雪停了，太阳也挣开云层的束缚，露出久违的面容。正午温度起来了，雪水顺着瓦当淌下来，滴滴答答打在台阶上。

几个衙役围成人墙站在前院，将庙里的香客堵在角落里。百姓多有抱怨，脸上虽积着情绪，但没人敢出声，巴巴望着那群衙役进进出出。

陆渊跨进庙门，扫了眼角落里的百姓，转脸问道：“叶大人，可有收获？”

叶观寿不经意掩住衣袖上的水渍，清了清嗓子，道：“里里外外都搜遍了，人早不见踪迹。”

听说庙祝失踪了，阿桑不死心，扯了扯陆渊的袖子，低声道：“大人，我们再去后院瞧瞧吧。”

陆渊点头同意。

两人穿过大殿，供桌上的香烛被穿堂风一吹，火苗不禁抖了抖。阿桑经过时双手从桌上擦过，落了许多香灰，今天似乎还没来得及打扫。

【南楚宗教协会会长：我这有寺庙作息表，打扫时间已过！！】

后院。

妙空身为庙祝，禅院并不大，但却打理得十分干净。

陆渊推门而入，屋内却有些凌乱。他眉头微蹙，不知原本就是这样乱，还是后来衙役搜的时候弄乱了。

地上撒着没干透的茶渍，旁边的茶杯已然碎了，炭盆也被人浇了水，火星早就熄了。陆渊伸手探了探盆底，还是残留着些许余温。

看来妙空走的匆忙，并不想别人推算出他离开的时辰。

眼瞧着陆渊这里没有收获，阿桑在屋里逛了逛，拿起桌上未画完的符，转身同他说道：“这些符纸朱砂用料都是上好的，我在想叶兰儿的符未必是出自这里……”

“你的意思是妙空可能不是凶手？”陆渊当即明白了她的意思，看了眼她手里的符纸，略加思索。

“当然，这还只是我的猜测，并不排除妙空师父故意为之，以此来摆脱自己的嫌疑。”阿桑笑了笑，又为自己的猜想做了另一种解读。

“不管怎样，还是得先找到他的人。”陆渊转身出去，又去推了其他几间禅房的门，并没有什么新发现。

临走之际，阿桑顺手带走了那张未画完的符纸。

两人回到前院，叶观寿正背着手在廊下踱步。见他们走来，立刻迎上去，眼角的笑纹不自然地挤在一起，道：“不知两位可有什么发现？”

陆渊摇了摇头，看向庙门思忖片刻，声音冷冷的，“这神女庙建在大山之间，到城门口只有这一条必经之路。庙祝若是往这条路走，势必会和我们撞上。”

听完陆渊的分析，叶观寿的目光转向阿桑，见她抿着唇不说话，往她旁边凑了凑：“扶姑娘怎么看？”

阿桑不语则已，一语惊人：“或许妙空师父不是杀害叶兰儿的凶手……”

她话音刚落，一旁的衙役开始交头接耳，对她的话存在很大的争议。反观叶观寿倒是镇静，敛了神色，追问道：“姑娘这话何意，我……本官倒有些糊涂了。”

阿桑盯着叶观寿的脸，感觉有些不对劲，但又说不上来，偷偷留了一手，并未同他交底：“额……毕竟他俩无冤无仇，没有动机啊！当务之急还是得找到妙空师父问个明白。”

陆渊看着远处连绵的群山，慢道：“既然妙空他没下山，也不在庙里，那会不会往山上去了？”

“完全有这个可能！”叶观寿立马附和，仿佛就在等他说出这话。

陆渊瞥了他一眼，问：“那可有进山搜寻？”

“这……”叶观寿的脸瞬间垮了下来，一副为难的表情，支支吾吾。站在他身后的衙役们也面面相觑，窃窃私语。

“怎么了？”阿桑问。

“传闻道，此山乃是神女娘娘修行之地，山中精怪猛兽众多，我等凡夫俗子不敢轻易踏足。”叶观寿对着神女像遥遥一拜，拱手解释，随后又转向陆渊奉承道，“早听说陆大人神功盖世，不如进山一探？”

