他轻笑：

“所以，比之前世，我已多活了一年有余了。便是陛下此时下旨，我也不亏。”

李希一顿，见他眼中流动的爱意，竟似还有些期待她的处置。

“你在胡思乱想什么？”她道，“一月不见，脑子都没了吗？杀了你谁来帮我收拢剩余的寒门？”

她这样问他，原是想知道前世姚婴寿数几何，她今生的离世又是否是她李希的原因。

可现在看来，她是不会知道答案了。前世他并未能活过姚婴。

那头，温逊愣了愣，呆呆地反驳：

“还有席旻。”如今姚婴已死，只想着振兴席氏的席旻，比他更好拿捏。

李希一噎。

是了，说得再多都是借口。她就是没想杀他。

“……他没你好用。”

他眼中又生出希冀来，亮亮地望她。可少顷又熄灭了。

他垂头掩住双眸里的自厌。

是他害得她自伤，害得她被迫真正失去了做母亲的机会。

他本以为冤枉，他明明从未向人透露过她的秘密。但席旻曾来见过他，这才明白，原是他的一句梦话……

他的一句梦话，让她付出了那般惨痛的代价。

温逊自知没有资格再向她解释，而她显然也没有想要听。

他一边盼着她知道席旻的异心后能猜出真相，毕竟她那样聪明。可一边又怕她猜了出来，会不会轻易原谅。

“我放你出去，”李希淡淡道，“从此做个文臣吧。我要明哲书院自此女男同校，要女学遍布天下，要开女科，都少不得你们出力。做成了，我许你们苟延残喘。”

他撑起身子端直跪于榻上，朝她下拜：

“臣谨遵谕旨。”

出了诏狱，温逊仍是他的武周侯，只是卫尉军权早已交予关鹿，尚书仆射被佟初替去，一时只剩一个没有实权的爵位。

正当众人以为他将自此退场，前礼部尚书晁则被其子晁邝牵扯进了未宫谋逆之事，被李希寻了其它名目判了全族流放。

礼部尚书就这样落到了他头上，头一桩任务便是将女学与太学合并。

百官这便明白了。皇帝这是还要留着明党，要将明哲书院物尽其用。

而忐忑了多时的寒门众人松了口气之余，头一次感恩女学的存在，好歹叫他们留住了命。

混乱之后，朝中逐步恢复常态。便是李希与温逊之间，也似是回到了乱局之前。

如今没了姚婴，她们甚至都不大隐藏了。

公务之余，温逊频繁地留宿宫中。她们依然会亲密温存，只是她不再跟他交谈。

或是说，除了公务以外，与他再无一句多话。她们总是沉默地亲昵，沉默地相拥，沉默地爱不释手。

她会抚弄他自残的伤疤，也会亲吻他欲言又止的唇。

只是一转身，她不再叫他“阿檀”，他也只唤她作“陛下”。

有些空洞，终是填补不上了。

时光抖转，又至年关。逢西征再传捷报，赵如也将再次领兵回朝。

以此为时机，当朝的最大的佞臣吴薇，又行动了。

这一次，她竟上表奏请皇帝再度改元。

——甚而，更改国号。

李希听了此番提议，自然是要当场推拒。可转头却给吴薇辞了个郡君爵，食邑百户。

这暗示之意，已是溢于言表。

于是赶在新春之前，总有会看眼色的，率百姓近千人上表请改国号。百官、宗室亦紧随其后，数万人相请。

在吴阿四的摆布下，各州郡频频突现传言，称华彩盈天、龙腾虎跃、凤凰于飞各肆吉兆齐发。

李希亦“拗不过”民意，于次年新春降旨，更国号为“周”，改元太始，以洛阳为神都，大赦天下，百官进阶，鳏寡孤独者赐粟帛。

然在此之上，李希仍有意料之外之举，竟再降三道旨意。

其一，国号、年号并不能满足她。

——她还改了国姓，连带她自己，改姓为姚，自此称姚希。

如此釜底抽薪之举，李氏宗室竟顿时失了宗室地位，除非愿意随她改姓。

可即便是愿意的，也得先问过她答不答应。

而原本就姓姚的豫州士族，还以为得了大便宜，哪知得意洋洋与人吹嘘时，听飘过的首辅余诃子一声冷嘲：

“此姚，为先太皇太后‘姚婴’之姚，也仅是她一人之‘姚’，与尔等有何干系？”

皇帝对豫州姚氏的态度便自此分明了。

这样一来，大周的宗室人数骤减，从此前大大小小近千人，降至百人出头之数。一时间，国库供养这些人的消耗也砍去了大半。

至于先太皇太后，也不再是先太皇太后了。

应当称她的谥号为大周元祖皇帝姚婴。此为第二道旨意。

第三道，合并大周女子与男子爵位，统一为九等爵。

旧制之中，男子的爵位，自亲王至县男共九等。

如今不论女男，一等爵称后，二等爵称妃，三等爵为嫔，四等爵为昭仪，五等爵称婕妤，六等爵称郡君，七等爵为才人，八等爵为乡君，九等爵称奉仪。

皇城之内，女子无论是否婚嫁，不得称夫人，男子不得称公，皆以君相称。

鼓励天下女子致学。将原来女子十五之龄及笄，改为与男子同等的年二十及冠，不论女男，及冠后方可婚配。

若违此令，则刑其母父。

三道旨意一下，自是一片哗然。

可如今的姚希已是说一不二的独断之君。

坤乾殿上，当第一道反对之声消弭在蒋玉蓉的火铳之下，类似的声音便再也未能传入姚希耳中。

姚希对朝堂的控制，已达到了她历任先任都不能企及的地步。

然而即便如此，这世间也仍有她不能控制的事。

——或者说，是她自以为能随心操纵，却只得一个追悔莫及的事。