用罢午膳后，几名侍女开始收拾碗碟，篱落将上官誉抱在腿上，两手擒举着，逗引道：“誉儿，吃饱了吗？”小家伙刚填饱肚子，精神头十足，咯咯地娇笑起来。

青樱走了进来，犯疑道：“姑娘，鸣鸾这妮子到底害了什么病啊？回来好几日了也不好好吃饭，有一顿没一顿的，终日就在床上躺着。我方才端饭食过去，她又说不饿就不吃了。”

篱落将上官誉放回奶妈怀里，起身道：“我去瞧瞧，你领着誉儿玩会儿，再让他午睡。”出了花厅向后绕了半圈，来到鸣鸾、青樱二人合住的寝室。虽是白日里，窗帘全部都闭合着，房间里显得暗沉沉的。

靠墙边摆了两张床具，鸣鸾一人躺在右手边的床上，并未睡着，耷拉着眼睛望着上方的床帐。篱落轻轻地坐到床沿边上，问道：“怎么又不吃东西？”

鸣鸾见是篱落，方欲起身。篱落轻轻按住对方的肩膀，又将她按躺下了，轻声劝道：“鸣鸾，在长乐宫这一堆人里面，我一向认为你是最沉稳的。可是这次怎么了？”

“姑娘，我——”鸣鸾刚吐了几个字，像是嗓子眼被什么东西噎住了，话音戛然而止。篱落下意识地望了眼身后，直言道：“这里也没有外人，我就直说了。那晚你是不是对梁大哥告白了，然后他拒绝了你。所以这几日你心里非常难受对不对？”鸣鸾不置可否，目光专注地望着眼前的被褥。

“我知道那种滋味不好受，不过你也不能不吃饭。爱一个人首先要爱自己吧。”篱落认真地望着对方，轻触了一下她的脸颊，疼惜道，“你瞧瞧，在外跑了几个月，脸蛋都瘦变型了。趁着回来了还不好好补补，小心一阵风就吹走了。”

鸣鸾抬眼望着篱落，伤心地道：“姑娘，我就是想不明白。我这么在乎他，为了他一个人天南海北地跑出去找他。那晚，我是鼓足了很大的勇气才道出口的。可是他对我非常冷淡，三言两语就要赶我走。我就那么惹他讨厌么？”

“你瞧瞧你！只怕是没吃东西饿糊涂了，说起胡话来了。梁大哥怎么会讨厌你呢？”篱落细语安慰道，“我想可能是你说的太突然，梁大哥一时没反应过来。你也知道的，梁大哥这人不太会说话，可能心里一着急，说话有些用词不当而已。你千万别多想。”

鸣鸾挣扎着坐了起来，背靠着床靠，轻轻地摇了摇头。篱落怕她又在心里胡思乱想，赶忙岔开了话题：“你瞧瞧！再不好好吃饭，只怕连下床的力气都没有了。想吃什么告诉我，待会儿让小厨房做。”鸣鸾依旧没吱声，表情愣愣的出神。

篱落不禁叹了一声，弱弱地道：“长公主殿下这一去，我觉得自己也没了半条命，精气神一下子都跑光了。我现在实在是禁不起一点打击了。誉儿还那么小，这些话也只能跟你说说。”

见多方一脸愁苦之相，鸣鸾不愿让她为自己忧心，拉了她的手道：“姑娘，我想吃荠菜馅儿的小馄饨，就是上次青樱包的那种。”

二人会心一笑，寝室里沉闷的气氛稍微化开了一些。篱落道：“我这就让小厨房准备。馅儿里面加点肉沫好吧，煮出来香一点。”

鸣鸾轻轻地“嗯”了一声，篱落转身出了门，给青樱交代了一下，随后施展“羽化”离开上官府，直接来到梁郁居住的巷子里。在巷子拐角处显出本相后，她快步到了院门口，伸手敲门。

不多时，梁郁过来开了门，有些意外：“你怎么这个时候来了？”篱落回了一句：“进去说。”直接走入屋里，见木桌上摆着饭食，看样子对方正在吃饭。

篱落找个椅子坐了，提醒道：“你先吃饭吧，一会儿就凉了。”梁郁要去给她倒茶，又一想屋里没有茶叶，遂道：“篱落，只能给你喝白开水，没有茶叶了。”

“梁大哥，你别忙活了，赶紧吃饭。”篱落用一种低沉的声音道，“我今儿来找你，可不是为了喝茶。”

梁郁倒了热水端到她面前，面露疑惑之色。篱落摆了下手，示意他赶紧坐回原位吃饭。梁郁只得坐了回去，重新拿起筷子吃了起来，不一会儿，大半碗米饭和菜汤全部下肚，然后道：“有什么事你说吧。”

