凯美特大军出征已有四十天。在此期间，国内政务交由法老的弟弟奈布赫佩什和皇四子决断。

或许有人会担心法老的兄弟会趁机造反，但奈菲尔塔利知道那是不可能的。奈布赫佩什的母亲乃侍女出身，更重要的是不怎么受先王宠爱，连带着儿子一起都没什么存在感，然而，他们母子谨慎谦逊的性格却深得图雅太后母子的青睐。对奈布赫佩什来说，如果没有当今法老的赏识，他就绝对没有今日的权势，其次，奈布赫佩什为人正直不阿，与朝中官员关系只能算点头之交，缺少反叛的政治基础。

不过，奈菲尔塔利也不担心远方的法老，哪怕他是她的丈夫。拉美西斯法老身侧有无数人保护，还轮不到她去费心费力。作为大王后，她只希望凯美特今早得胜归来，将士能够回家与亲人团圆。

比起远在天边的拉美西斯，伊塞诺弗列特的状况更值得她忧心。自麦伦赫塔普出生，伊塞诺弗列特就越发不对劲起来，倒不是说皇十三子不受法老喜欢——奈菲尔塔利就没见过拉美西斯真的对孩子们表露出爱意——也不是说这种变化不太好。

打个比方来说，泰雅是一把尖刀，讲话总是一语中的、切中要害。时至今日，奈菲尔塔利也记得自己生下皇长子后，泰雅照顾自己，同自己聊天时的发言。

“王宫是个看价值的地方，有些能提供政治价值，有些能提供情绪价值，就拉美西斯这个速度，早晚会造成通货膨胀。”

奈菲尔塔利不知道通货膨胀是什么，于是泰雅又同她解释了一番。

“供求平衡才是长久之道，虽然世界总有它自己的想法且不以人的个人意志为转移，但总能有人坐在马车上狠狠地挥鞭子，至于前面是什么则不关他们的事。”

她的比喻很有意思，讽刺的同时又不至于到大不敬的程度，但在泰雅变成伊塞诺弗列特之后，她对生活的态度就没有那么针锋相对了，反而是奈菲尔塔利对拉美西斯的作秀越发感到不耐。

奈菲尔塔利的价值，大王后的价值集中体现在政治活动中。拉美西斯登基之初，他们常常成双出现在各种场合，在现实中，在壁画中，在记载中，扮演一对亲密无间的恩爱夫妻。后来，也就是两年前，拉美西斯带她出席活动的次数开始断崖式下跌，到一年前，皇四子彻底从父亲手中接过神庙修缮的统筹工作后，奈菲尔塔利便再也没有出席过任何大型场合。

这其中的理由很单纯，甚至是她早就预料到的：拉美西斯要坐稳王座，就需要神庙——尽管法老不怎么待见祭司，在每年的今天节日上，法老都会为自己戴冠加冕，以在民众面前树立法老乃神之化身的形象——而与大王后亲密无间的关系则是其中的一个条件。拉美西斯得到他想要的东西之时，就是作秀画上句点的时候。

法老和王后的关系很容易理解，将他们联系起来的不是爱欲，而是权力。伊塞诺弗列特与拉美西斯之间的关系则更加微妙，奈菲尔塔利曾以为他们的关系源于前者，很快，她又意识到王妃对法老来说也同样可有可无，再后来，奈菲尔塔利却不敢确定了。

陵墓的修建是每位法老都会关注的事，拉美西斯也不例外。上一次法老王后见面的话题就是这个。

法老的遗体被安置在金字塔内已经是很久之前的事了，如今，他们都长眠在山谷的陵寝之中，女性，包括女法老、王后、王妃和公主，则在另一片区域安葬。所以当拉美西斯将陵寝的图纸递给她的时候，奈菲尔塔利其实没有过多的惊讶。

拉美西斯曾送给她两座纪念他们白头到老的神庙，一个规模稍大的墓地又算什么？

鬼使神差地，她问：“伊塞诺弗列特王妃呢？她要睡在哪里？”

法老没看她，依然低着头，然而奈菲尔塔利听到他的笑声与回答。“这个你不用管，余自由安排。”

他没说，而法老那些不可告人的打算都不怀好意。

“怎么了？”

伊塞诺弗列特的声音打断她的思绪，奈菲尔塔利抬头，撞上对方关切的眼神。

“没什么。”奈菲尔塔利犹豫一番，还是问，“陛下有跟你谈过陵墓的事吗？”

“没有。怎么？他终于抛下先验的包袱，打算承认他自己对你的感情了？”

她说的话奈菲尔塔利有一半没听懂，但从伊塞诺弗列特脸上轻佻的笑容来看，她显然是想开个玩笑，只不过法老对她的感情十分稀薄。

“我们之间的关系你最清楚了。”

伊塞诺弗列特的笑容立刻变得朦胧起来，她不认为奈菲尔塔利说的是对的。

“开个玩笑，就和你做的一样。”奈菲尔塔利说，“他要送给我一个礼物。”

“超大号陵墓，又名法老仅次于王座的挚爱、永生不存在的最佳证据、国家财政燃烧成灰的助推器。那家伙什么时候才能明白死后的世界根本什么都没有。”

伊塞诺弗列特说的最后一个名词她没听懂，但奈菲尔塔利觉得前两者她说的很对。她正想说些什么，但麦伦赫塔普打断了他们。

小男孩手里拿着一只风筝。他年纪太小，还不会放，但却喜欢看这小玩意儿在天空中飞翔，一天到晚求着母亲陪自己玩。

伊塞诺弗列特自然不会拒绝。奈菲尔塔利也跟着他们来到院子里，坐在门廊上——女孩们支离破碎的琴声更加明显了，梅丽塔蒙最近迷上音乐，正跟宫廷乐师学习，但很不得要领。

等她将注意力放回到伊塞诺弗列特母子身上时，风筝已经高高飞起来，麦伦赫塔普握着线，原地跳了两下，想让风筝带着他飞。

在伊塞诺弗列特轻笑的时候，她的侍女长纳胡特匆匆进门来。奈菲尔塔利注意到侍女发红的眼圈，以及跟在她身后，站在庭院门口的侍卫。

那人又高又瘦，还有些黑。奈菲尔塔利认得他的脸，他是法老的御前侍卫之一，名字是韦莱特，但她却有些不敢认。

他少了一只耳朵，瞎了一只眼。

一股茫然的恐慌催着她起身，向前迈步。

纳胡特同伊塞诺弗列特小声说了些什么，奈菲尔塔利没能听清，但最后的话她却听见了。

“小姐！”只见纳胡特扑通一声跪在地上，泪雨涟涟，痛苦地哀叫出声，“里赛亚夫人，她、她……她早就过世了！”

此时，一向睿智的王妃迷茫地像是活在另一个时空的人。“什么时候？”

侍女回答：“五年前。”

王妃则说：“死亡一视同仁。”