开封府内，灯火彻夜未熄。

展昭的气息如同游丝，在生死边缘徘徊。那株三百年的赤阳参被公孙策以秘法煎成参汤，由赵祯亲自小心翼翼地一点一点喂入展昭口中。至阳的药力勉强护住了他心脉最后一丝微弱的跳动，让他没有立刻油尽灯枯。九转还魂丹的药力也在缓慢化开，滋养着他近乎枯竭的生机，但这一切，都只是拖延时间。

那盘踞在心脉的“蚀心腐骨”邪毒，如同附骨之疽，不断蚕食着赤阳参和还魂丹带来的生机，黑气依旧在伤口周围缭绕，甚至隐隐有向四周扩散的趋势。太医院院正再次诊脉后，沉重地摇头，对赵祯低声道：“陛下，展护卫心脉被邪毒侵蚀太深，已呈枯竭之象。赤阳参与还魂丹虽能续命，却无法根除邪毒。照此下去，最多……最多再撑两三日，若邪毒再不解，心脉彻底崩毁，便是大罗金仙也……”

后面的话，他没有说下去，但意思已然明了。

赵祯闭了闭眼，挥挥手让太医退下。他坐在展昭榻边的椅子上，一夜之间，这位年轻的帝王仿佛憔悴了许多，眼底布满了血丝。他看着展昭毫无血色的脸，心中是翻江倒海般的痛楚与无力。他是天子，富有四海，此刻却救不了自己血脉相连的弟弟。天一，你一定要尽快回来啊。

“陛下，您已守了一夜，龙体要紧，先回宫歇息吧。此处有臣等守着。”包拯上前低声劝道。

赵祯缓缓摇头，目光未曾离开展昭：“朕就在这儿。若他……朕要陪着他。” 声音沙哑，却带着坚定。

白玉堂如同困兽般在房间角落里踱步，双眼赤红，飞鸽传书已发出一天一夜，陷空岛距离汴京太远，大嫂就算接到信立刻动身，日夜兼程，至少也需数日才能赶到汴京……猫儿，等不了那么久！

他猛地停下脚步，看向赵祯和包拯，声音因急切而有些尖锐：“皇上，包大人！不能再等了！必须想想别的办法！姜源……对姜源，医术通神，尤擅解各种奇毒怪症！或许……或许他有办法！”

“姜源？”赵祯眼中闪过一丝微光，“怎么把他忘了？”

“对！姜源！”白玉堂如同抓住了最后一根稻草，“他与天一相交莫逆，上次猫儿的命就是他救的，他定不会见死不救！只是神农谷具体所在，少有人知，且姜源脾气古怪，轻易不肯出手……”

赵祯豁然起身：“朕知道他在哪！” 他立刻走到书案前，铺开绢帛，亲自提笔。写下一封言辞恳切至极的求救信。信中详细描述了展昭的伤势、所中之毒，以及如今危在旦夕的境况。

写罢，他取出自己的随身玉佩，连同信件一起封入防水的信囊，交给荣威：“交给皇城司，不惜一切代价，将这封信送往神农谷，务必亲手交到姜源先生手中！同时，传令沿途各驿站，准备好最快的马匹，务必全力护送，不得有误！”

“臣遵旨！”荣威深知这封信的重量，郑重接过，转身飞奔而出。

片刻，皇城司数匹骏马飞奔出城。

等待，成了最煎熬的酷刑。

时间一点一滴地流逝，展昭的状况在赤阳参和还魂丹的支撑下，维持着一种极其脆弱的平衡，但所有人都能感觉到，他生命的气息正在不可逆转地缓慢流逝。那金纸般的脸色，开始透出一种死寂的灰败。

公孙策想尽办法，尝试了数种古籍中记载的解毒针法、药浴，甚至冒险用了以毒攻毒的法子，但都收效甚微，反而几次引得展昭气息骤降，吓得众人不敢再轻易尝试。

白玉堂几乎不眠不休地守在榻边，时不时探一下展昭的鼻息，生怕那微弱的呼吸下一刻就会停止。他一遍遍地对着昏迷的展昭说话：“猫儿，撑住！你一定要撑住！姜源就快来了！天一还在等着你！你还没见过你的孩子……你答应过要等她回来的……”

包拯处理完紧急公务，便会立刻过来，沉默地站在一旁，眉头紧锁。赵祯更是直接将部分奏章搬到了开封府，一边处理国事，一边守着展昭。

整个开封府，都笼罩在一片悲戚与焦灼的阴云之下。

第三日黄昏，就在所有人的心都沉到谷底之时，院外突然传来一阵急促的脚步声和衙役惊喜的通报声：

“来了！来了！姜先生到了！”

房间内所有人精神猛地一振！赵祯豁然起身，包拯、白玉堂、公孙策等人也瞬间涌向门口。