数日后，大雪封城，家家户户屋檐下结了顶厚的冰柱。天香楼老板在自家后花园办宴会，请街上有头有面的几位老板来其园中赏雪。

洛书河接了帖子，应邀而去。

天香楼老板的花园占地不小，目之所及俱是乱琼碎玉，又有梅树三四十株，高矮错落缀满花朵的梅枝落了雪，枝瘦雪白梅红，如画一般。又有几只灰麻雀，羽毛蓬胀，球一般缩着脖子立在枝上，看见人来，呼啦啦地飞走，细枝颤了几颤，抖下无数碎雪。

众人赏完梅，主人将客人们引至上次看戏的楼内，里面烧着旺旺的炭火，室内一片温暖。精致的酒菜也都备下，一行人分宾主坐下，一边边又安排了二个色艺双全的妓女弹着琵琶唱着小曲，歌声婉丽，配合佳酿美食更是畅意。

洛书河在席上风光无两，大家对他奉承得很。还有个知府的小舅子叫何淮的，与他之前不过是点头之交，这次却对他大加赏识，非要将自家爱妾叫莲花儿的送给他。

洛书河笑笑：街上早轰动了，知府小舅子何淮第六个爱妾百般凌虐丫头，将其逼死。又在家中与奸夫公然偷情，高高地送给何淮一顶油绿的帽子。听说何淮大怒，将奸夫送至官府打得稀烂，并于昨日递解回乡。家中大奶奶立逼着何淮发落这偷人的小妾。

所以何淮是要将那悍妾送给他？当他是垃圾桶？不过话说回来，八百两银子不是小数目，换算成人民币，一线城市郊区买个房子不成问题。如此贵价买来的风尘女子，为什么一定要送给他？无事献殷勤，必有缘由。

洛书河笑着婉拒：“小弟蒙大哥厚爱，自当鉴纳，没有推却的道理。只是拙荆比不得嫂夫人有雅量，容得下人。小弟若带了回去，只怕晚间入不得房，没有睡处。”

何淮二只耳朵别的没听见，只那“拙荆”二字如雷贯耳，震得他脑中一片邪思飘渺渺荡开去，恨不得荡入洛书河双眼，觑见苏宜的模样。

他心旌摇荡地笑道：“妇人女子争风吃醋，以床第事挟制男人，也是有的。不知大郎家贤妻，青春几何？”

和他又不熟，这话问得极冒昧，极不恰当。洛书河随口敷衍：“比小弟痴长几岁。”

何淮就想窥探他老婆的隐私，追着问道：“就大三两岁，也不妨事。自古道，妻大三，抱金砖。”

洛书河不肯说实话，借着玩笑的名义婉拒：“大哥见的是，拙荆属虎的，过年九十三了。”

何淮笑道：“贤弟惯会说笑。我家中姬妾也有几人，性子都是极好的。花园中也有诸般景致，改日让你嫂子下帖，请贤弟媳来我家走走。贤弟媳每日在家中闲坐，看看城里景致也好消愁解闷。”

洛书河四两拨千金地推却道：“大哥说得何尝不是，因拙荆性子不好，时常冲撞人，所以也不常叫她出门。”

何淮见缝插针地不依不饶：“这样说起来，贤弟媳每日幽闷，岂不生病？莲花儿甚是伶俐机便，百应百随，贤弟若纳了，贤弟媳在家中也有说话的人，定能闷解愁消。”

洛书河眼中的冷光一闪而过。他冰雪聪明的人，见何淮几句话不离苏宜，已笃定何淮假献殷勤，实为算计，为的是图谋他老婆。

这就说得通了，怪不得要送他一个八百两银子的女人。是想以退为进，用八百两银子换他老婆。他细细思量，苏宜日常关在家中，难得几次出门赴宴，并没有与何淮有过交集。恐怕往来人杂，有见过苏宜的人知道何淮偏好女色，拿她向何淮献殷勤。

洛书河垂下眼睛，肺都要气炸了！

他这次若拒绝莲花儿，恐怕何淮后面还有其他阴招等着算计他。不如先顺其意，接纳此妾，到时见招拆招。毕竟他现在不是蒲州府那个无权无势无钱，任人搓圆捏扁的穷小子了。

洛书河瞬间盘算完毕，重新抬起眼睛，他笑得像个无公害的大白傻兔子：“大哥如此厚爱，小弟却之不恭，受之有愧。”这话的意思就是应允了。

何准见他肯收，以为洛书河上当，觉得自己智商超群，心中大为得意，。

后日正是黄道吉日，洛书河随便租了一顶蓝顶轿子，打发家里的下人董凤至和一个媳妇去何府上接人。

莲花儿花枝招展地打扮好，以为何大奶奶和诸位姬妾都会出来送她，她预备挤几滴泪表达些许不舍之情，谁知在家中坐了一个时辰也无人搭理，连用惯的丫头媳妇因为是何淮买来的，也都被何大奶奶叫走，不许再跟着侍候。

何淮不在家，莲花儿没了撑腰的人，威风抖不起来，只好在出门时先假意嚎哭两声，表示不舍旧家，然后喜滋滋地被抬进洛宅。她听说洛宅在城外，需走许多路。结果没小半个时辰，感觉也未出城，就被抬进一处小院。

莲花儿在院中下了轿，见门上没有吊彩，院中没有喜棚，屋内也没油漆过，就是普普通通的一处四合院，只有正门可以出入，凡临街的窗户俱被封死，她心中便有些七上八下，忐忑不安。