“梅琳达告诉我，深潜者向吸血鬼提供了一种召唤仪式，现在看来仪式成功了，深潜者…不，比深潜者更高一级的家伙带走了它。”

彼得眼前浮现出梅琳达那半张被兜帽盖住的坚定的脸，他检查了一下武器，心中估摸着祂应该还没来得及离开布鲁德海文，“我要去会会真正的幕后黑手。”

“□□出了乱子，大概是昨晚霍斯一家被袭击的缘故，我去找找他们，看看能不能平息这场骚乱。”乔治露出一抹苦笑，“你不妨跟着我，说不定命运会把幕后黑手带到我面前。”

彼得笑了一下，他权当此人在开玩笑，于是冲他摆摆手，“祝你好运。”

乔治没能进入巨石城市，在拜客海滩外围，他遇见了马修与安娜。

而连绵的沙子地上，也不知何时出现了一辆废弃汽车，它已经被腐蚀个七七八八了，没有细节，只留下大体的轮廓，乔治无端觉得它有些眼熟，但就是想不起来在哪见过。

安娜攥住马修衣角，低着头，肩膀一抽一抽地颤抖着，乔治没有发现女孩的异样，他太累了，连轴转的调查让他的警惕性被疲惫磨了个精光。

“马修？”乔治疑惑抬眸，“约翰去哪了？你们不在古老者地盘待着，出来干什么？”

“安娜嫌那里太闷了，约翰让我带她出来转转。”马修摸了摸安娜低垂的脑袋。

“是这样吗？”乔治难得贴心一次，他半跪下地，目光与安娜平视，将鼓励的视线投向女孩那飘忽不定的眼。

后脑勺上的剧痛代替安娜的话语回答了他。

他颓然倒地，挣扎着换来的片刻清醒，只看到了马修满是狂热虔诚的眼。

濡湿的触感传入大脑，唤醒神志。

周围是薄薄的白雾，它状似活物，在身边缓缓流动，西面八方袭来的风，辨认不出源头，恍若是它在呼吸。

“乔治先生？”

乔治闻声望去，安娜蜷缩在角落，他一动，脚下的地面便在摇晃，女孩紧紧抓着什么，保持着平衡，等他好不容易靠近了，才发现，他们处在铁笼之中，被悬挂在水池之上。

地下是匍匐一片的白袍，不停呢喃着听不懂的絮语。

像祷告，像乞求。

“安娜。”乔治环顾四周，判断出这大抵是一出地下洞穴，不仅如此，这里还给他一种不详的熟悉感，“这里是哪？”

“我不知道。”安娜抽泣着，遮住左眼的纱布此刻已然被渗得全黑，那些溢出的粘液顺着女孩脸颊缓缓淌着，“爸爸不见了，马修叔叔把我们带到这里后也不见了。”

乔治感到些许湿意，隐约听到沸腾声，那些泡沫，形成又破裂，连风都变得不再随意起来。

有什么东西在下面，它在水池里。

它快要出来了。

“我们待离开这里。”乔治咬牙切齿起来，早知道就该杀了那个纵火犯了。

绝望的氛围蔓延在他们心上，乔治崩溃地发现，他已有些认命了，还没死呢，他怎么就开始追忆前半生，模拟走马灯了。

“我给你讲个故事吧，”声音平稳得连自己都感到意外，“那是我第一份委托。”

“我还没告诉你，我是干什么的吧。”乔治摸了摸安娜的头，好像要把平静也传递给她，“我是一个私家侦探哦。”

“故事发生在西边的山里，”乔治目光悠远，“山里住着一家三口，爸爸，妈妈，还有一个小女儿，他们过得不算富裕，但很快乐。”

“直到有一年，冬天来得特别凶。一场毫无预兆的大雪封住了出山的每一条路，雪花像是要把山窝窝给下成一座棺材。”

他顿了顿，若有所思地看向安娜。

“雪冻死了他们种下的所有庄稼，仓库里的食物也一天比一天少，爸爸和妈妈开始为了生境争吵，声音越来越大，火气也越来越旺，连在房间里睡觉的女儿都被吵醒了，然后，悲剧发生了，爸爸伸手推了妈妈一把，就那么一下，妈妈的后脑勺撞在了壁炉的尖角上。”

安娜屏住了呼吸。

“就一下，”乔治重复道，声音里听不出任何情绪，“她就那么倒下去，再也没起来，血往着地板的缝隙里流，滴到一楼的地毯上，擦不干净，也洗不干净。”

乔治感到这里越来越冷了，就像那年误入的深山里一样，土冻得跟石头一样，刨起来特费劲。

他也要被冻成石头了，就是不知道有没有人能把他给刨出来。

“说来也巧，第二天早上，他们就有肉吃了，肉沉默着被下了肚。”

乔治的话越来越轻，忽然，他转过头，问女孩。

“安娜，你妈妈好吃吗？”

安娜蓦地尖叫起来，声音盖住了地下层层叠叠的呢喃。

她的身体蠕动起来，像是被砸了巨石的湖水，掀起惊涛骇浪。

“不。”她叫喊着，幼小的躯体像皮球那样迅速撑起，浑浊的粘液在躯壳里膨胀着，拉扯着连声音都扭曲起来。

眨眼间，女孩不见了，取而代之的是一坨墨绿色的蠕动的团状粘液。

它迅速扩散着，乔治没来得及恐惧，还没来得及被它裹挟其中，牢笼松动了，他伴随着地下一连串信徒的惊恐的呼声，跌入水池。

那怪物没能抓住他，似乎有些愤怒地用粘液聚成的触手将信徒吞噬一片。

混乱中白袍扯落，露出不似常人的脸。

宽的几乎有些吓人的眼距，和像是被什么东西暴力撕扯开的嘴唇。

水扼住乔治的咽喉，他徒劳地挣扎着，手拼命向上伸去。

恍惚中，灵魂仿佛来到一处不可言状的城市，苔藓、海草、烂泥的深处，可怕的旧日支配者正缓缓苏醒。

待到群星归位之际，所以的一切都将逝去。

祂呼唤着信徒，呼唤着眷者，吐露出不可知的语言。

祂呼唤着，回应着古老的预言。

时间早已没有了意义。

一股热源抓住了他的手，彼得捞起乔治，他处理问题的速度刚刚好。

但对乔治来说，有些晚了。

他那双灰蓝色的眼睛，空茫茫的注视着一切，一如此刻那被洞框住的天空。