篱落将茶盅端在手里，一时倒不知从何处开口了。梁郁喝了口水，道：“凭你我的关系，还有什么话不能说的。到底是什么事？”

篱落抿了下嘴唇，迟疑道：“就是上次鸣鸾跟你见完面后，回到府里后一直情绪很不好。茶不思，饭不想的，看着让人心疼。”

梁郁有些不解：“她是不是生病了？那赶紧让郎中瞧瞧呀。”篱落听完险些笑了出来，还是强忍住了，直言道：“梁大哥，你让我怎么说你呢？鸣鸾心里一直暗恋着你，那晚放弃女儿家的矜持对你当面表白，结果被你冷冷地拒绝了。这个打击有多大，你说她能不生病吗？”

“什么！”梁郁听了，一骨碌站了起来，一副手足无措的表情，想说什么可是一时又找不到合适的词语，嘴里只是“那个”、“我们”胡乱蹦了出来，根本词不达意。篱落忙道：“梁大哥，你先别激动，坐下来听我说。”

不料对方截口道：“你先听我说！”他酝酿了一下，接着道：“这事我要讲清楚的。自从在长乐宫当差开始，我就一直把鸣鸾姑娘当妹妹看待，绝无一丁点儿女私情。那晚她忽然说了那些话，我自己当时也懵了，所以就没有细想胡乱回了几句。没有顾及她的感受，这是我不对。”

篱落抿了口热水，镇定地望着对方，建议道：“梁大哥，我们也不是认识一日两日了。鸣鸾是个好姑娘，处事沉稳、心思细腻，其实你可以考虑一下的。更重要的一点是她对你是一片真心，自从得知你失踪后，整个人丢了魂似的，还冒险到处找你——”

梁郁却没有听下去，而是以手制止她继续说下去。篱落只得住了口，梁郁很想说“我喜欢的人是你”，可是话到嘴边又吞咽了下去。

自从挨了柳生一刀后，他已成了残缺之身，成了不阴不阳的太监。试问还有什么资格去喜欢对方呢？就连说出那几个字，他都觉得是对她的一种亵渎。

见梁郁默然不语，只是专注地盯着自己。篱落左思右想还是开了口：“梁大哥，你究竟心里是怎么想的？如果方便的话，能不能告诉我。”梁郁想了想道：“眼下时局乱得很，我还不想考虑这些事。有个事情既然你出来了，我就顺道告诉你。”篱落见他一副郑重其事的口吻，遂点了点头。

“据戍卫兵马司的高老将军分析，目前君上及娘娘很可能已被宇文家族软禁了起来。宇文玺铭已经开始代领主行令统御两界了。君上和娘娘的处境很危险，随时都有性命之忧。”梁郁汗颜道，“食君之禄，为君分忧。如今君上蒙尘，你我臣民应当设法施救，哪还有心思琢磨儿女私情呢？”一番话说得大义凛然，令人无可辩驳。

“怎么会？可是圣旨上不是说君上只是暂时幽居无极殿将养龙体吗？”篱落一脸难以置信的表情。梁郁解释道：“那不过是场面上的托词而已。人都被控制了，圣旨上想怎么写还不是宇文玺铭一句话。”

篱落冷静下来，思索了一阵子道：“那上官家族呢？他们是什么态度？”梁郁道：“从目前的局势分析，上官家族很可能与宇文家族暗中达成了某种交易，所以他们现在的态度是作壁上观，等于是间接帮助了宇文家族。所以宇文家族才敢这般肆无忌惮地软禁君上和娘娘。”

“上官氏这一对父子真是一对老狐狸，看情形是要浑水摸鱼。他们巴不得局势再乱一些才好呢！”篱落忧心忡忡地道，“我本想这两日入宫给娘娘请安的，看来也进不去了。”

梁郁站了起来，长叹了一声：“现在无极殿已被重兵包围，听说还布下了什么绝阵，就是修为高深的潜力师也无法进去。高老将军等一干忠臣多次恳求面见君上都被拦了回来，他们就是要隔绝君上与外界的联络，逐步掌控朝政。”

篱落一时之间也难以理清，遂转换了话题：“梁大哥，如果方便的话，你还是去瞧一眼鸣鸾。我估计是那晚你的话说的太重了，一时之间她承受不了。”

梁郁思忖了片刻，道：“就不了吧，长痛不如短痛。鸣鸾姑娘不是那种柔弱的女孩子，我相信她会慢慢想开的。”

此言一出，就等于他彻底拒绝了鸣鸾。篱落在心里本来还想劝和一下的，希望他们二人能有个好结果。可是眼下倒不知如何开口相劝了。内心里的念头挣扎了一下，篱落还是准备在试一试：“梁大哥，其实鸣鸾她——”

