萧彻敲了敲桌面，“一壶雨前龙井，用山泉水煮，再要两碟桂花糕，多撒些碎桂。”

伙计应着退下。

秦冉心下了然，他对这里的茶饮这么熟悉，想必早就来过不止一次了，哪里需要她带路？

果然，这大人物只不过是逗弄折腾她们这些平民取乐罢了。

伙计很快端着茶和桂花糕进来，青瓷茶壶冒着热气，茶汤倒进瓷盏里，冒出缕缕轻烟，给秦冉本就娇美的面庞镀了层暖光。

萧彻看的舒心。

兴致更好了。

“尝尝？”他推了碟桂花糕到她面前，“这茶舍的糕不似别家的齁甜，倒有几分清润。”跟人一样……

后半句他没说出口。

秦冉拿起一块，小口咬了咬，甜意里带着桂花香，果然不腻。

她点点头：“确实不错，多谢殿下。”

“谢孤做什么？”萧彻笑了，端起茶盏浅啜一口，“是你带路，孤才尝着这好茶好糕。”

窗外的运河上，那艘乌篷船已划远了，老渔翁的歌声隐约传来，混着茶舍外的蝉鸣，倒有几分江南闲趣。

秦冉纠结着道：“再过几日，桑田该采头茬叶了，城郊有亩官田，长势最好。绣活用桑色线，取那里的叶汁染，颜色会更鲜些……只是寻常百姓进不去那里……”

萧彻听懂了她话里隐意。

“若你想去采叶，孤倒能陪你去。”

秦冉连忙垂眼推辞：“不必劳烦殿下！殿下行个方便同手底下人说一声就成，我们绣坊只想只要一点桑叶……”她怎么敢再和萧彻有交集，只怕会落人口舌。

萧彻也不勉强，只笑道：“也好。”他端起茶盏，一口气喝尽了凉茶，“时辰不早了，孤送你回去？”

“民女自己走回去就好”秦冉屈膝行礼，声音恭敬：“民女告辞。”

萧彻慢腾腾放下空盏，目光追着那抹月白转过回廊，直到朱红廊柱遮住最后一角裙摆，他嘴角才慢慢牵起一抹纵容的浅笑。

——

苏意晚蹲在田埂上，指尖拂过刚冒芽的豆苗，眉头微蹙：“白姐姐，你看这片豆子，芽尖怎么发褐了？是不是被雨浸坏了根？”

白若蘅走过来，手里握着把竹制小锄，锄柄上还沾着新泥。

她蹲下身，拨开豆苗旁的土，指尖轻碰褐尖，语气了然：“不是雨浸的，是土太板结，透气差。咱们松松土，再撒点草木灰，能救回来。”

她动作熟练，松土机巧，不像是养在深闺的富家小姐，倒像种了多年田的农妇。

苏意晚跟着她学松土，竹锄在手里转了个圈，没控制好力道，差点碰断豆苗。

白若蘅伸手拦了下。

“小心些，”白若蘅笑了，“这些苗和人一样，看着弱，其实韧得很，只要给点活路，就能长起来。”

苏意晚停下动作，一本正经地看着她：“白姐姐，你好像什么都会。办启智堂教姑娘们读书，帮秦冉的绣坊找海外销路，连种地都懂……那你懂不懂奇变偶不变，符号看象限？”

自打听过白若蘅学堂上关于“德先生”“赛先生”的讲解后，苏意晚早就想把这话问出来了。

田埂上静了下来，只有风吹桑叶的“沙沙”声。

“什么鸡啊藕啊香不香鲜不鲜的，你这丫头莫非是饿了？”虽然已经知晓了苏意晚的公主身份。但白若蘅还是习惯同她姐妹相称，“你晨起就没吃东西，要我说你这小姑娘还是太瘦了，得按时吃饭多吃点，长的圆润可爱才好。”

苏意晚：……嗯？咋回事？穿越不都是对这个暗号吗？魔法失灵了？

“直说吧，我也不跟姐姐绕弯子了，白姐姐，你是不是也不是这个世界的人，是来自另一个时空的！”

