事关前途，裴荔观战紧张得不行，扯着裴苍的衣袖问他怎么办，娇声嚷着：“哥！他快输了！怎么办啊？”她看着时楼在台上与黥奴周旋，没再发起攻击，想起自己先前欺负过他，说话便不由多了几分猜疑和埋怨：“哥哥，他没认真打！”

她任性惯了，没注意到不远处裴英的神情。

女童尖细的嗓音听得好涵养如裴萧等人，也不禁投来嫌恶眼神。裴节更是气急，哪里会同她客气，直接上前推搡骂道：“闭嘴！都怪你！害我兰弟赴险！若他有个好歹，我管你嫁不嫁，定不饶你！”他作势还要打，被裴苍黑着脸拦住。

裴荔仍哭闹不止，裴苍心烦意乱，把她交给侍女带走。他目光复杂地看向在擂台上拼死奋战的时楼。裴荔不懂，他自然看得懂，时楼哪有假赛，其坚韧果敢，分明是下了死力气要赢。

当真如此尽心吗？

看着衔着发带重新束起散发的时楼，裴苍扪心自问，若是换成自己，会不会做到这一步。几个回合下来，时楼卸下黥奴一臂，付出的代价也惨烈，腰腹遭到一击后脸色肉眼可见变得惨白。

“殿下，要换人吗？”程碧云于心不忍，悄声问裴苍。裴苍心底犹豫，面上不显，思量片刻才道，“再等等。”

“可六皇子他……”程碧云见裴苍目光飘过来，一个激灵不敢再说。

“六皇子接连参赛，已经力竭，再打下去也没什么意义，望殿下早做决断。”一道熟悉的声音横插一脚，将程碧云的话头接了下去。

裴苍一顿，转身笑道：“阮伴读这是在教本殿下做事？”

阮别棠依旧是那副清冷淡泊的样子，仿佛只是在陈述一个事实，毫无私情，“臣不敢。”

他看了眼裴长泓的方向，中间隔着重重锦绣珠帘，不见人影，只听人声，一派祥和，阮别棠继续道，“殿下贵为大皇子，爱惜弟妹的拳拳情意，想必要比一场小小输赢更重要。”

方才有一华服少年从宴席下来，看方位，是岐王府的人。

阮别棠定了定心神，见裴苍有被说动的倾向，继续游说，他心中清楚，没有裴苍的同意，六皇子不可能收手。待他终于传话换人，不少人都暗自松了口气，阮别棠默默望向擂台，担忧之情溢于言表，好在此时大夏众人都是同一副样子，没人留意到他。

“你在这里做好事，也要看我们那六弟领不领情。”只有裴苏，他突然出声，叫阮别棠停下了脚步。

阮别棠记得方才裴萧、裴节等也都向裴苍表达过换人的意思，唯有这位三皇子，连附和的意思也没有。

“三皇子这是何意？”

“阮兄眼明心亮，这也没看懂？”裴苏讶异道，“小六的心思你们看不出来，矜傲的性子难道也看不出来吗？”

光凭一个裴苍，想驱使便驱使，想回笼便回笼，哪有这种好事。

都说三皇子与二皇子是同一种人品，但裴苏的嗓音比裴萧更少三分清贵，多三分平和，娓娓道来如春风般和煦，他似是全然没意识到自己说了什么话，还在微笑。

阮别棠不予理会，只道：“六殿下贵为皇子，笼兽之喻不妥。”

“哦？皇子便尊贵么。”身后传来裴苏讽笑，阮别棠觉得他话中有话，眸色渐深。

后续果真如裴苏所言，听到六皇子不肯弃降时，阮别棠杯中清酒晃出几滴，默然失语。他失神地望向擂台上摇摇欲坠复又站直的身影，面色渐渐凝重起来。

时楼不知道场下的暗流涌动，知道了或许也不会在意。他拂去嘴角血丝，甩了甩肿胀酸软的手腕，打得气性上头，阴狠地看向对面的赤膊黥奴，哑声道，“再不接上，左臂得废了。”

那少年虽听不懂他的话，但能从视线方向猜到他的意思，被挑衅后露出狞笑，拼着独臂也要冲上来抱摔。时楼已经在这招上吃过苦，有了经验，眼神一厉瞄准关节强攻。他下手快准狠，听着令人牙酸的筋骨咔啦声也毫不眨眼，另半边洁净的侧脸在方才的争斗中溅上了他双方的血，仿佛红梅踏雪，叫人在三伏天突然生出一丝凉意。

黥奴受伤的手臂再次遭遇针对性的重击，直扭成了无骨的麻花，时楼双腿依旧死死锁着他动作，随着嘴角缓缓溢出血，面色迅速灰败下来，但哪怕背部在黥奴垂死挣扎中接连遭受锤击，他也咬着牙没有放手。

成败在此一举。

周围的声音变得模糊，他好像听到了裴苍动怒的喊声，是叫他回去。

时楼恍若未闻，露出一个凶戾的笑，最后狠狠一拧。

擂台上传出一声惨叫。

如此惨烈，已经超出了限度。场下的人再也坐不住，裴节踢开侍卫，又急又怒地跑了进去。裴英也见缝插针，跟在他身后，宫女们顿时七手八脚要去捉。可公主看着瘦弱，灵活起来却像一条鱼，被裙摆绊倒后也很快就爬了起来。擂台边上乱作一团。

时楼其实早已力竭，全靠一口气硬撑着罢了。直到黥奴再无力反抗，他心神松懈，下一刻浑身剧痛袭来，眼前一黑便失去了意识，只听见远远传来一句近乎凄厉的叫喊。

“哥哥——”