不料梁郁截口道：“篱落，你不要劝了，我是不会喜欢旁的女孩子的，因为……因为我已经没有资格。”篱落听得云里雾里的，“没有资格”是什么意思呢？

见对方一脸决绝之色，篱落没好再问出来，心里忽然可怜起鸣鸾来。她若是知道梁郁的真实态度只怕要伤心死了。

那她这一趟算是白来了，她起身道：“梁大哥，我先回去了，你忙你的吧。”梁郁拿过一个小纸包递了过来，道：“这还有点槐花茶，鸣鸾姑娘以前很喜欢喝的。你帮我带给她，让她好好养病。”篱落应声接了过来。

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万物凋零时节，路家祖坟掩映在一片枯黄之中，一座座大大小小的坟茔如土馒头似的，原封不动地堆砌在地上，平添了一丝死亡的肃穆。

当中间的一座坟前，墓碑突兀地立在那里，纸钱燃烧冒出的青烟缓缓而上，直达遥远的天际。

瓶儿跪在墓碑前，一张一张往陶盆里添加纸钱，抬眼盯着墓碑上的白色刻字，幽幽道：“老爷、夫人，年关将近，瓶儿给你们送钱花来了。不过这钱不是我一个人送的，还有大小姐的一份儿。”

停顿了一下，她续道：“大小姐本来要亲自过来的，无奈临时有要事离开了，所以就委托我过来送钱给你们。老爷、夫人一向疼爱大小姐，肯定不会见怪吧。”

淡黄色的纸钱一片一片落入陶盆里，即时被火苗子吞噬。瓶儿抬头望了眼远山，呈一片浅灰色，只听依稀传来了马蹄的声音，心里不由一咦，莫不是路氏一族的族人也过来上年坟了？

迟疑间，只见萧迟走了过来，身后跟着墨斗，手里提着一个大食盒。瓶儿装作没看见，慌忙将手里的一沓纸钱全部丢了进去，恭恭敬敬地磕了三个头，作势起身离开。萧迟一见，脸上有些急了：“瓶儿姑娘！麻烦你站一站，我有话问你！”

瓶儿只装作没听见，脚下加快了速度。墨斗机灵，放下食盒，一把拉住了瓶儿的胳膊，嬉皮笑脸道：“堂姐！怎么一见到我就要开溜啊？莫不是背地里说我坏话了心虚不成？”

瓶儿一把甩开他，厉声道：“周墨斗！一天大似一天了，拉拉扯扯的成什么样子！”墨斗依旧扯住了她一只胳膊，打趣道：“这有什么？听我母亲说，我俩小时候还在一个摇床上睡过觉呢！”

“你再胡说！信不信我敲烂你脑袋！”墨斗赶忙住了口，又道：“萧少爷有话问你，劳你站一站。待会儿我用马车送你回去，不比骑驴舒服多了。”瓶儿脖子一拧，不屑道：“谁稀罕！”人却立在原地，显然是不会匆匆离开了。

萧迟道：“墨斗，放开瓶儿姑娘。我们先把祭品摆上。”墨斗遂放了手，拎着食盒走到墓碑前方，揭开了盒盖。

萧迟端出一碟碟祭品摆到墓碑前，然后跪了下来，双手祷祝道：“路老爷、路夫人，我是路大小姐的朋友，名字叫‘萧迟’，今儿过来替她看看两位。听人说路老爷喜欢吃‘福顺斋’的酱肘子、卤鸭掌，我就带了一份过来。至于路夫人的喜好，我没打听出来，实在抱歉。”

几丈开外的瓶儿听在耳中，路鼎轩活着的时候确实喜欢吃“福顺斋”的卤味，不想他有心准备好带了过来。

摆好祭品后，萧迟又拿过一沓火纸烧了起来。瓶儿心里终究有些不忍，发声道：“有什么话？你赶紧问！”墨斗凑了上来，笑道：“堂姐，你急什么？反正待会儿我们要一起坐马车回去，有的是时间。”

瓶儿拒绝道：“谁要坐你的马车？”

“不坐也不行哟！我刚刚过来时已经让那个赶驴的老头走了。你不坐我们的马车，难道要一路走回城里？这起码有五六十里的路程，你可要想好哟！”话毕还调皮地眨了眨眼睛。

“你！”瓶儿猛然想起来了，“你少骗我！我还没付钱呢，他不可能走！”墨斗笑道：“有你堂弟在这里，还用堂姐破费吗？我赏了他一锭银子，那老头乐得屁颠屁颠的，麻溜的就跑开了。”

瓶儿狠狠地拿眼神剜了对方一眼，作势离开。可是一想几十里的路程，只怕要走上一两个时辰，确实是太远了。墨斗像是看穿了她的心思，摆开架势道：“堂姐，我是身负绝世武功的武林高手，还没人