而一旁的段锦辉看着她洋洋洒洒写下的这堪比丹方的流程，简直是目瞪口呆。

尤其这所谓的熔金水，更是他生平见所未见，闻所未闻，但云昭昭写下来却行云流水，他很难想象一个养尊处优的贵女，居然还懂方士之道。这让他对眼前的这名女子又多了几分敬畏。

云昭昭将王水的炼制方法交给段锦辉，并向他再三嘱咐，这熔金水的腐蚀性极强，能熔金断铁，凡人触碰一下身体便会直接化为黑炭，切不可用手直接接触。

段锦辉连连点头，将方子揣入怀中，便离开了昭阳殿。

他果然信守承诺，午时不到，云昭昭便收到了太后给自己的回复。

太后对云昭昭与云琛的猜测颇为认同，也表示了感激，说自己因为一些国事与陛下意见相左而被禁足，在收到云昭昭消息后她便立即修书一封，让兰家镖局的人骑着最快的马，带着自己的信物，一路南下，大约四日之后，便可将消息送至独孤旻手中。

除此之外，她回信上的字里行间，都是在请求云昭昭一定要想办法将周徵从诏狱中救出。她尚不知道云昭昭已经知晓了当年那隐藏着赵昶与周徵身世的秘密，只是直言周徵的安危远比自己更加重要。

云昭昭盯着信的末尾那字里行间充斥着的“明彰”二字，心口涌上一股酸意。

她这么努力地营救他，也不知道他从诏狱里出来之后，想起前日对自己的那一番恶言，会不会有一丝的懊悔。

今日已是独孤晴所留给周徵考虑的最后期限。

虽然云昭昭现在对周徵心怀怨怼，但她还是清楚，以周徵的性子，无论如何，就算是死也不会答应独孤晴的合作。

那日周徵的左手被挑断手筋、被铁片插入的情景依旧历历在目，那隐忍的闷哼，那触目惊心的鲜血……

只不过还好是左手。

如果今日晚了一步，那他的右手……

他将为人刀俎视为毕生的救赎，身上却背负着治国兴邦的使命，若是再废了右手，现在握不住手中的刀，将来也拿不起批朱的笔，以他那顽石般的心性和一身的傲骨，估计怕是凶多吉少……

然而云昭昭也清楚，以古人的条件，要在这么短的时间内找到材料再炼制出王水，几乎是一件不可能的事。

从这么快就能得到太后回复来看，段锦辉办事必然也是尽了全力的。

至于他找的那个人，疑人不用，用人不疑，既然将办法都交给了对方，剩下的就只能看天意，只剩一个字，便是等。

虽然上次在诏狱里与周徵闹得不欢而散，但锦衣卫对昭阳殿的保护却没有丝毫的懈怠，甚至今日除了燕二，连莫风也来了昭阳殿。

二人显然知道今日的诏狱里周徵将要面临什么，因此两个人都心事重重地坐在廊下的栏杆上，看着院子里的落雪出神。

一个下午很快过去，云昭昭原本焦急的心渐渐也沉了下去，再看莫风与燕二，皆是面色如土，三人心里都挂念着周徵，却相互之间一言不发，生怕打破了现有的平静，得到了什么不好的结果。

终于，在临近晚膳的时候，段锦辉拿着一个小陶瓮匆匆而来。

“娘娘，出来了！炼出来了！”他不顾殿门口几个小太监的阻拦，一边跑一边大声叫嚷着，将小陶瓮交到云昭昭手里，随手抹了一把额间的汗，“熔金水！”

外面依旧下着雪，段锦辉却满头大汗，英俊的脸上还沾了不少硝石的粉末，一看便知他为了弄这东西定是出了大力的。

云昭昭揭开小陶瓮，立马一股刺鼻的气温窜了出来，里面盛着大半罐淡黄色的液体。

“成了成了！”云昭昭惊喜道。

看来段锦辉找的这个人，果真是个奇才，难怪先帝会将其从工部调去神机营研发火器。

不过此时她已顾不上与段锦辉唠嗑，而是立马唤来了燕二，叫小陶瓮交到他手中：“燕二，你行事比莫风稳重，事不宜迟，你赶紧带着这坛熔金水去诏狱。”说罢她又将注意事项，以及如何用这东西熔断禁锢周徵的天机锁对燕二嘱咐了一通。

待燕二匆匆离去，段锦辉也告辞之后，莫风才不甘心地哀嚎道：“娘娘，在侯爷眼里我不如燕哥就算了，怎么连您也看不起我……还亏我那么敬重娘娘，觉得您有眼光，结果您还是跟侯爷鸾凤和鸣，夫唱妇随！”

听到莫风最后用得不甚恰当的两个词，云昭昭狠狠地剜了他一眼，没好气道：“你乱说什么呢？你们侯爷清隽出尘，眼里容不得沙子，我等俗人可高攀不起！”

她虽然面露不喜，可经莫风这么一念叨，原本沉着的心却一下子豁然开朗了起来，连带着不见日光而暗沉沉的屋子也瞬间敞亮了不少。

莫风有些委屈地说：“我说错了吗？明明那天在醉仙楼里，娘娘和侯爷都那样了！”

