“南疆遍地巫蛊，哀牢山更是瘴气环绕，何况我能感觉到封印已有松动的迹象，此时我去是最合适的，也是代价最小的。”

“你可知此去要面对的是什么？先不说柴思怡在哀牢山经营多年，就是哀牢山那满山的戾气，你的身体就不一定能受的住，更何况还有可能已经松动的上古封印！你灵力未复，朕不准。”

赵祯的语气已渐渐强硬。

“正因如此，才更需要我去。”轩辕天一迎上他的目光，分毫不让，“唯有我的血脉之力，能彻底净化戾气，压制封印。祯，这是最快、也是代价最小的方式。你是一国之君，当知取舍。”

“取舍……”赵祯低喃着这个词，像是品味着无尽的苦涩。他何尝不知这是最好的解决办法，但是想想哀牢山的封印，又看看轩辕天一因灵力耗损尚还苍白的脸色，他真的怕面前人会回不来，哪怕封印再晚上一年松动……他沉默良久，终是疲惫地闭上眼，挥了挥手，“罢了，朕……准了。”

这声“准了”，带着帝王少有的妥协与无力。他绕过龙案，走到她面前，距离近得能感受到彼此的呼吸。

“带上展昭。”赵祯的声音低沉下去，褪去了帝王的威严，只剩下忧虑，“他身负纯净的正义之气，总能让你的身体少受一些戾气侵扰，但你必须答应朕，”他想到展昭那余毒未清的身体，以及姜源那一年的嘱托，语气郑重，“不仅要平乱，更要将他……完好无损地带回来。”

他停顿了一下，声音更轻，却重若千斤：

“而你，天一，也必须给朕平安归来。江山需要轩辕家主，而朕……也不能没有你。”

轩辕天一望着他眼中的郑重，终是微微颔首：

“好，我答应你。”

旨意很快便到了。赵祯命展昭为南征监军，随轩辕天一一同前往南疆，协调地方军政，安抚各部，并寻机平定圣教之乱。虽说给了官职，确是一兵未发，官职只是为了便宜行事。

名义上，狄青大军主力应对房州，南疆只是策应。但赵祯与轩辕天一都清楚，柴思怡才是更大的隐患，她背后是诡异的巫蛊之术和可能松动的上古封印。

临行前夜，赵祯微服至开封府。

书房内，只有赵祯与展昭二人。

“展昭，”赵祯看着面前虽清瘦却脊背挺直的护卫，语气复杂，“此去南疆，凶险异常。柴思怡恨朕入骨，必会迁怒于你与天一。朕要你答应朕，无论如何，都要护她周全。”

展昭单膝跪地，沉声道：“臣必竭尽全力，护轩辕家主平安。亦会竭尽所能，平定南疆，不负皇上所托。”

赵祯伸手将他扶起，深深地看着他：“朕信你。”他顿了顿，声音低沉了几分，“展昭，有些事，朕身不由己。天一她……值得更好的人。”

展昭心头巨震，猛地抬头，对上赵祯那双仿佛能洞悉一切的眼眸。他嘴唇动了动，最终只是低下头，涩然道：“臣……明白。”

有些话，无需明说，彼此已然心照。

次日清晨，开封城外。

秋风萧瑟，旌旗招展。

轩辕天一依旧一身红衣，慵懒地靠在马车旁，额间朱砂艳烈如火。冷莫言抱着双臂，立于她身后。

展昭与白玉堂一身劲装，前来汇合。

“走吧。”轩辕天一目光扫过展昭，见他气色尚可，转身登上马车。

“上来。”展昭知道轩辕天一叫的是自己，想了想自己的身体，犹豫片刻终是依言登上马车。

队伍启程，向着南方，向着那片迷雾笼罩、杀机四伏的哀牢山而去。

等待他们的，将是一场艰苦卓绝的征战，与一段了结多年恩怨的宿命对决。