距京八十里的合云县，驿丞王安接到来信，今日一早便打理妥当到门楼来等人了。

离家前，他媳妇躲在被窝里，说他有病，说哪有大清早就出门等人的。正常人行路，往往晨发而暮至，若是路上遇着个什么事拦路，天黑了才到也未可知，他们合云县是那人今日定好的终点，他这驿丞吃过午饭慢悠悠往城楼赶都不迟。

王安却说她没眼力见，端的是市井里最短视取巧的那类做派。他可是朝廷的官员，掌管一县邮传迎送，虽不入品，做的事可一点都不小。

尤其，今日来的这位可不是一般人物。

他们这些在小地方当差的平日里混混就算了，真遇上机会，谁不铆足一百二十分的劲去表现，谁就是蠢材。

话虽如此说，等到暮色四合之时，王安还是急躁了起来。他出来得匆忙，就揣了两个炊饼，还没到晌午就吃干净了，捱到这会，肚子里空得只剩酸水，饿得跟个鹌鹑似的。

到这时，他也不由得在心里埋怨人。却不是埋怨那贵人来得晚，而是埋怨起家里，他没特地叮嘱他们送饭，就真不管他了？

可现下天色一点点暗下去，谁都说不准那贵人是否马上就到。他也没收到来信说今日不用接待，只好继续守着，插空赶回家吃饭的侥幸心思也全都咬咬牙压下去了。

许是他心里念叨得太频，怨气随傍晚的西风飘回墙内，不多时，还真有一阵驴车声响传来。

王安媳妇提着两个食盒上门楼，声音抢在人跟前：“咱家官老爷呢？还没饿死吧？”

王安本来饿得人发虚，见媳妇提着食盒，心上一喜，但这婆娘当着众下属的面讽他，他又觉得十分丢脸，眼睛一瞪，胡子一吹，猛地把手往桌案上一拍：“这是什么地方，由得你在这吵嚷？！”

妇人听见了，也不恼，呵呵笑一声，走到离他最远的一处地方放下食盒，揭开盖子：“大家伙在这守一天了，早都饿了吧？这有些包子，猪肉白菜馅的，还热乎着，大家若是不嫌弃就来吃些垫垫肚子吧，指不定还要等多久呢……”

这里的人说是同僚，但更像是在同一个老板手下打工的同乡，谁都不比谁更有文化、更有钱，平日里见得多，相处时也保留了市井间的习惯，你来我家蹭顿饭，我送娃子到你家玩两天，都是寻常事。王安媳妇是个热络心肠，也不需要谁特地提醒，她自己就知道给今日等人的驿馆众人都准备上吃食。

几个男人也不见外，一句“谢谢嫂子”，之后很自觉地就把手伸进食盒，小小的桌案和食盒，顿时被围得水泄不通。

而王安端坐原地，无人搭理。

他斜着眼朝那婆娘看，油润的香气飘来，胃里的酸气也直往上顶喉咙口。

本来等着她来跟他说句软话，就赶紧下台阶去吃饭，谁成想她当真是一点都不在乎他。瞧那边，人咋就这么多？都是些粗人，吃起包子来又急又快，像圈里的猪抢食，能吃得出味吗？那么小的食盒，又装得了多少包子……

某人的肚子很不争气地叫了起来，比它主人更委屈。他媳妇一记冰冷的眼刀飞过来，半点情面不留：“你吃不吃？不吃饿着！”

王安一声不吭，猛一跺脚站起身来，斜着脸朝那边走去。

男人堆里霎时间爆发出一阵哄笑。路过她时，王安小声道：“饿死我你好找新男人是吧……”因而挨了一脚，如愿以偿。

王安姗姗而来，只能吃别人剩下的，本就一肚子火。可还没吃上两口，就听到外面传来声响，气得昏头，但还不傻，半个包子往嘴里一塞，很机灵地抢在众人前面下楼了，就好似刚才那个饿得半死不活的人回光返照了。

