陆议跟着那群被俘虏的平民终于在某一天夜里走到了目的地，他又饿又累，早已记不清他们到底走向了何方，又到底走了多久。他的意志已经接近崩溃的边缘。

他们的目的地是一处藏在大山深处的寨子，规模之大远远超过了陆议的想象。在他的印象里，山越的寨子都是一些小型的聚落，他们一般只敢行劫普通人，而且流动性很强。可是这个山寨，完全就仿佛一个小县城一般，里面不仅有农田，竟然还有一些商贩。

“去报告寨主，咱们这次把舒城给劫了。抓了不少壮丁和女人，到时候分给下面人当奴隶。我们还搞到不少好东西，太守府里面不少东西我们都给搬来了。怕别人再找到些什么，我后来干脆一把火把太守府烧了。以前那个太守可没少杀我们弟兄，这就算给他们报了仇了。”带头的人炫耀着自己的战绩。每一句话都像在凌迟陆议的心。

一行人被带到了一块空地，正在等候着发落。陆议低着头，双手用力地拽着自己的衣角。他们竟然掠劫了太守府，还烧掉了房子。那座府衙是陆议成长的地方，虽不是什么高门大院，却是陆康和家人用心打理修缮的。儿时，陆议还曾经和陆康还有弟弟一起粉刷大门，栽种花草。他人生迄今为止最快乐的回忆几乎都留在了那里。可是，那座府邸连同回忆都已经没有了，彻底化为灰烬。

“寨主说了，女人就分给还没婚娶的弟兄。壮丁统统押去后山的煤洞里，那里缺人手。去年冬天太冷了，煤用得可快！今年得提前备着。”

一群人的命运就此被决定。陆议的耳旁充斥着女人的哭喊声还有男人反抗却又被打的声音。他好像一瞬间已经失去了感知，所有的画面和声音都在他的脑海里旋转着。他被人推搡着向前走着，走着，直到来到了一处山洞口。

“你们今晚就在这茅屋里睡觉。明天一早全部给我进山干活。谁敢跑，他就是下场！”带头的人指着他身后的半空大声呼和道。

被押来的人们顺着他的手指方向看去，一个浑身沾满煤土的人被绑住双手，悬吊在半空中，伤口上还在向下滴着血，无法分辨他是否还活着。

恐惧的情绪一瞬间便弥漫开来。人群里连呼吸的声音都仿佛消失了。

在这茅屋里足足挤了二十多个被一同被抓的人。陆议一开始不敢闭眼，只能抱着膝盖蜷缩在拐角，这才敢从腰间拿出他如今身上最重要的东西，那枚纭墨送给兄弟二人的护身符。经历了多番波折，那符纸已经污迹斑斑，所幸棉线并未断裂。他紧紧握住那枚符，放在胸口。那些再也见不到的家人是他支撑下去唯一的支柱。当他想起陆儁、陆逊应该已经脱离了危险，他也便没有那么痛苦。想着想着，他终是耐不住这多日以来的疲惫，昏睡了过去。

那座山叫做“黑宝山”，是一处煤山。山体深处藏有大量的煤。按律，这样的煤山本该上报朝廷，然后由朝廷决定如何挖掘使用。可是，如今的朝廷在如此偏远的地方哪里还有信用可言。寨子里的人发现了这座山，便据为己有，煤山附近的区域甚至还设置了守卫。然而挖掘煤矿极其危险，他们便四下掳掠附近的平民，充为矿工。

进入矿山的第一日，陆议就有了生不如死的绝望。这座矿坑极为密闭，进出都只有一处。矿洞里，空气中满是煤尘，仿佛凝滞一般。仅仅挖了一刻，陆议已经觉得头晕眼花，连呼吸都无法顺畅。这样的环境，连监视他们采煤的监工都不愿进入洞穴深处，只是站在出口处。出来的人若是带出的煤不够斤两，便会遭到一阵毒打，并且不准吃饭，直到能够挖出足够的数量。

陆议身旁的几个中年人力气明显比他有技巧得多，他们的背篓里小半天便有了半篓的煤块。陆议回头看看自己的背篓，却只有些碎煤。他知道，这只是第一天，以后这样的日子还不知道要多久。他必须振作起来。活下去，活下去，这是他如今唯一的目标。

他咬紧牙关，用力挥起锄头。可是，饥饿让他的力量在山壁面前毫无作用，山壁纹丝不动，仅仅是留下了一些深浅不一的凿痕，却没有一块煤掉下来。他只得停下来，稍微喘气，再蓄积些力量。

“小子，新来的？你这么个凿法，今天别指望能吃上饭了。”一旁的人说道。

陆议转身。” 一旁的人说道的灯光看到对方是一个比自己年长些的少年。身材高大魁梧，大开大合的五官卧于一张圆阔的脸盘上，看上去非常粗犷。他满脸都是煤渣，看上去已经劳作了很久。再向下瞥了一眼他的背篓，已经快要装满了。

“……我……我第一次干这活儿。”陆议有些窘迫。以前的生活纵然是简朴，也断没做过这样的苦差。

那少年也没说话，举起背篓就往陆议的背篓里倒了一半的煤。

“你……这是做什么？你把煤给我了，你怎么办？”陆议慌忙问道。他虽然知道做不完这差事，晚上免不了一顿毒打，却也根本没想过要接受别人的帮助。终究是自己力有不逮，断没有拖累其他的道理。

少年撇撇嘴，“我看你那衣服虽然已经破成这样，也是好的料子。你是落难的？”

“……我……”陆议犹豫了一下，还是撒了个谎，“我家以前经商，生活还算殷实。后来遇到山匪劫掠，便遭难了。我成了孤儿。”