无论是国师寻回明姬，还是祭酒盲眼，四公主奉佛，都带了些传奇神秘的色彩，成为百姓的谈资。但世间八卦，最容易引人津津乐道的还不是这种“正经事”。

今日休沐，阮别棠应了朋友的邀约去赴宴。他以伴读的身份在文珠馆学习，因而没有同窗，只有些同年好友，这些好友多与刘、阮两家的长辈有半师之谊，一来二去的熟悉了，所以他是王侯认识，寒门也认识，出身高门而无高门子弟的骄奢习气，交游广泛。

聚会设在酒楼临江仙，不是隆重的雅集，来参与的虽然都是文士，但以宴饮游戏为主。阮别棠推辞谢了主位，自行挑选了一个靠窗的位置安然坐下，不多参与他们的活动。

江风浩荡，阮别棠坐在江边，望见极目远处，小黑点的轮廓逐渐清晰，风帆连结如海，浩浩荡荡顺流而来。

“早听闻滨州海寇又闹事，耽搁了述职，不想竟过了半年才来。”身旁有人认出了滨州兵的旗帜，感叹道。

“如今迦落臣服，北凉亡国，夷狄皆平，西北有罗老将军坐镇，又有五皇子亲自冲锋，逍遥王、小范将军更是世间少有的良将，还不提岐王英才，老帅新将任陛下选用，我大夏实乃雄师赫赫，再不见几年前的颓势，生民之福啊。”那人兴致勃勃地又倒了一杯酒，朗声大笑。

“说起这些，七郎可有听说一桩怪事。”另一人压低了声音神神秘秘道。

那是个醉心于风花雪月的浮浪才子，阮别棠余光瞥见，无趣地继续赏景，却在夸张的抽气议论声中听见了熟悉的名号，蹙起眉头望去。

在场有心思活络的人见状不好，瞪了他们一眼想让他们小声点，可已然晚了。阮别棠拂袖走过去，“你方才，说的是谁？”

裴兰和……范赛心？

阮别棠疑心是自己听错了，可上京城里难道还有第二个六皇子或范二郎？

方才还夸夸其谈的年轻人缩了缩脖子，“我喝多了酒后胡言罢了。”他一时忘了阮别棠也在，适才得意忘形，已是悔之不逮。

“逍遥王与范二之间到底发生了什么。”阮别棠在他身前坐下，“你方才说坊间都在议论此事，烦请细说与我听。”他说得客气而温雅，双眼却是不容拒绝的锐利，几乎是在逼视了。

“没，没什么……”那人低下头，后悔得肠子都快打结了，“不过是些上不了台面的胡编乱造，不敢脏了您的耳朵。”

阮别棠唤来小厮，当着众人的面吩咐，“去楼下打听打听，两刻后回来告诉我。”

小厮应声离去，厅中氛围瞬间凝滞。那几人噤若寒蝉，旁边饮酒斗诗的人也都谨慎收声，不敢弄出太大的动静来，盖因阮别棠的脸色实在太冷，似是已经动怒。

终于，一个年轻些的士人顶不住压力，手中杯盏险些打翻，慌乱中对上了阮别棠视线，心头一紧就支吾吐露道，“也不知是哪儿传出来的……只说是小范将军与那位本就有、有些旧交，又幽州救驾有功，如今返京故地重游，君子之交倾心相待，也不失为一桩佳话啊。”

他话音越说越低，话尾几乎湮没在静谧的空气里，这副遮遮掩掩的样子，明显话里有话。

阮别棠面容冷肃更甚，“妄议亲王，可不比谣诼之罪轻。”

众人呼吸又轻了轻。

过了一会儿，小厮回来了，几番犹豫还是附耳相告。

“公子，小的寻了几个闲汉，问出来几句，确实事关那二位。”

“坊间突然传起六皇子与小范将军的私情，似是猜忌……有分桃断袖之意。”

*

所谓人在家中坐，锅从天上来。

时楼是被裴苍敲打才知道这荒诞的绯闻已经风行上京。只能说他的预感总是好的不灵坏的灵，两个男人抵足而眠不算什么，可大半夜叫热水就有可猜测的空间了，再加上些真真假假的旧事，说得有模有样，十分暧昧。

更奇怪的是竟能传出范府，谁家奴仆这么多嘴，泄露主人私事——泄露也就罢了，不过去年两个年轻士子被家人拆散，相约殉情而亡，正是敏感的风口，才叫这次的传闻一石激起千层浪。

实在是不巧上再加不巧。

皇亲勋贵的瓜没那么好吃，流言很快就被镇压下来。同时言官的奏折也送进了紫宸殿，叫裴长泓一阵头疼，思及时楼几番推脱议亲，不由开始怀疑这传言的真实性。

皇帝令行禁止。赐婚的圣旨很快送到了景王府，只待时楼自己的宅邸修建好，就成婚。为此还又多下了一道圣旨催促户部。

赐婚的对象是清河县主，年方二八，花一样的美女。

范府也是一阵兵荒马乱地搜罗贵女议亲，力求遮去这莫须有的污点，气得范赛心与母亲大吵一架后夺门而去，一连在伎馆待了几宿，才被震怒从兵马所赶来的范侯亲自绑回府，押在屋里软禁。

可是范侯一走，范赛心又故技重施逃离家门，去了天月楼。

范赛心对天月楼有阴影，但迫于范侯威名，寻常伎馆已不敢再收他，只有天月楼有这个本事。窈娘推拒半天，才在范赛心一副“我知你底细”的眼神下松了口，定下两倍的价钱放他进门。

景王府里，时楼接着这婚约，也是头疼。幸好王府还有些时日才建好，一切还有缓冲的余地。除非不得已，他并不想把无辜路人卷入造反的命运。

他又想起为时祺所杀的承露，不禁替这位未婚妻捏了把汗，就冲裴英割下北凉王头颅的架势，显而易见内心不会是个阳光小孩。只希望裴英别一时吃醋失去理智，否则以如今明姬的地位，别说是一个县主了，就是几个公主加起来，也不够他玩的。

窈娘传信来，时楼思量片刻，决定去找范赛心商量对策。偷偷摸摸只会越抹越黑，范赛心跟他一清二白好不好，所以时楼光明正大地走进了天月楼。

范赛心宿醉未起，窈娘亲自去敲门，哐嘡一声不知什么砸向紧闭的房门，她也不恼，扬声道，“将军，有贵客前来……”

“让他滚。”

“是逍遥王。”