在这短暂的、独属于他的人生中，是那个炎炎烈夏，是百无聊赖的午后和一株紫薇花树，树下他看到了一个人。从一开始就是躲在暗处的、小心翼翼的仰望。

“难道他们是那样对哥哥的？”裴英眉间一皱，不知想象了哪些画面，陡然生出不满来。见时楼摇头，心里好受了一点，那不满与嫉恨却依旧如影随形。

裴英突然道：“我才和他们不一样，哥哥，你要什么就跟我说，能做的我都会为你做到，我跟你是一条心。”

时楼听得竟有些怔忪，裴英的目光如水波般深邃，让他下意识地移开了目光。低头去将烤好的鱼从木棍上取下来，他动作自然流畅，没让裴英发现那一瞬间的闪躲与不自在。

吃完蟹宴，两人提着剩下的点心走向小舟。左右环顾也没留个人下来划船，时楼明白了裴英的安排，“你还会这？”

“不难。”裴英穿的箭袖，利落地跨上船头拿起了棹杆，“我来给哥哥当船夫。”

身体力行什么叫做道理都懂，但是不改。

船舱里铺着厚实的软垫和矮几，地方不大，却显得很舒适。半包围的结构让人有一种莫名的安全感，仿佛能够隔绝外界的一切纷扰，时楼窝在里面，略一抬头就能看到裴英的身影。

他今日未戴金钗珠饰，做男装打扮，身形挺拔，秋风掠过，将他的衣袍吹得微微扬起，扭过头来看他时笑吟吟的，很英气漂亮的一张脸。此刻天光正好，湖面闪着粼粼的光，远处的山峦淡青如黛，暖风拂面而来，于是时楼下意识也回了个笑。

裴英把头转了回去。

时楼看到他耳朵红了，也不拆穿他，装作无事发生。

两人无话，就这么一个撑船，一个坐船，偷得浮生半日闲。有南飞的大雁于碧空一字排开经过这里，裴英便唤船里的人出来一起看。

他当然知道，时楼在外征战这么多年，什么没见过，候鸟年年迁徙。但身边人是他，此地是上京城，与他在塞外秋日行军时相比，是否能多出几分说不清道不明的思绪？他控制不住自己这样期待。像是漂泊的叶子偶然落到一个根，能不能暂时休息片刻呢？

如若真是这样，那么这个不值一提的树根，也就能幸运地在这片叶子的旅程中留下一个标记。

*

新帝膝下尚无子嗣，有适婚女儿的权贵名流之家都在暗中打听皇上何时遴选秀女，依太后的意思，是打算亲自主持。圣旨一下，大小闺秀就陆续入京，客栈上房一时爆满。

右相上朝时将此事与宜州饥荒并举，谏言兵事方休，选秀一事不宜大张旗鼓，劳民伤财。听得裴苍脸都黑了，不知这老匹夫话里话外是什么意思，暗讽他贪恋美色似的的。

但后宫空虚是事实，太后要给新帝选妃也是事实，除了资历老的右相，谁又能多说什么。

僧道司现在大半在裴英管理之下，俨然又是第二个国师府，不仅要与礼部一起负责观星占算等事宜，各地的宫观道场、僧道名录也都在其辖下。裴英很清楚裴苍一方面任用他，另一方面也在暗中等着他犯错，好立个下马威。因此事必躬亲，滴水不漏的代价是忙得脚不沾地，唯有回府后在时楼的院子里，能得片刻闲暇。

时楼已经不赶他，与他进入了前所未有的和睦状态——或者不能说前所未有，在裴英还不是裴英的时候，两人也曾度过一段好时光。

如今，时楼放弃了逼他称帝的目标，裴英也不再将爱慕挂在嘴边，如同这世间每一对寻常兄弟，同处一室各自专注时，无声滋生出几分岁月静好的意思来。

睡着了。

时楼看见裴英歪着脑袋，不知什么时候倚在榻上打起了瞌睡。背光垂着脸，看不清脸，但疲惫的气息一览无余。时楼拿了条薄毯给他盖上，裴英皱了皱眉似要惊醒，但很快舒展开来，蹭了蹭颊边的柔软兔毛，又沉沉睡去。

裴英这一睡就睡到了天黑，醒来后人都是懵的。

“哥哥？”

摸到了身上的绒毯，屋内昏暗静谧，仅桌上一支蜡烛在燃烧，滴下一痕烛泪，丹桂幽香浮动，而远处传来叽喳人声，隔着门听不清楚，忽近忽远。裴英晃了晃脑袋，一时分不清是现实还是梦中。

有侍女闻声推门进来，点亮了四角的灯。

“什么时辰了。”裴英瞧这侍女面熟，仔细想了想，“你是之前就跟在哥哥身边的那个……珀珠？”

珀珠点头，心中却奇怪，之前也没跟这昭宁公主打过交道，怎么会认出自己。

“回公主的话，现下刚过卯时，依主子的意思，是让公主再睡一会儿。”

裴英也逐渐清醒过来了，不再昏昏沉沉，“我睡这里，哥哥在哪儿？”

“主子在客房歇下了。”

“已经睡着了？”

“是。”

裴英有些颓然，“下次我再这样，直接叫醒我就好，别让他睡客房。”