她退了步，回到软榻上坐下，指了指小几上的酒壶：“给本小姐倒酒。”

许樵拿起酒壶，银壶冰凉，倒在玉杯里，酒液晃着琥珀色的光。

他递过去，高妙玉却没接，反而高傲地抬了抬下巴：“喂我。”

他的指尖颤了下，杯沿差点碰到她的唇。

高妙玉却突然偏头，酒液洒了些在她的寝衣上，晕开一小片深色。

“你好大的胆子。”

她的声音沉了，却没真生气，反而伸手抓住他的手腕，把他的手往自己衣襟处带，“给本小姐擦干净。”

在她的故意用力带偏的诱导下，许樵的手难免碰到她的肌肤，猛地想缩回来，却被她攥紧。

他的视线落在她领口露出的肌肤上，他却不合时宜地想起秦冉来。

许是日子清苦，气血不好，她的手总是凉的，皮肤也没有这么莹润无暇，替他包伤口时，还能看到手上做绣活生出的薄茧。

此刻高妙玉的手带着气血充盈的滚烫，攥着他的腕，像要把他的骨头捏碎，他心里的厌恶就翻涌上来，胃里一阵发紧。

“怎么，徐护卫上要说自己手也脏，不敢碰？”高妙玉笑了，笑得暧昧，“还是说，你心里有人……”

许樵的瞳孔缩了缩，面上却依旧平静：“小姐说笑了，属下只是下属，不敢对小姐无礼。”

“无礼？”高妙玉突然用力，把他拽得弯下腰，两人的距离近得能看清彼此的睫毛，“这就叫无礼？可本小姐还想再让你做点更无礼的事呢。”

她的唇几乎要碰到他的，许樵却猛地偏头，避开了。

他的呼吸有些乱，不是因为她的亲近，是因为又想起了秦冉。

听说她进宫当差了。

他这次潜伏在高相身边，就是为了拿到高家私兵的部署图，交给太子，等任务完成，他就能去找她了。

一想到这里，他的眼神就软了些，连带着声音也轻了：“小姐，属下只是奉命行事，若小姐觉得属下不合心意，大可告诉相爷，换个人便是。”

高妙玉见他这副模样，心里的好胜心更烈了。

她抬手，银鞭轻轻抽在他的背上，不重，却带着羞辱的意味：“换？本小姐看上的人，哪有说换就换的？徐有乔是吧，我告诉你，你既然跟着我，就得听我的，不管我让你做什么，你都得做。你要做我身边最得力，最忠诚，最听话的一条狗，一条好狗。懂了吗？”

鞭子又落下来，这次重了些，在他背上留下道红痕。

许樵没躲，也没哼一声，只咬着牙，把所有的疼都咽下去。

忍吧，许樵，比起冉冉为你付出过的，这点屈辱又算什么？

高妙玉见他不躲不叫，反而觉得没趣，又觉得心里空落落的。

她扔了银鞭，松开他的腕，靠回软榻上，语气冷了：“滚去外面跪着，没我的吩咐，不准起来。”

许樵躬身行礼，捡起地上的劲装，转身往外走，半点不停留。

寝殿里的烛火还亮着，高妙玉看着窗外许樵的背影，心里竟生出点奇怪的情绪。

他越是隐忍，越是不看她，她就越想驯服他，想让他像那些男宠一样，跪在她面前，说喜欢她，臣服于她。

……

宫墙将夜压得深沉，月光泼在青灰砖上，洒下一地秋凉。秋风裹寒，如同细密的针，扎的秦冉脸蛋生疼。

她在宫道上绕了两个时辰，看着宫灯一盏盏灭下去，直到巡夜侍卫的梆子敲过三更，才不得不往寿康宫走。

她心里揣着侥幸——往常寿康宫的其他宫女对她们主仆向来怠慢，不到二更天就关了殿门歇着，今夜应该也不会守到这么晚吧……

可方到寿康宫门口，就见正殿的灯还亮着，橘色灯光从窗纸透出来，像双暗中窥伺她的眼睛。

秦冉脚步顿了顿，还是硬着头皮掀了门帘。

殿里没烧熏笼，冷得像冰窖。

四个宫女正围着桌子嗑瓜子，见她进来，齐齐站了起来，为首的张嬷嬷斜着眼，嘴角勾着冷笑：“秦姑娘可算回来了，这大半夜的，您去哪逍遥了？咱们公主呢？”

“公主身子不适，在偏殿歇下了，我去给公主取些暖炉。”

“偏殿？”张嬷嬷上前一步，伸手就去扯她的袖子，“我们刚去偏殿看过，空无一人。秦冉，你别跟我们装糊涂，公主是不是擅自出宫了？”

莺歌和燕舞也围了上来，堵住了殿门。

秦冉往后退了步，声音强硬：“我是公主的贴身侍女，公主的去向，何须跟你们报备？你们敢拦我，是反了天了？”

“秦姑娘，你还真把自己当回事了？公主得罪了贵妃娘娘，自身都难保，你还敢跟我们摆架子？我劝你识相点，早早把公主的去向说出来，再好好想想往后该投靠谁。别怪我们不提点你，后宫是贵妃的后宫，你跟着这个不得贵妃心的宁安公主，迟早得被连累死。”

秦冉气得脸发白，伸手就想推开张嬷嬷，却被旁边的宫女抓住了手腕。

她挣扎着，可两个宫女架着她的胳膊，力气大得让她手腕生疼。

张嬷嬷从抽屉里翻出根粗麻绳，走过来就往她身上缠：“敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们不客气了！”

绳子勒得紧，秦冉的胳膊被捆在身后，她眼睁睁看着另一个宫女樱桃出了门，知道她是要贵妃通风报信。

“你们放开我！”秦冉挣扎着，声音带着点颤，却依旧坚定，“公主是陛下亲封的宁安公主，你们敢这么对我，就是对公主不敬，陛下不会饶了你们的！”

张嬷嬷嗤笑一声，“陛下忙得很，哪有空管后宫哪片云下不下雨。哪个宫里死了哪个宫女……”

与此同时，谢府内，苏意晚喝下林时安配好的药方，面上酡红退潮般消散，体温也降下去了。

林时安又替她诊了脉，让谢辞安心，只要多加休息，她自然无碍。

“倒是你，心疼心上人也要有个度……”他不知道谢辞用了什么法子在他治药之时替她稳住体温。

但看着他苍白无血的唇色，和室内未干利落的水渍，心里大胆地猜了个七七八八。

“谢幼安，我看你这次是真的栽了。你这个打算盘打进骨头里的人，竟然能为她做到如此地步。”林时安叹了口气，“我倒有点好奇，这个宁安公主到底是何方神圣了，竟让你失智至此。”

谢辞眼底辨不清神色，“我对她……只是利用罢了。她身上藏着我想知道的秘密。”

林时安冷哼一声，懒得拆穿他。

死鸭子嘴硬。

你谢幼安想逼一个人开口，什么时候用过怀柔绥靖的政策？

真当你玉面阎罗的传闻是空穴来风不成？

“主子，寿康宫出事了。”一道玄影风一样开门跪地通报，倒把林时安吓一跳。

谢辞瞳孔微缩，眼神更深了。