奥菲公国南部的一座城池，数百年前因毗邻精灵之森而繁荣，又随着人类与精灵关系的变动，几经兴衰。最近，城中人来人往，又再度热闹了起来。

不仅是奥菲公国，来自各地的赏金猎人与自由术士都纷纷涌入，毕竟精灵的悬赏令可不是随随便便能碰上的！

精灵是神眷的种族，天生拥有惊人的魔法感知能力，且向来眼高于顶，与人类并不亲近，更别提轻易与人类合作。如今他们亲自发布的悬赏令，足以让整个大陆的冒险者趋之若鹜。

这次事件的起因也非同寻常——传闻赤地的精灵王维塔诺斯·辛德尔与魔族勾结，在月神祭典上袭击了艾斯兰德。艾斯兰德的暴动后，冰霜王重伤，烈焰王失踪，绿精灵王萨拉面对这样的局面，举棋不定，在赤地精灵无法拿出有力的证据为维塔诺斯辩护的情况下，只能决定先找到维塔诺斯再说。

摩拳擦掌的异乡人为城镇带来生机，术士们身披昂贵或简朴的法袍，背着各式法杖，穿梭在街头巷尾，十分热闹。听到风声的教廷也派遣黑袍教士与圣骑士来调查这件事，并维护因大量外来者涌入而逐渐混乱的城镇治安。一时间，街头的热闹比五朔节的狂欢还要壮观。

一顶黑斗篷低调地混在喧嚣的人群中，他一路逛着店铺与集市，走走停停买了一些草药与魔法道具，最后驻足于公告栏前。

一张巨大的羊皮纸几乎占据了半块面板，书写了通用语和精灵秘语两种文字，彩色的画像栩栩如生，画上的精灵拥有标志性的尖耳与魔纹，蜜棕色的躯体如同由赤地烈日浇灌出的蓬勃植物，金鬈发，双眼红棕极具压迫感，眼瞳中有一小圈细细的金轮。旁边还细心地标注着，若看到金瞳的陌生人游荡，禁止靠近，禁止展开攻击姿态，更禁止私自捕追，那极有可能是全盛状态下的火精灵，比平时更加危险。

通用语写得不那么客气，只能算得上是礼貌，精灵语倒是用上了词藻华丽冗长的敬辞体，比起出现在悬赏令上的公文，更像是一封专门写给维塔诺斯的书信，言辞恳切地劝他快点回去，有事好商量。

黑斗篷仰起头看着悬赏令，许是他停留的时间太长，引来几道注意的视线。

“你也是来碰碰运气的？”

声音突兀地响起，一个穿着软甲的骑士走了过来，双手叉腰，腰间悬挂着长剑，高大健壮的身体投下一小片阴影。他一副自来熟的摸样，笑着搭话，“你一个人？是术士吗？学的什么呀？我还差一个术士同伴，我可是二级骑士，离一级只差几单了，要不要试试？捉到了赏金我们可以平分。”

黑斗篷没有回应，只听到最后一句时，头轻轻另一边撇了撇，像是在不屑一顾。

不远处有一名女术士正在与商贩交流，眼神却时不时地往这边偷瞄。

“说真的，那群精灵可真是有钱。”那名二级骑士夸张地咋舌，流露出垂涎之意，他指了指来往行人，说这些都是被高额赏金吸引过来的，又压低了声音道，“朋友你说，火精灵是不是更有钱？‘黄金之主’！这名号多么响亮而威严，他是不是会炼金？我想他一定全身都是宝！你想想，受了伤被通缉的精灵，捉起来岂不是更容易？真得手了也不一定要送去精灵之森，卖给赤地精灵也行，甚至那些贵族，肯定都愿意出高价，不瞒你说，我这儿也有些门路……”

他发出了暗示性极强的笑声，见对方仍是不理睬，转了转眼珠，笑嘻嘻地继续道，“欸真不想试试？干嘛这么防备？”

骑士目光炯炯有神，“你这是在藏着什么？”话音刚落就飞快去扯他的兜帽。

锃——

他的手指还没有触碰到兜帽边缘，一把银蓝色的短刀猛然出现，抵在他手腕上。只见细细的冰霜顺着锋利刀尖，从黑袍袖子里一直向外蔓延。冰冷刺骨的疼痛袭来，骑士的手被冻伤，同时神情大变，满眼错愕道，“你是冰系？！”

怎么会？！

居然是冰系魔法！

原来，那个女术士是骑士的朋友，修习预言与占卜术，通过秘法的指引，他们怀疑这个黑斗篷的身份，便假借攀谈来试探，认为他极有可能就是那个被悬赏的火精灵。

短刀再进一寸就要刺穿他的手腕，强烈的杀气随着涌动的寒气袭来，骑士赶忙后退几步，捂住冻伤的手腕。他悻悻然道歉，直到黑斗篷收回武器头也不回地离开了，才长长地舒了一口气，意识到自己浑身僵硬，方才竟是被吓得动弹不能。同时又有些遗憾，看来只是一个孤僻高傲的普通术士而已。

黑斗篷继续在城中转，日暮之际回到廉价的平民旅馆。吧台里的女人看了他一眼，带着探究的目光在闻到草药的气息后，兴致缺缺地收了回来，又是一个穷鬼药剂师。

旅馆房间狭窄，窗外的小阳台正对着一面粗糙的石墙。他脱下斗篷，随手挂在了门后的铜钩上。随着黑斗篷的落下，披了满肩满背的金发露了出来，刹那间昏暗的空间里似乎都洒下了金珀璀璨的光泽。

金发间迥异于人类的尖耳朵抖了抖。