白若蘅握着竹锄的手顿了顿，沉默了片刻，才轻声开口。

“另一个时空吗？我原来的地方，比这里乱得多。没有安稳的桑田，没有能安心绣活的绣坊，连孩子都不能好好读书。因为有人不让，有人要把穷苦人的活路都堵死。”言及此，她瞳孔微微收缩，面露憎恶。

苏意晚心里一动，她知道白若蘅也是来自未来，却从没想过她原来的世界是这样。“那你……所处的应该不是21世纪，姐姐，你是从哪年穿来的？你原来是干啥的？”

“我是中共地下党。”白若蘅转过头，目光坚定，“在民国，我们躲在暗处，办夜校教工人识字，印传单唤醒民众，帮受压迫的人争活路。那时我常想，要是有一天，大家都能有田种、有书读、不用怕饿肚子，该多好。”

苏意晚愣住了，手里的竹锄差点掉在地上。

我滴好姐姐啊！

你不仅是教书教的红，你是真的红啊！

苏意晚没想到眼前这个总是温和笑着的女子，竟曾是那个战火纷飞的年代，为了理想前赴后继牺牲的一员。

白若蘅见她怔然，反问道，“21世纪是什么？”

苏意晚慢慢回过神，心里涌上一股复杂的情绪，有惊讶，有敬佩……她双手攥着白若蘅的手腕，郑重道：

“21世纪，就是你当年盼的‘大家有田种、有书读、不饿肚子’的年代啊！我们的国家，叫中华人民共和国，就是你和无数人拼命想建的新中国！”

白若蘅的呼吸顿了顿，眼里慢慢聚起光，似蒙尘的灯被点亮：“新中国？那……百姓有自己的田吗？不用再被豪绅强征了？”

“有！”苏意晚用力点头，指尖比划着，“新中国成立后就搞了土地改革，农民都有自己的田，不用再给地主当佃户。后来还有了杂交水稻，粮食多得吃不完，再也没人要饿肚子！百姓们想种什么种什么，收了粮也全归自己，谁也不敢来抢！”

“那……孩子们呢？都能读书吗？不用再像现在这样，只有启智堂能收几个姑娘？”

“都能读！”苏意晚的眼睛亮得像星星，“九年义务教育，不管是男孩女孩，都能免费上学，还有很多很多学堂，比启智堂大得多，有新书、有黑板，能学‘德先生’‘赛先生’，还能学算术、学外语。国家鼓励对外贸易，海上丝绸之路畅通无阻！”

“免费上学？”白若蘅重复着这四个字，忽然笑了，眼里却慢慢漫上水汽，“当年办夜校，大家就盼着这天呐……没想到真有这么一天。”

她抬手擦了擦眼角，指尖沾着的泥蹭在脸上，却一点也不在意，“那……工人呢？不用再被资本家压榨着做苦工了？”

“不用了！”苏意晚拉着她的手往田埂上坐，两人并肩看着豆苗，“工人都有保障，干活有工资，老了有养老，生病了能去医院。医院也不像现在这样，只收富贵人的钱，百姓看病也便宜！”

“真好啊……”她喃喃道，语气里满是释然和期盼，“比我们当年预想的还要好……要是当年一起办夜校的老陈、小周能看到，肯定会高兴得哭。苏妹妹，你再跟我说说新中国的事儿。”

苏意晚握紧她的手，“新中国有电灯、有汽车、有飞机，还有电脑，像仙女的魔法一样……”

白若蘅忍不住笑出声，眼泪却还是掉了下来“好，好啊……”她低头看着手里的竹锄，忽然觉得这锄柄也变得滚烫，“那咱们现在更得把这些豆苗种好，把启智堂办好，就当是给新中国攒力气，是不是？”

“是！”苏意晚笑着点头，她没有告诉她这个世界只是一个虚拟的世界，这个世界没有以后没有未来……

其实也没有必要告诉她，不是吗？

毕竟新中国是真实存在的，永远存在的。