箫剑并非有意隐瞒乾隆的行踪，害得小燕子天天往山上跑。事实上，他也是直到乾隆一行人中午抵达大理时，才得知皇上这就到了。他慌忙请示是否需要安排住处、清空街道，可乾隆却摆摆手，笑道：「不必兴师动众，给大家安排间客栈住下就行。」

箫剑立刻去找晴儿商量，按照当年南巡时的习惯，精心安排了客栈、仆从、膳食等一应事宜。然而，这些准备竟只是为鄂敏和侍卫们准备的——乾隆本人执意要跟着他们回箫府住。

晴儿倒是泰然自若，毕竟南巡时她早已习惯与乾隆朝夕相处。可箫剑却紧张得不行，这可是天底下最尊贵的人住进自己家里啊！他心想，日后衙门事务再清闲，也不敢提前回家了，谁知道会不会撞见皇上在自家后院赏花呢？

小燕子这边也不好过。七夕那晚，她几乎天亮才睡下——当然，她也不无辜，她和乾隆谁也没少折腾谁。两人一直睡到下午才踏出房门，以至于班杰明一早收拾好行李离开时，小燕子竟浑然不知。

直到乾隆去看小太阳时，晴儿才悄悄把班杰明留下的告别信塞给小燕子。班杰明的信很短，却让小燕子鼻尖发酸。他说要继续游历四方，祝她永远幸福。虽然早知道他要走，但这样不告而别还是让小燕子心里空落落的。班杰明不仅是她很好的哥们，还是她的救命恩人啊。

「晴儿，」小燕子急得直跺脚，「他说没说先去哪儿？我得去跟他好好道别！」晴儿看着还在逗弄小太阳的乾隆，轻声道：「他说要回牧场看看那些牛羊...」

小燕子咬了咬嘴唇，鼓起勇气：「弘历，我、我得出去见个朋友...」乾隆抬头看她，眉头微蹙：「这么着急？什么朋友？」

小燕子急得额头沁出细汗。要怎么说呢？说班杰明是她的救命恩人？是她曾经的追求者？还是那个总在她难过时拉小提琴哄她开心的异国友人？这些错综复杂的关系，哪是三言两语能说清的？ 「就...就是一个很重要的朋友...」

乾隆眯起眼睛，缓缓站起身。小燕子看着他一步步走近，心跳如擂鼓。「我陪你去。」他语气平静，却不容拒绝。小燕子张了张嘴，最终把解释的话咽了回去。再耽搁下去，班杰明怕是走远了。她点点头，拉着乾隆就往外跑：「那快走！」

马车疾驰在乡间小路上，小燕子不停地掀开车帘张望。乾隆看着她坐立不安的样子，忽然伸手按住她发抖的指尖：「是那个拉小提琴的西洋人？」小燕子惊得瞪圆眼睛，乾隆却轻笑一声：「昨晚在花海，我看到他了。」他拇指摩挲着她染红的指甲，「你放心，我不是去兴师问罪的。」

远处牧场栅栏旁，班杰明正弯腰抚摸一只小羊。夕阳给他的金发镀上温暖的光晕，小提琴盒静静倚在脚边。听到马蹄声，他抬头望来，碧蓝的眼睛里闪过一丝讶异，随即化作温柔的笑意。

小燕子跳下马车时，乾隆在她身后轻声道：「去吧，好好道别。」他的声音很轻，却让她的眼眶突然发热——原来他这么信任她。

乾隆站在十步开外，静静地看着小燕子和班杰明交谈。夕阳下，两人时而开怀大笑，时而认真低语，最后还击掌约定，像是达成了什么默契。当小燕子走回来时，班杰明朝他们行了一个优雅的西洋鞠躬礼。乾隆微微颔首，与小燕子一同挥手目送那个金发碧眼的年轻人牵着马，背着琴，渐渐消失在余晖中。

晚膳后，因为下午才起床，两人此刻毫无睡意。他们并肩坐在廊下的栏杆上，望着满天繁星。小燕子晃着腿，一五一十地跟乾隆说起她和班杰明的过往——从杭州初遇时的新奇，到结伴同行的欢笑，再到山坡上那惊心动魄的相救，最后说到班杰明那场未果的求婚。

乾隆起初还听得认真，可当小燕子提到「求婚」二字时，他的脸色明显沉了下来，眉头不自觉地皱起。小燕子偷偷瞥了他一眼，突然起了玩心，故意长叹一声：「唉，大理这边的人都说，救命之恩，该以身相许呢......」她拖长了音调，眨着眼睛，「要不是怕被某人砍头，我就......」

话音未落，乾隆猛地站起身，高大的身影瞬间将她笼罩。他一手撑在柱子上，一手按着栏杆，将小燕子困在方寸之间，眯起眼睛危险地逼近：「你就怎样？」

小燕子被他突如其来的动作吓了一跳，后背紧贴着柱子，却仍强装镇定地仰着脸：「我就......就......」她眼珠一转，突然伸手环住他的脖子，笑嘻嘻地说，「就只能嫁给某个小心眼的皇帝啦！」乾隆被她这突如其来的亲昵弄得一愣，随即失笑，低头在她唇上轻啄一下：「算你识相。」

没等小燕子松口气，乾隆就突然打横抱起她，大步往房间走去。小燕子惊呼一声，装模作样地挣扎了几下，纤细的手指抵在他胸前，娇嗔道：「哎！你干嘛呀？」

乾隆低笑一声，脚步不停，嗓音蛊惑：「朕现在在大理，自然要入乡随俗。你也是我的救命恩人，那我自然要按大理的风俗——以身相许了。」

小燕子被他这番话逗得脸颊发烫，却不甘示弱地挑眉：「哟，万岁爷什么时候这么守规矩了？」「这规矩嘛，有时候也得守一守。」他意味深长地看她一眼，脚尖一勾，房门应声而闭。

房内尚未点灯，乾隆将小燕子放在床榻上，她却一个翻身，反将他压在身下，指尖轻点他的鼻尖，笑得狡黠：「既然是报恩，那得按我的规矩来。」