不好？」

别看小燕子经常去养心殿，紫薇只是进宫那日去过一次而已，所以现在她自然是不敢的。「小燕子，我们先问问五哥和尔康，皇阿玛在忙什么吧。」于是，永琪他们三个漱芳斋常客，又被找来了。

永琪之所以能如此自由地来到漱芳斋，是因为他跟愉妃誓神劈愿地保证过以后只跟小燕子当兄弟；而且即使愉妃再笨，也知道上次的南洋白珠是乾隆对她明晃晃的警告，就再也不敢管漱芳斋的任何事情。

永琪和尔康说，乾隆最近因为新疆和缅甸的问题很烦恼。小燕子听得一头雾水，什么生姜？什么面店？她上了这么久的学堂，成语和文章进步了不少，诗词还是不行；历史进步了不少，地理还是不行。

紫薇和永琪耐心地给她解释着，她还是半明不白地点头，反正就是很远的地方很麻烦。乾隆这段时间十分烦恼，一直都待在了乾清宫。小燕子这次怂了，养心殿她经常去，乾清宫还真是没去过，她只好打消了这个念头。

终于，又过了两天紫薇和小燕子去慈宁宫请安的时候，在慈宁宫遇见了也来请安的乾隆。即便没在朝堂、没在见大臣，也不见他的眉头舒展开来。因着老佛爷在，紫薇和小燕子也未能亲近地上前问好，只能坐得远远的一人一句地聊着。