其实这几天，白栖枝也不是没有管过茶邸那边的事。

虽然嘴上说着就算茶邸倒闭也不关自己的事，但真当有事迎头而上，她也不会躲。

白栖枝并未与孙记在明面上硬碰硬，相反的，她从沈忘尘手里秘密安插了几个精于算计、背景干净的眼线潜入孙记。她不查那位是从哪里获得的原料来源，又或许查下去也没有意义，只专注于每个商贾都最容易露出马脚的东西——

原以为，孙记如此不计成本地低价倾销，账目上必然存在巨大亏空，或是通过其他隐秘渠道填补，或是有更深的猫腻，总之这既然是有人如此安排，就必定会有维持其存在运作的基本。

她嘱咐眼线，只需记录每日大宗交易的数额、对象，留意是否有异常的资金往来。

起初几日，传回的消息并无特别，不过是今日与哪位大官人做生意，明日又笼络了几位商贾，都是花了大价钱笼络讨好的。而且孙记账面上确实亏损严重，但其府库资金却似乎总能得到莫名补充。

不过这也正常，毕竟若不是背后有大人物，又哪里敢分林家的生意呢？

可直到三日前，一名唤作“阿贵”的眼线冒险同一直暗中追查的听风听雨传出一则简讯，上面只有潦草几字：

“账有双轨，或非所标，牵涉雅贿。”

雅贿。

白栖枝心头一凛。

历朝历代，雅贿之事并不少见。行贿人不会直接送金银、车马、宅邸等传统财物，而是改送名人字画、古玩玉器等看似“文雅”之物，以迎合某些达官贵人的“雅好”。更有官员们亲自题画题书，以一种隐蔽的方式拿出售卖，用以敛财。

雅贿虽披着风雅的外衣，可其本质仍是权钱交易，在《大昭律》中与贿赂同罪。

可亏空如此严重的孙记，又为何能拿出巨额金银来行“雅贿”之实呢？

白栖枝顿觉此事并非明面上那么简单，立刻下令让阿贵暂停行动，蛰伏待命，以免打草惊蛇。

然而，当听风听雨将消息带去时，却发现阿贵失踪了。

不。

比起失踪，更应该说是，这个人失去了原本的脸，变成了别人，成了另一个人。

可所有人都在说他是阿贵，包括其余几名随之一同潜入的眼线也都说他是阿贵。。

随后，一名腐烂三日有余的男尸突然在城西的河道里被发现，面容臃肿腐烂，认不出身份。

官府初步勘察，定位意外。

如果白栖枝猜的不错，这位才应是真正的阿贵，而那位阿贵，早已不知是谁的人。

可是，她派的阿贵潜入孙记是件极为隐秘的事，除却沈忘尘和她，谁都不知道具体人选。消息刚传出，人就变了。这只能说明，孙老板背后那人，对方不仅比她想象更警惕、手段更为狠辣，就连消息来源都比她更为宽广、迅速。

难道是她这几日的行为泄露了什么？

不可能的。

白栖枝思来想去，这几日自己身旁有荆良平、贺行轩两人，在旁人看来，包括宋长宴、宋长卿、先生和府内众人，也都只会以为她整日里都在跟大家吵吵闹闹，完全没有半点做正事的形貌。

可纵然如此，对方还是察觉到了她的暗中探查，并且毫不犹豫地清除了隐患。

一块甜腻的糖糕哽在喉头，白栖枝放下只咬了一小口，就端起茶杯缓缓饮下一口温水，压下那股不适。

秋日真冷啊，寒气可以像蛇一样顺着脊椎缓缓爬上来，用黏腻腥气的鳞片，一点点摩挲她的咽喉。

窗外，贺行轩还在隔壁院子因为不想背书而大吵大闹，小福蝶追着小木头满院跑，春花正在训斥他，一旁的荆良平在两头安抚，沈忘尘……

他没有动静，大概是在笑着看众人吵闹。

这样安定平静的日子真好啊，只是听着大家的声音，一颗心就能渐渐安定。

听贺行轩说，话本里的仙人都能布置一处私人结界，外头谁人都进不来。

白栖枝想，这白府就是她为众人布下的结界，无论外面多么纷纷扰扰，她都要护好府内众人。

难不成，她当年护不住自己全家，今时今日，还要护不住她想要护住的人么？

这般想着，白栖枝沉默地坐在那里，苍白泛冷的指尖正摩挲着温热的茶杯。

“笃笃笃。”