夜色已深。

宵禁后的窄巷万般静谧。行人的脚步落在石板上已极尽小心，入耳却仍旧仿若惊雷。

来人一袭黑袍，幕篱罩面，月色中只依稀能瞧出纤长的身形。

此人由更夫相引，快步迈入暗巷至深处。

私宅中，并不宽敞的内室里围坐着十余名男子。上首是一名年逾半百的老翁，留着花白的长须，目光锐利如鹰隼。

此时他目光落在身侧的屋内唯一一张空位上，食指一下一下，在坐榻扶手上不耐地轻点着。

终于，屋外传来“吱呀”一声轻响，在寂静地夜色里成倍地放大。

有人推门而入。在昏暗的烛火间，来人抬起葱白如玉的手，摘下头顶的黑色幕篱，露出一张风华无限的脸。

众人顿时松下一口气，面上的紧绷化出笑意来。

上首的老翁抚掌，正要扬声大笑，被来人抬手制住。

“……轻声些。”

老翁一时梗住，憋得面色通红，终于轻笑了一声：

“没想到，还真是让你小子逃出来了。”

刚逃出来的温逊，面上却并无喜色。他于老翁身侧落座。

“说说，我等要如何助你离开？”

温逊闻言一滞，偏头望来：

“师叔……范公误会了，我并未打算要走。”

范幕林抬眉怒目：

“你不走？那你传来密语约我等来此作甚？”

一月之前，范幕林与在场的近十名将领便已收到温逊的书信。那信明面上是他受李希所迫写下的邀约，内里却以明哲门人早年秘法做了标记，邀众人于今日今时此地相见。

范幕林等人依约前来，却已在日前听闻温逊已被女帝控制的消息，本是做好了准备今日他要爽约的，但仍抱着一线希望没准能助他脱身，这才前来。

哪知他一开口竟是一句不走。

温逊自知范幕林在恼什么，眼下只得低眉敛目，正身一拜：

“师叔、诸位师兄弟，诸位对无恪的关切，无恪感激不尽，可实则我在京城中的处境并无看上去那般艰难。如今局势未定，无恪断没有就此退缩的道理。今日邀诸位前来，实是有另一桩事相请。”

范幕林神色稍缓，但仍是皱眉：

“是何事非要我等入京相商？传个信来也是一样。”

温逊只是摇头：

“此事只怕……”

他话到一半，耳边忽听得一丝异样动静。转头，见满屋子武艺超群之人俱是面色一肃。

还不及反应，大门又一次从外被推开。

李希跨过门槛，将素色的披风风帽褪下，一双笑眼微眯，扫过在场众人，终于落在温逊苍白的面上。

“好是热闹啊，无恪设此佳宴，怎不叫朕一起？”

她身后，关鹿目光如炬。近百人的羽林卫，举着寒光凛凛的长刀，占满了私宅里外。

众人皆变了脸色，唯有范幕林还残留这几分镇定，当即作出一派泰然，起身朝李希拱手：

“不知陛下怎会来此，臣等……”

“此事范公就得问问咱们的好君侯了。”她并不给他说完话的机会，目光仍紧盯着温逊，“无恪啊无恪，你怎会觉得，你当真能从朕的眼皮子底下逃走呢？”

温逊藏在袖中的指节轻颤。

他想起他当着她的面，藏在舌下不曾吞下的软筋丸，想起看似因连日疲惫而松懈的宫门守卫……

——她是故意放他出来的。

而他隐隐察觉不对劲，竟也只以为是她多少对他多了一分信任。

可凭她的心智，又怎么可能犯如此低级的错漏呢？

他压下心头的凉意，听她语中带笑地续道：

“不过，朕还得感谢你。好在无恪不是一个坐以待毙之人，否则怎能帮朕把这满屋子的人，都约齐呢？”

她向在场之人一个一个地望过去，目光所过之处，那人都觉仿似被人从面上刺下一团血肉来，疼得汗毛倒竖。

罢了，她又是嫣然一笑。

“不给朕看座吗？”

于是李希坐到了上首，关鹿随扈在侧。

“刚才聊到哪儿了？哦！朕想起来了，是无恪有事相请。巧了，”她嘻嘻一笑，“朕也对在座诸位，有事相请。不如诸位先听听朕的提议？”

此时屋内紧闭着门窗，屋外刀剑跟随巡视的羽林卫晃动，不时反射过火把的光，自门缝间透进来。

他们都是武将，应当死于战场，岂会在此刻贸然反驳触怒死神？

“死神”见众人没有异议，满意地开口：

“如今各郡内乱四起，虽不成气候，却也着实令朕如鲠在喉。诸君，助朕平叛如何？”

她如此直接了当要求，自是让在场众人一时不知如何作答。