三日后，黄昏。

宋辽边境，拒马河畔。

寒风卷着砂砾，吹打在脸上，带着刺骨的凉意。不同于汴京的繁华喧嚣，这里天地辽阔，却弥漫着一股无形的肃杀之气。浑浊的河水奔腾咆哮，仿佛诉说着边关永不停止的纷争。

展昭一身灰布劲装，外罩半旧羊皮袄，头上戴着遮风的毡帽，脸上也做了些修饰，肤色略深，眉形粗犷了些，看上去像个常年行走塞外的行商。巨阙用粗布包裹，负在身后，与其他行李混杂，毫不显眼。

他牵着马，站在河岸高处，眺望对岸。远处，辽军的哨塔依稀可见，如同蹲伏的巨兽。更远处，便是野狐岭的方向，山峦起伏，在暮色中显得神秘而危险。

根据轩辕天一提供的资料和“暗羽”线报，野狐岭位于宋辽缓冲地带，名义上属于辽国，但因地形复杂、资源贫瘠，双方都未投入重兵管辖，久而久之成了三不管的法外之地。那里聚集了逃亡的罪犯、走私的商队、各方势力的探子，以及……像“铁狼卫”这样的精锐力量暗中布下的钉子。

渡过拒马河，有多种途径。官方的榷场通道盘查严格，他此刻的身份经不起推敲。而一些隐秘的私渡点，则掌控在当地一些地头蛇手中。

展昭的目标，是一个代号“老刀把子”的蛇头控制的渡口。此人背景复杂，与辽国某些贵族有牵连，但也与“暗羽”有过几次不痛不痒的交易，算是可以接触的对象。

他牵着马，沿着河岸向下游走了约莫五六里，来到一处看似荒废的河湾。几艘破旧的小船搁浅在岸边，一个穿着臃肿皮袄、缩着脖子烤火的老者抬起头，浑浊的眼睛警惕地打量着展昭。

“过河？”老者的声音沙哑，像破风箱。

“嗯。”展昭点头，从怀中摸出一小块碎银子抛过去，“去对岸黑石滩。”

老者接过银子，掂了掂，又看了看展昭的马和行李，咧开嘴，露出焦黄的牙齿：“黑石滩？那地方可不太平。客人去做买卖？”

“寻亲。”展昭言简意赅，语气平淡，不欲多言。

老者嘿嘿笑了两声，也不再多问，指了指其中一艘稍好些的船：“上船吧，天黑前能到。”

渡河过程还算顺利。老者驾船技术娴熟，避开湍急的暗流，沉默地将展昭送到了对岸一片布满黑色巨石的滩涂。

踏上辽国的土地，气氛似乎瞬间不同。风更冷，空气中仿佛都弥漫着一股陌生的、带着敌意的气息。展昭深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，按照舆图指示，朝着野狐岭的方向徒步前行。

他没有选择骑马，马匹目标太大，在这片敏感地带，低调潜行更为安全。

夜色彻底笼罩下来，塞外的星空格外清晰璀璨，却也格外寒冷。展昭找了个背风的土坳，升起一小堆篝火，啃着冰冷的干粮，耳朵却时刻警惕着周围的动静。

远处，隐约传来狼嚎，凄厉悠长。

根据计划，他明天中午前应该能抵达野狐岭外围的第一个“暗羽”联络点——一家名为“风中驿”的简陋客栈。

然而，变故往往发生在意料之外。

后半夜，篝火将熄未熄之时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，伴随着呼喝与兵刃碰撞之声！

展昭瞬间惊醒，迅速熄灭火堆，隐身在土坳的阴影中，巨阙已然悄无声息地出鞘三寸。

只见月光下，约莫十余骑正在追逐前方一道踉跄的人影！追逐者皆身着皮甲，手持弯刀，典型的辽军骑兵打扮！而被追的那人，身形瘦小，似乎受了伤，奔跑间步履蹒跚。

眼看追兵越来越近，一支利箭破空而来，直取那逃命者的后心！

千钧一发之际，那逃命者似乎力竭，脚下一绊，向前扑倒，险险避过了箭矢。但这也让他彻底失去了逃跑的机会，数名骑兵狞笑着围拢上来，雪亮的弯刀在月光下反射着寒光。

展昭眉头紧锁。他此行的目的是暗中调查，不宜节外生枝。但眼见此人即将丧命于辽兵刀下，侠义心肠让他无法坐视不理。

就在一名辽兵举起弯刀，欲要砍下之际——

“咻！”