云昭昭一听，脑子里瞬间炸开了花，一张俏脸瞬间红得发烫，烧得灼人。她赶紧解释，免得误会闹得越来越大。

“我们当时是情况紧急，装的！装的！我与他都是清白的！”她气急败坏道。

虽然她语气发狠，但此刻若换了任何一个外人来听，便一定能听出其中藏不住的小女儿情态。

不过莫风年纪尚小，情窦未开，听了云昭昭的辩白只顾着替自家侯爷感到委屈去了。

他还忍不住小声嘟囔道：“可这段时候侯爷宁愿自己在狱中受苦，也非要让我和燕哥来昭阳殿护着娘娘，这难道不是心里装着娘娘吗？而且侯爷这么多年身边连个女人都没有，还不是为了娘娘守身如玉……”

云昭昭实在听不下去了，只得红着脸将莫风赶出了院子，终于换来了耳根子的清净。

莫风走后，她算着燕二离开的时间，依旧挂念着自己送去的熔金水是不是晚了一步，周徵的右手是否也不保。

直至入夜时分，燕二风尘仆仆地赶回来，告诉她周徵已经赶在独孤晴与赫连海之前离开了诏狱，到了安全的地方后，云昭昭这才彻底放下了心。

只是这份来之不易的安心，也不知是她完成了云琛的托付，还是终于得到了周徵安全的消息，也许二者皆有。

她将云琛对局势的推断，按照给太后的信那样复述了一通，也未落款，只让燕二不要提及自己，将信交给周徵。

但燕二却说自己得了侯爷的吩咐，说什么都不敢离开昭阳殿半步。云昭昭无奈，只好将形势分析予燕二听，好说歹说才将他打发走。

继受伤以来，今晚她终于可以睡一个好觉了，虽然不知明天醒来后等待着自己又是什么。但好歹，还有现下的片刻安心。

窗外风雪戚戚，殿内一灯如豆，云昭昭缩在锦被里，明明外面冷得够呛，但她没有发烧，脸上却总是热热的。

想到白天里莫风与燕二的话，她说不上心里是什么滋味，只是想着在京城的另一处，那人大概也终于能够睡上一个好觉了吧。

·

大周承天三年，十月，冬。

连绵不绝的大雪下了整整半个月，覆盖了整个京城，也将昔日的繁华喧嚣尽数掩盖，只剩一片死一般的寂静。

自从年轻的大周皇帝赵昶遇刺，前往北郊汤泉行宫修养后，太后也久未露面，武安侯周徵也被打入了诏狱，而内阁首辅云琛更是罢朝多日，甚至不见了踪影。

整个朝堂暗流涌动，京城之上波谲云诡。不论是朝野上下，还是街角巷陌；不论是有权有势的公侯贵族，还是寻常的平民百姓，面对着这越发阴沉的天空，心里都隐隐有预感将要发生什么大事了。

又过了数日，坊间的各种流言越来越多，越传越甚。

有人说，太后是因为与陛下因政见不合而起了争执，才被囚禁在了慈宁宫里。

也有人在传，原本被关押在诏狱里的武安侯周徵，竟于日前被不知道何人给救了出去。

但其中最令人恐慌的消息，还是莫过于有传言称东瀛已联合了突厥，以及北方六个部落，集结了六十万大军，陈兵于大周东北边境，目的是拿下京城。

一时间，京城彻底乱成了一锅粥。

有朝廷官员出面大声斥责此乃谣言，是别有用心之人的阴谋，可仍有不少京中贵族带着家眷匆匆南下逃亡，百姓们见状也纷纷收拾好家当细软，冒着漫天的大雪四处逃亡。

整个京城人心惶惶，一片混乱。

又过了数日，传言终于得到了证实。

从东北燕州一带传来了紧急军报，称有一支人数众多，由突厥铁骑、东瀛武士和女真骑兵组成的大军进犯燕州边境。他们一路烧杀抢掠，势如破竹，所向披靡，短短三天就攻下了燕州北部九座城池。燕州总督不幸战死，燕州布政使被敌军所俘，燕州按察使不堪受辱，最终引咎自尽。而按照这支大军的行进路线推算，不出五日，他们就会兵临帝京城下。

赵昶接到这个消息后勃然大怒，立刻传旨召集了内阁以及朝中所有重要官员前往汤泉行宫议会，商量应对之策。

可此时京城的全部兵力，就算把四大营、禁军乃至锦衣卫的人手都加起来，也只有区区八万余人。而局势已经紧迫到来不及调派东南的独孤旻和西北的聂家军回京了。

八万对六十万，双方兵力悬殊到了极点。

人们不禁开始怀疑，大周不到百年的江山是不是已经摇摇欲坠，快要守不住了。

而就在年轻的帝王与一众朝臣们束手无策、一筹莫展之时，先前从诏狱里被救出的武安侯周徵站了出来，自请为帅，愿意率领四大营、禁军和锦衣卫守城迎敌。赵昶见其在危难之际主动挺身而出，也就暂时不再追究他越狱的罪责了。

与此同时，被禁足在深宫的太后，其实早在数日前就秘密派人传信于独孤旻将军，命其立刻率军回援京城。

而之前一直罢朝、不见踪影的内阁首辅云琛，也突然在凉州露了面，他和聂云舟将军汇合和，正率领着聂家军南下，前来支援京城。

可无论是从凉州出发的聂家军，还是自粤州赶来的独孤旻所部，要想抵达京城，最快也需要十数日的光景。

大周承天三年十月廿一日，凌晨。

随着远处一阵阵雷鸣般的轰鸣声，无数尘土夹杂着纷飞的雪沫扬起在半空。

京郊的天际线边，数十万东瀛突厥联军，如滚滚黑云一般，直逼京城。

彼时，无论是聂家军也好，独孤旻的援军也罢，所行进的路程，也都刚过一半。

而这场决定大周生死存亡的恶战，已经箭在弦上，一触即发。