见云潋犹豫，万玉柔从怀中掏出半块白玉牌推到云潋面前。

“姜大人，他能给我下毒一次，便会有第二次。若无您庇护，我依旧逃不出他的魔爪。这是我的掌家玉牌，有了它，您能随意驱使万家在五国中的所有商行、船只，日后万家每年会向您供上两成利。这是我的诚意，望您笑纳。”

云潋并没有接，反倒追问：“你求我，是为了解药，为了让我帮你躲过主子的追杀，保你万家安全。可你让我帮你在燕绥之面前为万家筹划，又是为何？”

万玉柔没有吭声，因为她知晓，姜大人双眼洞察万物，猜得出她心中所想。

果然，下一刻，云潋轻轻启唇：“你想在燕绥之身上下注，你赌他最后会登上皇位，甚至一统江山。届时你万家有从龙之功，自然可以兴盛百年。”

云潋此刻才拿起那白玉牌把玩，视线落在万玉柔的手臂上，浅笑道：“如果我没猜错，你早就从那群女子手中买到解药，现下已不受主子控制。”

万玉柔脸色惨白，却不敢再欺瞒，“什么都瞒不过姜大人。”

云潋审视着万玉柔的脸，问出心中最好奇的问题：“万小姐，主子虽狠辣，却与燕绥之实力相当，甚至更有一统五国的决心。若你想让万家傍上一艘大船，怎么看，也是主子更合适。为何还要舍近求远呢？”

万玉柔十分坦然，“姜大人，一个嗜杀成性、冷漠无情，靠逼迫女子出卖自己换取情报的上峰；一个是贤名在外、温情尚在，肯为解救河工和流落风尘的女子不惜下狱的皇子。这二人，您会怎么选？”

云潋默不作声。

万玉柔双手高举茶杯，“您已然重新做出选择，我万家也想借您的东风，扶摇而上。今日，玉柔以茶代酒，求姜大人念在我万家上下几百口的性命，玉柔肩上担着万千伙计生计的份上，收下这块儿掌家玉牌吧！”

掌家玉牌白璧无瑕，刻画精致，棱角处深深刺进云潋的指腹。

良久，云潋端起茶杯，与万玉柔的茶杯相碰。

茶杯凑近唇边时，云潋忍不住低语：“从来没有万全之策，必胜之局。一旦落败，万家只怕要与我一同坠入深渊，少东家，现在收手，还来得及。”

万玉柔笑容明媚，少见的露出女儿家的娇憨姿态。

“愿赌服输，这点儿胸襟，玉柔还是有的。”

云潋勾唇一笑，将杯中茶水一饮而尽。

万玉柔见云潋这般动作，笑意更深。

燕绥之刚一进裴舟望的院子，就听得屋内的堂兄剧烈咳嗽，咳嗽声停止后，屋内传来他沙哑的嗓音：“拿走！”

听墨的声音紧随其后，“公子，云姑娘送来这盐津梅子也是好意，想让您吃完药后甜甜嘴。”

“我说了，我不收她的东西！”

说完，激动的裴舟望又剧烈咳嗽起来。

“拿走吧。”听枫赶紧安慰裴舟望，“公子，她也不只是给您送了盐津梅子，还给我和听墨都带了糕点。许是她今日逛得开心，才人手一份礼物吧。”

听到人人都有，裴舟望心口一滞，不再说话，双眼却渐渐失焦，辨不出喜怒。

燕绥之早年与堂兄相伴长大，对他的脾气秉性一清二楚。

现下堂兄对云潋的排斥，落在他眼中，并非是抗拒和厌恶，反倒是堂兄对云潋疯狂心动，又拼命压抑的证明。

燕绥之推门而入，笑着问候：“堂兄感觉如何？”

裴舟望渐渐回神，艰难勾出一丝笑意，“好多了，多谢殿下挂怀。”

燕绥之坐在床榻边的绣墩上，手自然搭在腿上，手指不停转动着左手大拇指上的墨玉扳指。

“我下月初才走，还能再帮你顶上几日，这几天你便好好休养，千万别急着起身。”

“好，多谢殿下。”

燕绥之转动扳指的频率太高，裴舟望的视线忍不住落在那玉扳指上。

燕绥之露出灿然笑容，似是炫耀般说道：“云儿今日出门，在那个叫广聚斋的铺子为我买的。怎么样，可适合我？”

裴舟望口中的苦涩更重，却还是笑着回话：“墨玉深沉，很衬殿下。”

燕绥之笑着点头，如珠如宝般摩挲着扳指。

“她出门都不忘为我准备礼物，堂兄，你说她是不是心中有我？”

裴舟望咬着后槽牙，轻声应答：“这是自然。”

燕绥之得到满意答案，缓缓起身，不再继续刺激裴舟望。

“我还有公务要处理，就先走了。”

裴舟望想下床榻相送，燕绥之赶紧阻拦。

燕绥之走到门边后，笑着转身叮嘱：“对了，我请父皇母妃赐婚的圣旨应该快到了，这些天我在外奔波，劳烦堂兄替我盯着些。”