睿王的车队在门前停下时，合云县以驿馆驿丞为首的一众迎接人员已经恭敬跪在一边了，这其中还包括王安的媳妇。合云县县令带着几个县衙下属立在一旁，含笑相迎。

睿王在队伍中间一辆并不奢华甚至说得上狭小的马车中。车夫放下马凳，掀开车帘，一个略有些清瘦的男子现身在幽微灯光之中。

“都免礼吧。”赵章就近虚扶起躬身行礼的县令，又挥手示意跪着的一众人。

“是。”王安起身，悄悄在衣服上擦掉手上的油，同时借机打量这位传说中先皇后所出的皇长子殿下。

年近四十的合云县县令是元德二十四年的进士，自认当年在上京自然见过赵章，不同于身后这一群乡野村夫，因而格外挺直胸膛，粘在赵章跟前，眸光热忱：“下官犹记二十四年见殿下那一面，殿下龙驹凤雏、英姿勃勃。殿下此去督造泠河大堤，一去就是大半年，与民工们同甘共苦，风雨无阻，使流域内民众不再受水患危害，居功至伟。完成了这般千秋功业，可殿下您——”

县令眼皮中包上一泡泪水：“劳心劳神，清减至此。您离京这么久，甚至连公主的最后一面——”

“住口!”一侍卫瞠目，响声阻止县令越说越离谱的话。

赵章面上淡淡，无笑也无怒，只道：“你怀着什么巴结的心思本王岂能不懂？本王明白你这样做的原委，知道你这几句混账话也是无心。什么千秋功业？不论你我，都是为朝廷、为圣上做事的臣子，功劳还能是谁一人的？这你可想清楚了。”

县令连忙跪下告罪。

“本王今日不告发你口出诳语，不代表别人不会。你的脑袋长在你自己脖子上，若还想要，以后说话小心些。”赵章转身上车，“回驿馆吧。”

县令讪然，骑马跟上。王安一行人则分为两组，一组领路，一组在后保护。

王安拉过自己的媳妇往队伍最后走。

“看傻了？”王安捏她一下。

“你不也是！”妇人一巴掌打在王安手背上。

然几个呼吸后。

“不过，要我说，最傻的显然是县令爷，拍马屁拍到马蹄子上，难怪他被派到咱这小地方。”她小声道，两人相视一笑，心照不宣。

驿馆在收到来信不久就安排几间屋子好了。此刻夜已深了，有人提前回驿馆通知上下，待车马行到地方时，厨房已经忙了好一阵了，开水也烧上了。

“殿下是先用膳还是先沐浴？”

赵章松开绑袖：“先沐浴。我就不和你们同吃了，送一些进来便是。”

厨房这边热热闹闹地忙碌着。王安来到赵章暂住的房间外，被一侍卫拦住。

“殿下今日舟车劳累，吩咐了闲杂人等无事不得叨扰，驿丞请回吧。”

这侍卫态度并不差，原封不动转述。

王安不敢也没理由得罪睿王身边的人，只是笑呵呵举起一个木匣子：“这是今日从上京睿王府发来的信件。”

“我今日一早就去门楼等着殿下，方才接了殿下的车队回驿馆，一回来，听说是有殿下的信件，这不赶紧给送来了。”王安陪着笑，把信匣往前一送，“劳您转交给殿下。”

侍卫低头，打开匣子。

里面是一封密封良好的信件，纸封薄薄的，封口处盖有红印。信封一角被一绛色香囊压住，一股清幽香气随着匣子打开而逸散出来。

侍卫先拿出信，将信封上下看了，检查无误：“是王妃来的信。”复又拿出香囊打量起来。

赵章的声音隔门响起：“何人在外？”

王安被这声音吓得一激灵，忙站直身子朝着透光的格栅门。

侍卫恭敬道：“是驿丞送了王妃的信来。”

“进来吧。”

“是。”

