一封请愿的血书从偏远府县送到了紫宸殿的案头，定州民冒死揭发，牵扯出一串贪官污吏，定州雪灾，赈灾钱粮却被层层克扣，致使定州鸡犬不闻，遍地是冻死饿死的老弱妇孺。其中领头的那位正姓欧阳，太子族叔。欧阳化消息灵通，不惜一切代价要拦下，万万不可在这个关节眼上再激怒皇上，无奈总有人碍事，天公也不作美，一场暴雪误了行程。最后欧阳化压着犯事的子侄亲自前去请罪，判处午时处斩以儆效尤，却仍未能平息帝王怒火。

裴长泓查出了裴苍背地里做的那些事，不仅是公事，更有结桐巷子。

之前是睁一只眼闭一只眼，年少轻狂，多收纳些娇妻美妾也无伤大雅，可在外偷偷豢养娈童舞姬，羽翼未丰就如此放浪形骸，莫说皇室，放在商贾平民人家，也是不肖子弟。得意忘形，哪里堪为一国之表率，以后真要给他继承了大统还得了！裴长泓感到失望至极。更何况叛乱之中，还不知他这好儿子在其中扮演了什么角色。

若是他为兄不仁，逼得人不得不反，就是毒；若是受害者，被利用得团团转，就是蠢；若是同党，那就是又蠢又毒，死不足惜，权当没生过这个儿子——不管犯上哪一条，都足以让裴长泓废了这个没用的东西，连招抚人心这点都做不好，在他这个年纪，他已将太后和天下儒生都处理好了。

至于更深的逾矩之处，裴长泓下意识地不愿去想，实则心间却蒙上了一层阴翳。混账东西，如此贪恋异族混血，究竟是想看到哪张脸！

裴长泓被生生气病了，以鸠聚党羽、暴戾荒淫的罪名废了储君，朝野噤声，莫敢议论。欧阳丹亲自前去求情，也没能见到皇帝一面，只传了一句话，问她究竟是欧阳家的女儿，还是大夏的皇后。

上京一夕之间风云变幻，多个与太子有关的机构都被清洗了一遍。

黄钟山，草庐。

枯荣大师仍旧在与裴英讲经。草庐寒冷清贫，虽说烧了炭，隐居此地仍然艰苦非常，也就枯荣看淡世俗享乐，不以为意，反当做是历练。裴英陪着在这受冻，手指都有些僵硬，然而神情如常，甚至可以说比这早春清寒的山林更加冷漠。

漫长枯燥的对谈结束，裴英起身行礼，临走前，枯荣又叫住了他。

“僧道司在大皇子辖下已久，陛下有意收整，不知公主有什么打算。”

“师父若想要，本宫自当助力。”裴英稍稍回身道。

“殿下已有头绪了？”

枯荣有不远千里而来的虔诚，这虔诚之心若是要去实现，即便他对世俗无所求，也会显出野心的一面。裴英能与他合作，也正是因为这一点。枯荣需要一位贵人来当这个吸引目光与向往的靶子，试问还有谁能比皇室更尊贵呢？

权势这种东西，一旦沾了就是入了局，没有轻易脱身的可能了。

“僧道司总领之下，权分八人，除去四个原职变改，有四个名额是新增设的。其中上京东西郊两位，江南、巴、蜀、闽地、滨海、西北各一。师父名扬天下却不在其中，确实说不过去。”

裴英幼时爱种树摘花。卧房背阴狭窄，房前的角落里栽了一株小树，是他自己迁来的橘子苗，养活了，后来还结了果子，果子最后还成了拿不出手的生辰礼。

当然也不是一开始就会种，死了不少小花小草小树苗的。他从死亡中总结出了经验，也偷偷观察宫中花匠处理的手法，当时因为距离死期还遥远所以无所事事，偶尔会感到寂寞，故而侍弄花草的兴趣很坚定，没有半途而废的意思，最后也就学会了。

学会后再回头看，其实很简单。

“三宝精舍的大长老广施恩德于民，是个仁和慈爱之人，遇到无家可归的可怜人，不会袖手旁观，正好收容北边来的难民，也算是减轻了巡防营的担子。可惜师父想必不会愿意寄在此处，有争名之嫌。西郊玄真观屹立上京近百年，根基深厚，多与权贵交好，近来忙于编纂经典以证正统。玄真观隐隐有压倒的风头。”

要准备好肥沃的土壤，在适宜的天气埋下，不要频繁去打扰，也不能放任其自由。剪去多余的枝芽，从益虫中挑选出害虫杀死，枯萎的草木烧成灰滋养还活着的花。

“当今圣上为政，偏爱制衡中庸之道，眼下虽不喜佛法，但早晚会再任用。师父是博闻强识之人，脑海中经文诵本不知凡几，只说予本宫，说予父皇，说予权贵名流听，都是大材小用。如若四海讲经于民，广开民智，才是上策。”

唯有如此精心饲弄，才能结出果实。

院外候着的仆从听到命令，从马车上取下一个沉重的包裹，里面是白银细软。裴英将包裹交予枯荣，还有好马一匹，护卫三人，“还望师父暂时离京，替本宫四处走走，若本宫有幸等到京中平息的那一天，定将亲自迎您入僧道司。”

枯荣定定地看着他，半晌后低声念了句佛号，“那贫僧就有劳殿下了，殿下珍重。”

离京云游，既是宣扬佛法，又是暂时避难，远离上京的漩涡。此举看似是效仿当年裴帝与孝仁太后之争，却截然不同，至少枯荣亦从中获利良多，没有拒绝的理由。对裴英而言，也是一举多得，一来帮他减轻压力，蛰伏以待时机；二来他也确实没说谎，裴长泓多年来提拔江南士子，就是有意打破权贵世家的垄断，佛法可用于治民；三来，枯荣一走，国师府青黄不接，京中有一半算一半，自然明姬独大。

枯荣与裴英有部分目的重合，所以暂时可为盟友。但裴英所为全是私情，与枯荣的宏愿不会同行太久。

他曾心死如灰，不愿听外界种种风流传闻，满心猜忌，不愿接受那人对他绝情至此，半点余地不留。可直到时楼造反起事，太子首当其冲，他却因为那些风波反而安然无恙，这才又生出些希冀，原来没有被抛弃。灰烬中残余的星子，只需要一点点助燃物，就可以再度燎野。

为了这一点希冀，他不介意周旋下去，裴英向来有耐心。