？

自便？这是不待见自己？

曹琮暗笑，这丫头倒真像是此间的主人一般，忒不见外。

既然她如此防备自己，想必是套不出什么话了。

“行，代我向你主子问声好。”

当初回京只是欠了汤芫一条命，现在对方不仅收留了自己，还保护了曹家家小。

这天大的恩情，也不知还有没有机会还。

曹琮没打算告知时二的下落。

时钦能在自己家里被绑，国公府中必有内奸，所以时钦的下落越少人知道越好。

他不动声色的回了自己的居所。

慈幼院虽破却不算小，随着院里的孩子长大离开，老弱妇孺也接连学了手艺离开，这院里人并不多。

曹家得以被单独安置在一个独立的院子里。

往日里高门大院仆从成群，曹家女眷们几乎不走动，现在同住一个小院，吃穿全靠自己动手，反而没了隔阂亲近起来。

隔着门也能听到轻声细语的聊天声。

“从前倒不知姐姐绣的牡丹这样明艳，真真儿是鲜活。”

“妹妹哪里话，我没别的爱好全靠它打发时间，”另一道年长些的女声有些踌躇：“只是不知道这样的绣品能换多少钱。”

“你说...咱们什么时候才能筹齐银子，买回宅子啊？”

“嘘——祖母午休能，别叫她听见了徒增伤心。”

院子里忽的静了下来。

祖母已是耄耋之年，当年接连送走儿子孙子郁结于心，后来便什么都记不清，连人也不认得了。

曹琮听在耳中心里很是伤怀，在门前徘徊许久，最终没有惊动屋里。

只翻窗回屋，掏出怀里所有银两和铜钱放在显眼处，想了想又取走两枚铜钱，而后换了身衣裳直奔被查封的曹家。

积雪压弯了树木花草，枯枝残花随处可见。

昔日热闹的曹府满是萧瑟和荒芜。

孤步轻踏，主人用脚步一点点丈量着熟悉的一切，春天会挂满紫色小花的长廊、初夏结满酸涩杏子的大树、秋后驻满蜻蜓的荷塘、清晨午后挥洒汗水的尚武轩、祖母最爱打盹的小花园...

处处都是他的回忆。

曹琮拂过无声矗立的兵器架，上面还陈列着他惯常使用的武器，老伙计们静等着，等着再次拿起，等着再次战场厮杀。

压下心中酸涩，满是不舍的看了一眼自己长大的地方，眼神逐渐坚定。

士为知己者死。

太子之事因他而起，也该由他来做一个了结。

取走藏在枯井里的武器，他阔步离开了这个让人眷念的地方。

太子薨逝，宫城素缟垂帘，钟鼓辍响，举国同哀。

国丧礼制在前，禁御正殿临朝，齐王代行皇权与宗亲、宰执共议朝政，以延和殿为临时理政之所。

殿外阶下尽覆白绫，禁卫皆着素色劲装，敛气肃立。

殿内所有锦缎华彩皆无，只悬挂素色帷幔，大臣和宗亲们垂首敛容各怀心思。

奏折依次呈递，军务粮饷、京畿城防、禁军调动，包括年底的吏部考核，官员动迁，以及积压的州府急报等皆放到了元崇面前。

延和殿正中间的御案空置，元崇在东侧另设案台仅低于御案一寸，毫不掩饰自己的野望。

在场所有人都知道，他对那个位置的觊觎。

大臣们压着各自的小心思，议事时格外顺当。

直到——

某位礼部官员扛不住来自宗亲的压力，擦了擦汗，本就弓着的身子压得更低了，委婉的提起年节安排。

“明日就是除日，再往后时正旦大典，太子薨逝，依礼制该停朝贺、罢吉礼、禁一切年节吉事。”

“且陛下还病着，是否要废止元日休沐，还请齐王明示。”

齐王得势不过三日，前后被贬出京都的官员加起来能有双十之数。

太子旧部和张相党羽斗得不可开交，连累礼部成了受气包。

宗室和太子旧部主张依制处理太子的丧事。

即薨逝当日发丧、辍朝、禁乐、后宫宗室举哀、百官诣东宫临丧、遣官祭告天地宗庙。

然后小敛，七日后大敛成服，停灵满十五日权攒暂葬，最后由钦天监择吉日迁葬或是陪葬皇陵。

但一切都卡住了。

“瞧我，母妃病重太子病逝，父皇也跟着病倒，本王白日里处理政务夜里为父皇侍疾忙得晕头转向，连这么重要的事都忘了。”

元崇像是才想起这件事一般，悔得直拍大腿。

演得倒是情真意切，可惜底下宗亲不买账。

“国之礼法不可废，王爷先前既忘了不打紧，咱们今日便议一议！”时铭的声音冷得掉渣。

气氛立时凝重起来。