精致的餐宴在众人各怀心思中食不知味地过去，宴后裴长泓说择日不如撞日，便在众人面面相觑中，把人都带到了御苑旁的校场。只见那里早已备好了软座绣榻、华盖和冰鉴，中间围起擂台，各类器械摆在了边上。

北凉使臣脸色一变，不知这是临时布置的，还是大夏皇帝早就有所准备。

时楼听到裴节在一旁嘟囔：“这大热天，叫出去比武，这是把我们当耍戏的猴子了！”他越念越气，想到昨日裴苍的安排，气恼怨怼全写在了脸上。

时楼无奈道：“除了你自己，还有谁敢这样说。”

开局比的就是弓//弩，步射的标准在准度和力度。北凉使臣的队伍里走出一个绑着辫子的少女，她发间别着彩色的珠饰和一串金链子，双目炯炯有神，正兴致勃勃地打量着周遭华丽的布置。少女身后跟着一个身形高瘦的浅发少年，少年背着弓箭和弩机，他取下弩机递给少女，自己则拿着那张弓，一边给手掌缠绕棉布，一边沉默地看向了大夏皇族。

那少女叫阿灵，是个弩手，箭手少年名唤甘若。甘若目光毒辣而挑剔，看人总是先看眼睛和骨骼，看了几位被人簇拥的年长皇子，他不禁有些失望。直到他看到时楼，对视片刻后他慢慢皱起了眉头，身体也慢慢坐直。

这个面容好似夷狄人的皇子，倒是有几分意思。

少年箭手的眼中燃起战意。

这次比试，裴长泓全然不管，排兵布阵也没有插手的意思。裴苍看向时楼，时楼听话地点点头，不必他多说，自去准备。不能说是默契，毕竟他是公认射箭最好的，没得推辞。

比起弓箭，弩要好学得多，只需掌握基本要领，练习几次就能上手，平日里教习也都教过。

但，裴苍头疼地看了阿灵一眼，那是个女子。

裴莲安静，她的伴读也是大家闺秀，琴棋书画、女红诗艺皆不在话下，射弩就有些棘手了——他那嫡亲的小妹倒是好动，若是再早生几年，也不会叫他现在如此为难。

最后裴莲硬着头皮顶上，阿灵不费吹灰之力就赢了比赛，三箭皆胜，反而不开心，噘着嘴朝甘若抱怨，说的是外邦话，叽叽咕咕不知说了什么。裴节拉过时楼，悄声说那丫头定然是在骂人，嘲笑他们。

裴节：“你可得好好比，压一压他们的气焰！”

时楼眉梢轻挑，“你不是不想掺和进来的吗？”

“我是不想如他的愿，”裴节皱了皱鼻子，“他”指的自然是裴苍，“可你射艺无双，自然该赢。”他一副与有荣焉的神情，认真道。

“这么相信我啊。”时楼莞尔。

“那少女是个用弩的高手，她的同伴肯定也很厉害。”北凉擅长以骑兵为主的高机动性作战模式，素以铁骑军闻名，纵横于边塞，弓//弩手是能让军队如虎添翼的标配，在这定然积累了丰富的经验。

不过这毕竟不是真正的战场，单人射艺，天赋比经验更重要。

裴节跟在他身边，看着他戴上护腕，束住朱色广袖，露出了纤细紧实的小臂轮廓，目光不禁追过去。

“再厉害也比不上我兰弟。”裴节听他夸敌方，便不太开心地贬低起来，脸上带着股与生俱来的骄傲。他对时楼有种盲目的自信，而自从上次莫名其妙的闹别扭之后，这种信任几乎到了崇拜的地步，固执而排外，排外的对象往往是范赛心首当其冲，每次见着时楼与范赛心一起，裴节都要挂脸。

他爱恨一向热烈极端，喜欢的就是千般万般的好，不喜欢的就是千般万般的错，从不遮掩，这点完完全全随他母亲。

皮质护具从手腕一直蔓延到食指和中指指尖，这还是之前裴苍送他的，很利落，紧密地贴合手掌，指节灵活。进一步方便起见，时楼取下腰间繁复饰物，并将头发随意高束于脑后，显出几分平日里少见的潇洒与意气。裴节看他挑弓的背影，几乎看痴了。

直到时楼微微侧头，“怎么了？”

裴节这才如梦初醒，强作镇定地别开脸，“没什么。”语调听起来漫不经心，却因急切而有了欲盖弥彰的嫌疑，仿佛生怕被察觉出什么端倪。

“只是从没看你这么认真过，对面那小子完了。”他又补充道，嘴角挑起勉强的笑意。

时楼似笑非笑地看了他一眼，“那五哥可要看好了。”

这话听得裴节心里一乱，偏偏时楼已转回头去专注地调试手里的弓，没再看他了，又是一阵失落。旁人当他是羡慕六皇子的身手，但这实在是没什么能安慰的，裴节菜还爱玩，又被宸妃眼珠子似地护着，连受伤的机会都没有，谈何武艺上的进步。

时楼和甘若俱是身形高挑的少年，还用不了强弓，选的都是八斗一石左右的轻弓。出于御前比武的观赏性需求，比的自然更侧重于准度而非强度。然而即便是轻弓，射程也在百步开外，若力气不足，后半程虚软无力就中不了靶。

场上用的是特质的大号箭靶，靶心小而精，圈数更多，上面还零散地挂着大大小小的添头，以增添趣味。方才阿灵就射弩得了一只银香囊。