“主子，芍药办事不力，请主子责罚。”

沈忘尘循声看去。

只见芍药衣襟下摆破烂，被撕去的布条勉强包扎住肩头伤口，这样才止住流血。

她面色发紫，唇色发白，一看就是中了剧毒。

沈忘尘立即招来霍郎中为其解毒。

“可是主子……”芍药的双唇绷成一条毫无血色的线，顿了顿，终于开口，“小福蝶如今落入荆斡之手，芍药……”

“不急。”沈忘尘依旧是一副气定神闲的语气，“不过是一个女童而已。”

芍药猛地抬头。

只见沈忘尘仍不疾不徐地抿着手中茶水，缺少血色的双唇被茶水润得微湿，吐出的话语却冷若寒冰：“她本就是枝枝收养在府中的一个下人而已，她死了，枝枝顶多伤心一阵而已。但你——”他看向芍药，温润的桃花眼没有一丝温度，“芍药，你要知道，你很重要，准确来说，是很有用。这世上总要有人做弃子，倘若叫枝枝选你和小福蝶中只能活一个，为了日后着想，她也会选你，只不过对于小福蝶的死会多伤心几年而已。”

“可是主子……”

“好了，芍药，霍郎中来了，你身上中的毒就叫他好好为你解吧。我累了。”

沈忘尘这样说，芍药也无法再说什么。

她也没资格说什么。

直到芍药离开，素来浅淡的沈忘尘脸上才露出点怒意。

但他也只是长长地舒了口气，垂眸思索片刻，又恢复到那副不咸不淡的神情，温和地淡漠。

*

荆府那扇隐秘的后门吱呀一声打开，昏黄的灯光泄出，映照着门前湿漉漉的青石板。

孙德海那张圆胖的脸上堆满生意人惯有的和气笑容，身后跟着两个沉默的伙计，手里捧着个沉甸甸的褡裢。

为首的灰衣汉子侧身，露出身后被紧紧捆绑、嘴里塞着破布、吓得浑身发抖、泪流满面的小福蝶。

“孙老板，人，我给你们带来了，该付我们银子了吧？”

荆府后门处，几位灰衣汉子冷冷地看向面前所谓的孙记茶庄的大老板，毫不避讳开口，等待他完成交易。

“自然是自然是。”

孙德海笑眯眯地上前，仔细打量了小福蝶一番，尤其在她脖颈、手腕处露出的皮肤上多看了几眼，甚至还伸手捏了捏她的脸颊，感受那幼嫩的皮肉。小福蝶被他冰凉的指尖触碰，吓得一个激灵，呜咽声更重。

“嗯……确实是这姑娘。”孙德海满意地点点头，退后一步，笑容更深，“荆大人交代的事，孙某岂敢怠慢？银子早已备好。”他朝身后伙计一示意。

一个伙计立刻上前，将褡裢打开一角，里面白花花的银锭在昏光下闪烁着诱人的光泽。另一人则递上一个略小的锦袋。

“这是尾款三百两，足色官银。”孙德海指了指褡裢，又拿起锦袋掂了掂，“这袋是五十两，额外酬谢诸位好汉办事利落，辛苦了。还望诸位日后，继续关照孙某生意。”

灰衣汉子还算谨慎，示意同伴上前清点银两。确认无误后，他阴沉的脸上才算缓和了一些，一把抓过锦袋揣入怀中，挥手让人将还在挣扎的小福蝶粗暴地推到孙德海伙计面前。

“孙老板，我们就先走了，以后有这等‘生意’，尽管找我们兄弟！”他拱拱手，不再多言，带着手下转身便走，身影迅速没入巷子深处的黑暗。

等到那些人离开视线的瞬间，孙德海脸上的笑容骤然冷却。

“咻——！”

“噗嗤！”

一声极其轻微的、几乎融在夜风里的破空锐响！

走在最后面的那个灰衣汉子身形猛地一顿，喉咙处赫然多了一个血洞！他难以置信地瞪大眼睛，双手徒劳地抓向脖颈，却发不出任何声音，身体软软向前扑倒。

“有埋伏——！”另一个灰衣汉子反应极快，听到同伴倒地的闷响，立刻嘶声示警，同时本能地抽刀转身！

然而，第二道、第三道破空声接踵而至！角度刁钻，快如鬼魅！

“噗！噗！”

利刃入肉的沉闷声响几乎同时响起。示警的汉子胸口和眉心各中一镖，哼都未哼一声，便仰面倒地，双目圆睁，已是气绝。

为首的灰衣汉子走在最前，此时已惊觉不对，猛地回头，恰好看到两名同伴毙命的惨状。他瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖，想也不想便向旁边杂物堆后扑去，同时从腰间摸出响箭，想要示警求援！

可是，他快，暗处的人更快！

一道黑影如同真正的影子，从巷墙上方的屋檐无声滑落，在他按下响箭机括的前一刹那，冰冷的刀锋已精准地抹过他的咽喉！

“嗬……”灰衣汉子动作僵住，响箭脱手掉落，双手捂住鲜血狂喷的脖子，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，眼中满是惊恐与不甘，缓缓软倒。