自未宫宫变一事后，李希明知姚婴的身体每况愈下，仍是硬撑着一次也不曾来探望。

如今目睹她不省人事的枯槁，她分辨不出心中有没有懊悔，因为此刻心中尽是空白。

余诃子站在一旁，抬手轻轻搭在她肩上。

倘若没有之前那一遭，兴许这会儿李希应该坐在姚婴榻前握着姚婴的手，正是现在尹由所在的位置。

而不是隔着不远不近的距离枯等着，既觉太远，又觉太近。枯等着，也不知在等什么。

“今晨姨祖母的精神头还极好，难得起了身，还写了一副字。如今看来……”到此，尹由便哽住。

李希撑着通红的眼光，目光寻到田思身上求证。

却见她只是低头不语。

“没有办法了吗？”她不甘心。

“……办法，都试过了。”田思低叹，“灵丹妙药，能用的也用了。太皇太后她，她已无求生之志……”

闻言，李希面上生出一丝茫然。

“怎么会，她怎会没有求生之志呢？她是姚未兆啊，尸山血海、波诡云谲都闯过来了，如今有什么大不了的，有什么大不了的令她如此不愿忍受？是我吗？若是对我不满，她何不爬起来？何不阻止我……”

“陛下！”尹由忽道，“醒了，姨祖母醒了！”

李希一震，对上姚婴缓缓睁开的双眼。

她苍老了，双眼也浑浊了，望过来时没有从前的神采了。

李希恍恍惚惚地意识到，她不像姚未兆了。至少不像她记忆中的姚未兆。她忽然变成了一个寻常的老妪。

李希寻不到她眼中熊熊燃烧的野心了，也找不见她一身功勋的高傲，这些曾被李希视为“姚婴”本质的东西，都被岁月这盆水浇灭了。

只残存了一点火星，或许名为执念。

她还有一丝执念。

李希不由自主地起身走近，见她嚅动着双唇在尹由耳边低语，又不由定住。

“陛下，”尹由回头道，“姨祖母问，那个叫方儒堂的人，他的女儿怎么样了？”

李希闻言，僵直如寒冰。

“……不知。”

她说谎了。她不愿为姚婴编造仇人亲女的悲惨下场，却也突然胆怯于坦白让对方知道真相。

可她说完的一瞬，就见姚婴眼中那一点执念，熄灭了。

是失望了？还是满意了？

姚婴忽然笑了，这一笑让人看不清情绪。

“你啊！”她像是忽然生出了力气，“你为何不是男儿！若你是个男儿……”她若是个男儿，姚婴必然不会如此信她。

可她的话在此戛然而止，气息断了。

连带着李希强撑的心气，也断了。

“姨祖母！”

“太皇太后！”

宫室中转眼乱作一团。跪倒的，呼喊的，哭嚎的，像一团色彩各异的模糊的墨，搅弄成灰白的虚影，看不清了。

蓦地，李希的天与地都沉入黑暗。

***

太皇太后姚婴，薨了。

那个如巍峨高峰般屹立不倒的女人，没了。

随着大魏开国皇后的第四十五声丧钟落定……

也随着骠骑将军赵如现身颍川，横扫般降服叛军，逼出其后掩藏的明党与世家，平息内乱。

一个时代落幕了。

但这不够，远远不够……

所以当范幕林得意洋洋跟在赵如身后，呈上李希亲笔密诏请求兑现时，李希只是轻轻敲了敲桌案。

“砰”，火铳的黑烟下，范幕林的头颅被洞穿，失去生机的躯体轰然倒地。

蒋玉蓉收回持着火铳的手。

“不错。”李希面不改色地称赞，“范幕林身为大魏守军将领，贻误军情、强辞逗留，而今更矫诏欺君，赐死。”

当着陡然被羽林卫包围的噤若寒蝉的朝臣们，她又续道：

“范幕林众党羽入狱待审。”忽的，她好似想起什么似的，指了指蒋玉蓉，“对了，这位是朕新任的羽林中郎将蒋玉蓉将军。”

关鹿与林其安则已得诏命，分别接任禁军正副统领。

赵如回朝时，李希彻底收去了温逊兵权，将之投入诏狱。而范幕林以下，他的一众师兄弟们，马上也要去陪他。

直至这时，朝中百官才后知后觉地明白，叛乱平息后的清算，原来不仅是针对参与其中的部分明党与世家。

而是所有寒门与世家！

可现今，李希手中握着整个京师禁军，有当世战神为她驱策，有她新封的神母军以华晋及其同门为首，每个人都手握那神秘兮兮的烛阴阁所捣鼓出来的，诡秘莫测的神兵火器。

天下之大，有何人再敢同她叫板？

更莫说，经过刚刚结束的那场内乱，清醒之人都已看清在万民心中，皇帝的位置已无可撼动。

无家可归的虏隶、流离失所的黔首、寄人篱下的私兵，是她给了他们赖以为生的土地。

有人竖起反旗，他们或许会愿意为了多一份饷银利益顺从听命。可真到了要打时，却无人愿意真的出力。