穆良朝一把捞住这个可爱的小姑娘，道：

“小西姑娘，不必这般客气……”

“不行，哥哥说了，救命之恩，涌泉相报，”小西深深鞠了一躬，道，“日后穆宗主有什么吩咐，尽管找咱兄妹俩！”

“是的！”水小东露出了八颗大牙，用力点点头，补了一句，“万死不辞！”

穆良朝眼眶微热，这是修仙界除门内弟子，第一次有修士对她表示感激与尊重，不禁胸口暖暖的。

与水家兄妹俩告了别，穆良朝拐到水晴柔的院落前。

不知为何，也许是收编人家闺女，做贼心虚；在走前门和走后门之间，她选择了翻墙。

精美楼阁挂着排排灯笼，烛火和月光交织相融，院落比白日里更清雅别致。

那一架古筝还像原样地摆在亭台，亭台轻纱飞扬，隐约看见两道人影。

黑夜中，躲在大树后的穆良朝屏住了呼吸。

那不是季长老吗？他私下找水大小姐干什么？

穆良朝心中纳闷，强按下躁动不安的道德感，附耳偷听。

凉风中，季长怀的声音满含柔情：

“水小姐。”

穆良朝打了一个激灵，浑身起来鸡皮疙瘩。

老天，她好像发现了什么不得了的事了。

“季道友，”又听见水小姐用不咸不淡的嗓音道，“多谢今日你们出手相助……”

“不要说这些，”季长怀有些急了，“水小姐……你是不是在躲着我？”

“没有。”水小姐连忙打住他，道，“你是我水家的恩人，怎会躲着你……”

季长怀深吸了一口气，问道：

“你要和廖家定亲？”

“八字没有一撇。”

“那好，”季长怀沉默了一会儿，近似恳求道，“那你还会和我、宴之出去吗？”

水小姐笑了一声，道：“不了，夜深了，季道友请回吧，母亲为您准备好了客房。”

“水小姐！”季长怀赶忙拦住她，吞吞吐吐道，“我、我……”

“怎么了？”水小姐问。

季长怀闭了闭眼，鼓足勇气，仿佛是豁出去一般，道：

“水小姐，我……虽说如今我的家世修为远不及廖辰熙，但请给我些时日，给我一个机会，我定会变得强大，做……做你的依靠。

“至于灵石，我眼下积蓄是不多，可凭我画符的天赋，将来必定能让你过得富足。水小姐……我心悦于你，我想娶你为妻……”

他一通说完，脸已经熟透了。

可空气沉寂了许久，也未听见对方的回应，他像等待死亡通告的犯人般，焦灼不安起来。

就在他的心彻底灰冷之际，水小姐终于发声了，声音带着些沙哑，道：“多谢你这番心意，只是我向来只把你当成知己好友。”

“知己好友……”季长怀欲哭无泪，不死心道：“可我分明感知到你对我……”

水小姐笑道：“我对你什么？季长老，不要再胡思乱想了。”

偷听的穆良朝暗自咋舌，这是……我未来的三长老把我二长老当狗耍了？

真是了不得。

二人又纠缠了一会儿，水晴柔说了好一通难听、如刀割般的狠话，季长怀这才脚步踉跄，魂不守舍地走了。

季长怀离开不久，水小姐也没直接回房，倒坐在亭台弹起了曲子。

躲在大树背后的穆良朝踌躇不定，思考：在这悲伤的背景乐里，还适合招聘吗？

但想到水晴柔在散修那儿买的那瓶危险丹药，她有些不放心，必须得和她说清楚；

这般想着，踏出了左脚，忽然，庭院外传来匆匆的脚步声，正往此处赶来，穆良朝那伸出去的左脚又不得不缩了回去。

以大树为遮掩，穆良朝微微侧了一下身子，终于看清了来人。

那人腆着大肚皮，手盘核桃串，可不是水家主吗？

水家主匆匆跨进庭院，水小姐也听到了声响，立刻止住了哭泣，抹抹眼泪，起身迎接。

“爹爹。”

“那穷小子来过了？”水家主硬声问道。

见女儿沉默不说话，水家主厉声道：

“我刚看到那小子从你这儿出来，怎么？看上那又穷又废的小子了？”

“爹爹。”

水晴柔道纠正道：“他才不是什么又穷又废的小子。季道友是我们水家的救命恩人……”

“那又如何！”水家主呵斥道，“你忘了咱们家如今的境况？老祖已然陨落，族中只有四位元婴修士，里头最出众的，便是你母亲，却也身负重伤。咱们地处边境，若没有强硬的靠山，凭什么守住整个水家！”

“孩儿知道……”水晴柔苦楚道。

见此，水家主也放软了音调，道：

“你也别怪爹爹狠心，若我们不早一些为水家打算……爹爹已经给了你一百多年的时间了，这些年里寻了多少灵丹妙药，全都无济于事，没用啊。认命吧，你魂魄生来便有裂痕，唉，这般好的资质，真是可惜了……”

“呸！老匹夫！”

玉芥子空间内，玄德真人暴跳如雷：

“敢怂恿我玄霄宗天才弟子去配那个姓廖的废物！老子要废了他！”