门从里面被打开，侍卫踅入。王安眼见着，也紧忙跟进去。

烨煜灯光之下，方才昏暗天光中看不清的那张面容此刻全都原原本本显露出来。

王安悄悄抬头。

睿王年近三十，面上疲态不掩，唇边有明显的胡茬，却不显得人邋遢，配上他被风吹日晒得黝黑粗糙的皮肤，只会让人联想起他此行南下所经历的艰苦劳碌，以及在八十里外等待着赞颂他的朝廷百官。如今睿王事毕回京，人还在路上，可功劳已经抢先一步飞回京城了。

睿王经过合云县，县令早他们一日得到消息，绞尽脑汁想趁着这个机会在睿王面前留个好印象。而他们驿馆直接负责睿王一行人的吃住，更是一得到信就忙碌起来，生怕有一点不妥，怠慢了贵人。

他王安这样的小官，纵使自知见识短浅、能力不显，却也压抑不住攀附的妄想。哪怕只是热脸贴冷屁股地在人眼前露回面、说句话，都会让人有一种自己同这位贵人攀上交情的错觉。

就在眼前一丈不到的距离，睿王殿下接过侍卫手中的信件与香囊。这明明是驿站的本职工作，却也让王安一刹那不知天高地厚地有了些一飞升天的幻想——或许贵人就看上他会办事呢？

赵章发间还带着未干的水汽，披散在身后。他先是捏过香囊朝鼻尖凑近，嗅了嗅，旋即放下香囊，小心拆开信封，抽出一张薄薄的纸笺。

纸张上写着密密麻麻的小楷字，从背面透到王安和侍卫眼前，模糊成一个个细小的墨点。赵章也不避人，拿着信纸读起来，时而拧眉，时而发笑，忽而一顿，叹起气来：“这段时日本王不在京中，辛苦她操持王府。可这几日入了雨季，实在难赶路……”

这时，王安身旁的侍卫应道：“本来只需十几日的回京路，我们走了将近一月，终于是快到了。王妃挂念殿下，每到一处驿站，都会来信，殿下今日可要回信？”

回信？王安听着，这事跟他有些关系，想着，人也不禁站直了些，脚下磋磨着往前些微。

赵章却道：“罢了。此去京城八十里路，行快些，明日傍晚便能赶到，何必麻烦再劳费人马。”

王安道：“不麻烦，不麻烦，这本就是小的们的本职。驿馆的信差常年跑马，几十里路根本不算什么，若殿下有话欲传回王府，现在写好信，信差连夜送出，明日一早便能送抵京城。”

“不必了。”赵章摇头，又关切问，“本王记着，之前队里有一人行路昏在路上……”

王安殷勤答道：“人已到了，大夫也请来看过了，说是连日赶路有些中暑，歇息一日便好。”

“那就好。”赵章点点头，对侍卫道，“去通传，明日卯时动身回京，本王回宫述职，其余人回王府。若有不适，便在这里多修养一日，之后自行回京，到王府报道。”

内侍也愁道：“殿下这些日子车马劳累，圣上想来也会体谅。何必抢路上这一两天的时间呢?”

“路上遇着大雨，耽误了这么久，父皇也来过几封信询问。让他老人家担忧至此，我心中始终过不去，只想尽快回宫。你若赶不动路，在这歇着便是，不必强行同我一路。”赵章收起信坚持道。

王安出门前，赵章示意内侍塞过去一个金锭子。王安受宠若惊，连忙跪下谢恩。

这内侍只道合云驿馆上下布置妥帖周到，他这驿丞一定操了不少心，这是他该收下的。夸赞话不经睿王之口托出，却显然是得了本人认可的。王安感动得热泪盈眶，又朝睿王磕头，这才退了出去。

跫音远去，赵章复又拿出怀中信件，内侍端来烛台，赵章将信封拆开放在火上烘烤，不多时，几行字迹显现出来。

赵章轻声嗳叹，眉头微拧，抬头，眸光却冰冷深沉，穿过花窗刺入无边的深夜。

他似乎有很多话想说，有很多信想写，念头却都无端而终，空留一句意味深深的：“上京又要变天了。”