“就这书稿，本是应当在初选便筛掉的，但依伯元的意思，无论收到多么奇特的书稿，都应当问上一句。”

罢了，她便说起之前这华明出是如何从这图开始，问道讲经，上下千年，针砭时弊。一言一行既有道韵，又不乏世故情理，极为玄妙。

“道韵？”余诃子复述。

郑言这才解释，这华明出是个女冠。而女学张榜时也并没有说过，讲席只征纳儒生，她和佟初就想，似乎也没有理由因此拒绝。

那时李希一度惊愕。她的确没有想到，她这两位女学掌事，远比她本来料想的还要思路开拓、心胸包容。她心中欣喜，一边又问道：

“我料想如若是你所说这般，理应让这华晋入选才对，却为何反使你二人为难了？”

话音未落，眼见着佟初自门口拖着步子走进来，有气无力地朝李希拜了一礼，随即便摊倒在一侧的软座上。

那头郑言正答道：

“因为这女郎的文采实在是，实在是……”

“不堪入目。”佟初半抬着眼皮子，嘴角一撇补道。

“这……伯元有些直接了，但……大体是这么个滋味。”郑言轻咳一声，“因怜她才学，又见她此前的文稿实在难以呈报，伯元便额外又安排了她文试一番。”

显然，结果仍是不如人意。

“……但若要她解释其意，她又能出口成章鞭辟入里！”郑言忙加道。

这一番下来，李希也对此人产生了浓厚的兴趣，于是命佟初与郑言尽快安排，她与华晋暗中又见了一面。

也正是这一次的会面，给了李希青州这一行的灵感。

当日，浅笑着将俯身行礼的华晋扶起。

“佟卿与郑卿对道长颇为推崇，自那日见了之后便半句无有所离。朕心中好奇地紧，便想着尽快与道长见上一见，还望道长莫怪朕唐突。”

华晋闻言一怔，想是没料到堂堂女帝如此和善可亲，竟也露出一丝年轻女郎情态来，慌忙道：

“陛下召见乃是贫道之幸，只盼贫道毕生所学，令陛下所见是所愿，不叫陛下失望便不枉苦修了！”

这话说得既熨帖，又不卑不亢。

李希双眸微眯，同郑言与佟初道：

“朕与玄坤道长单独聊聊。”

清场后两人在案前坐下。

华晋面上似有一分局促，许是没料到她这一上来就是个单独觐见的场面。

李希悠悠然抬手分茶。

“我听闻道长是兖州人士。敢问道长，为何会值此时机在皇城参选女学征纳？”

“贫道自出师以来游历四方，此时身在长安实数偶然。”她双手接过递来的茶盏，“但参选征纳，是我梦寐以求之事。”

“哦？”李希抬眉。

“我听闻如若入得女学，有出仕的机会，敢问陛下，不知是否属实。”她似是强压着，但神情泄露出些许激动。

“华卿是为出仕而来？”李希淡淡道，“朕以为华卿是世外之人，为何会有此念？”

华晋灵敏地感知到李希换了称呼，便知女帝此番并非质问，甚至是带了亲近之意。

她长舒一口气：

“哪有所谓世外之人？不过红尘滚滚深陷其中。我是道士，可成为道士之前，我先是女子。天下女子囿于困境，我亦如是！我修道多年方知，修道救不了我辈，但出仕却可！”

罢了，她便娓娓说起平生。

华晋的过往与困境，在当下看来属实稀松平常，便是比惨怕也是排不上号的。

她生于兖州官吏之家，却远非当地那独占鳌头的豪族，州内州外多得是父兄需要攀附的人。而女儿变成了他们最好用的物件，用她们此身去换他们的荣华富贵、权倾一方。

她十岁时几位姐姐接连出嫁，说是出嫁，却多是去做续弦、妾室、通房，甚至送作外室。按理说他们家中情状本不至于此，但凡心疼女儿，做个正经人家的妻是绰绰有余。

然而对她们父兄来说，那远远不够。

华晋年纪小，是家中最受宠爱的女儿。她亲眼看到了姐姐们的遭遇，眼见过她们偶有机会回家时，身上的伤口和脸上的凄楚。可她总抱着一丝侥幸，总觉得家里疼爱她，她是可以正经嫁做个妻子的。

直到那年她撞见嫡母被父亲泄愤一般摔打，脑袋磕在桌脚后鲜血淋漓还跪伏在父亲脚下求他留情的场面。

她忽然便悟了。

是妻子又如何呢？是妻子就不是为一个男人所掌控了吗？她到底又为何要去做谁的妻子？要去被谁掌控？

她还年少，还有漫长的一生，用平生去熬一个她如今还根本不认识的男人的情分，哀求他的垂怜？

从现在开始烧香礼佛，乞求那万中无一的概率，乞求他是个好人，乞求他能长长久久地善待她，乞求能在他的恩赐下平平顺顺地终老？

可平平顺顺的终老，不是她本就该有的吗？凭什么还需要向旁人去求？

她凭什么要去过姐姐们的一生，嫡母的一生，又或是托某个男人的福，比她们稍微幸运一点的一生，那是她想要的一生吗？

华晋想不通。可是她的想不通，正意味着她想通了。