在精灵语中意为灰烬，这是维塔诺斯的小名，知道的人不多，敢这么叫他的人也不多。应该是艾斯雷斯告诉他的。

“我听见王兄这么称呼过您。”艾瑞卡解释道，“王兄说外出游历时曾经恰巧碰到过您，结伴在人族城池待过一阵。”

精灵成年之前会离开家园进行一段时间的游历，他与艾斯雷斯年龄相仿，时间恰好撞上，在赏金猎人聚集的地方和几个人类组了小队。游历结束后，他们各回各家，已经是很久之前的事情了，这些年下来私交泛泛。

“我与艾斯雷斯的关系还没有好到可以容忍你的无礼。”时楼逐渐失去了耐心，“如果你是想——”

“不是的！”艾瑞卡急忙打断了他的话，在时楼脸上进一步变得难看之前继续道，“我之所以贸然来到弗拉姆，冒着触怒您的风险也要来求助，实在是有不得已的缘故。”

求助？

艾瑞卡低下头以示诚意，颤抖的声音像是飘出喉咙，“王兄他……三个月前，从精灵王谷归来，我怀疑回来的已经不是我真正的王兄！”

时楼精神一振。

来了。

“他不再定期去静室苦修，饮食的口味发生了改变，坐骑不再亲近他，不止如此，最重要的是，前两个月里，他一次也没有使用大规模的冰系魔法！直到最近几天，才陆续施展出冰晶。”艾瑞卡咽了咽口水，清澈的蓝瞳被恐惧所填满，“我亲眼看到有不明的黑色阴影萦绕在他的身后，然而除我以外无人发现！”

他见时楼无动于衷，以为是不相信自己，忙道，“我以王族的尊严起誓，所言绝无半分虚假，我也没必要将自身污名告知火族，耍弄您对我并没有任何好处，请您相信我。”

艾瑞卡知道这件事太可疑，若不是亲眼所见，他自己也不会相信。要不是实在没有其他办法，他也不会偷偷跟着出使的精灵，向外界寻求帮助。

“所以，你是‘验证’过我的真身了。”

火精灵王得知这样骇人听闻的消息，却并未过多关注消息本身。他明白艾瑞卡之前莽撞举动的意图了，是在试探他是否也跟艾斯雷斯一样，遭受了不明力量的侵袭。直到金焰消融了冰霜，才解除了嫌疑。

此话一出，艾瑞卡暗道糟糕，想要上前解释自己绝对没有质疑他的意思，却又被一道火焰锁住了喉咙，惊恐地睁大了眼睛。

时楼没有听艾瑞卡的解释，直接叫来菲泽拉，让她把艾瑞卡单独安置好。侍女长带着两列训练有素的侍卫走进寝殿，为首的精灵对这个异族王子没什么好脸色，即便对方身份尊贵，几个小时前才用花车迎接进来，但深夜擅闯王寝，简直是在他们的神经上跳舞。

还得给他用防火降温的魔晶石，免得这麻烦的王储今晚就被烧死在弗拉姆，真是太讨厌了！

火精灵们黑着脸带走了艾瑞卡，殿内重归于静。

时楼踱步至露台，花园中火星子似的萤虫闪着毛绒绒的光，月光拨弄琴弦，岩浆在地下无声奔流，静谧的弗拉姆，魔力丰沛的火之国，在灾难降临后是否还能有这样安眠的时刻？

系统：“你认为艾瑞卡的话可信吗？魔界通道在弗拉姆，然而却是雪精灵先受到波及，中招的还是强大的精灵王？”

但艾瑞卡没必要撒谎，他说的那些事很容易验证，而且这么大的丑事，正如他所说，往雪族身上泼污水对他也没有任何好处，除非……

“除非他才是被魔族附身的那个。”时楼冷静的目光投向旋转楼梯。束缚住艾瑞卡的魔法由他亲自施放，呈现出接近白光的紫色，纯度极高，层层选拔成为侍卫的高级精灵也触碰不得，只能和艾瑞卡保持着距离，借同源之火引导前行。艾瑞卡的眼睛、喉咙、双手都被复杂的火魔法束缚，看不见、说不出、摸不到，挣扎无用，此刻只能老老实实地被领着走。

依据现存典籍记载，魔族擅长制造幻境或通过接触入梦，由此探知猎物心底最深处的欲念，并由此引诱其堕落。

欲念。

这个词放在眼高于顶的冰雪精灵身上，真是格格不入。

不管堕落的是艾斯雷斯还是艾瑞卡，时楼一定会率赤地精灵举族嘲笑他。