听他这么说，陆渊脸色一变，倒不是怕麻烦：“尔等食君之俸，却不忠君之事。遇事畏手畏脚，被这虚无缥缈的传闻唬住，朝廷养你们何用？”

“大人，您误会了。”面对他如此质问，一衙役壮着胆子，上前解释道，“但凡进了九疑山，就没一个能活着出来的。不是我们不去，是怕有命去没命回，谁家没个妻儿老小要养活的……”

叶观寿给了他一记眼刀，又将人吓退回去了。

“九嶷神山？”阿桑听到这话，有些激动，毕竟找了这山许久。

叶观寿摇了摇头，看着远处的山影叹道：“真正的九嶷神山没人知道在哪，而这座山有九峰，名唤九疑，怀疑的疑。”

陆渊没接话，握紧手中剑，冷冷道：“进山的路在哪？”

他真还就不信这邪了！

“从神女庙旁边那条小路。”叶观寿抬手往庙侧指了指，“穿过小溪，往林子里走就是了。

“先将这些香客带回衙门问话，若是两个时辰后我没回来，立马飞鸽传书给宫里，请陛下另派得力之人过来。”

陆渊像是在交代遗言，说完抬脚就往庙外走去。

阿桑愣了愣，也赶紧跟上：“大人，你等等我。”

两人踏着泥泞来到溪边。高山冰雪融水混在其中，溪水涨了不少，原本横在水面上的“木桥”，中间那一截已经没在了水里。

这桥简陋，与其说是桥，不如说是劈成两半的大树干。

陆渊酝酿一番，正准备飞身跨过去，却被阿桑拉住：“大人，等等！”

见她阻拦，陆渊回头问道：“怎么了？”

“既然山中鲜有人出入，那这座木桥是何人所立？”阿桑指着那截木桥，道出疑惑，“你看这木头中间压得狠，明显是有人常往桥上过。”

陆渊略加思索，觉得说得极对，恍然明白过来：“那我们……”

阿桑捏着下巴，沉默片刻后道：“有人故意引我们进山。现在回去，正好杀他个措手不及。”

两人原路返回，刚到庙门口，就见叶观寿正指挥衙役搬东西。

几个衙役抬着个木箱往马车上放，其中一人脚下一滑，木箱砸在地上，几卷经书掉了出来，沾了些许泥水。

“慢点！”叶观寿见状，上前骂道，弯腰去捡起地上的经书，用衣袖轻轻擦拭，如同珍宝，“搬点东西都办不好，养你们干什么！”

“大人恕罪！”那衙役跪地连连磕头。

“何事引得大人如此动怒，不过是几卷经书而已。”阿桑的声音从身后传来，叶观寿被吓了一跳，回头一看，她正笑得灿然。

见她这么快回来了，叶观寿尚未反应过来，惊讶道：“就你一个人？”

阿桑微微颔首，并未作答，反而追问：“大人究竟是看不惯他们做事毛手毛脚，还是心疼那些经书？”

“他们一贯懒散，本官不过训诫几句。”叶观寿眼里闪过一丝慌乱的神色，将书扔回箱子里，“再说这些经书乃是孤本，具有传世价值，自当放在衙门书库里妥善安置，怎可如此随意糟蹋？”

叶观寿回答的小心翼翼，阿桑听完心里已经有了答案。

“大家先停一下，都进来吧。”阿桑扬声喊道，往庙里走去，正巧院里那些香客还未完全疏散。

“姑娘，你把众人聚在此处，到底所为何事？”叶观寿对她的耐心早已耗尽，正了正头顶的乌纱帽，轻咳几声，语气焦躁。

“我知道妙空师父在哪。”阿桑站在殿外，神色淡定，慢慢道，“他既不在山里，也没进城，就在此处！”

众人闻之，瞬间炸开了锅。

“姑娘此话何意？”叶观寿脸色一变，“本官在此……”