张氏是顾明礼之妻，生得丰腴明丽，也最爱穿鲜艳颜色。她今夜穿的是石青缠枝牡丹纹褙子，鬓边金步摇摇得轻脆。

张氏性子素来直爽，常不顾忌场合，此刻打趣：“你这张嘴，倒比以前更会说话了。先夸我们一通，好似我们真有多贤能似的。”

众人听了都笑，气氛顿时热络起来。

顾言念也跟着笑，她轻轻拨了拨盏盖，把那乳蜜葡萄浆摇得微微起了沫。才抿一口，忽觉一阵檀香似的清气贴近耳畔。

原是一个娇小的身影不知何时挪了过来，锦墩才半分空，她已侧身倚在顾言念身畔，眉眼弯弯，唇角含笑，生怕旁人瞧见似的压低声音：“二姐姐，你这一回来，可把我盼坏了。”

顾言念回首，只见一个俏丽的小女郎正对自己挤眉弄眼。她眉目明净，肤色白嫩，鬓边别着一朵小小的绛珠花，因年纪尚轻，神态间透着不加掩饰的灵动。

正是她的庶妹顾言宛。

顾言宛从小便在顾夫人身边长养，不似外宅庶女那般拘谨自抑，反倒因得了嫡母亲厚，行止间透出几分娇纵灵动。

她年方十五，正是豆蔻年华，说话时眼珠子一转，便带着点儿机敏的俏意。

“你可瘦了些，”

顾言宛细声念叨着，伸手去扯姐姐的袖角，像要替她掸点儿灰，“亏得母亲日日在佛前替你许愿，还说你只管安心养病，家里一切有她和大嫂二嫂撑着。如今见你回来，总算宽心了。”

顾言念被她这一番关切逗笑，半是宽慰半是调侃：“何时学会跟个老婆子似的，口口声声操心，倒不怕愁出皱纹来？”

顾言宛被她打趣得“扑哧”一声，眉眼弯弯：“二姐姐还说我呢，你若真病得厉害，回来就不会这样笑了。”

这边话音刚落，二嫂张氏已忍不住插话，半真半假的摇头，笑声爽利：

“你们这对姐妹，一开口便你一句我一句的，倒好似说书一般，听得我们在旁边直乐。”

她一面说，一面用帕子掩唇，鬓边步摇摇得叮咚作响，只把气氛拎得更活络。

李氏比她稳重些，轻轻一笑：“三妹妹素来机敏伶俐，二妹妹最是疼她，旁人哪里插得上话。”

顾言宛闻言，眼神一亮，忙偎到顾言念肩边，低声咬耳：“你看，大嫂也替我说话呢。”

顾言念笑着瞪了她一眼，正待答话，堂外帘影一动，一阵莺声燕语随之而来。

“夫人来了——”

帘影甫动，满堂气息一静。

只见顾夫人顾云氏在丫鬟搀扶下缓步进堂。

她是将门出身，生得高挑挺拔，此刻身上着一袭暗红织金缠枝海棠妆花褙子，外罩月白细绫披帛，行止间铿然有声。

不同于京城里的大多女郎，她年少随父兄习弓马，身骨一直极健朗，自嫁来顾氏，府中儿女自幼皆由她管教，顾言念习得一手好拳脚，也是母亲在闺中亲自点拨出来的。

只见她身侧紧挨着瞧着端婉的女郎，一身雪青色褙子里衬藕荷裙，她腰身纤细，步伐谨慎，眉眼清丽中带三分拘谨。

这便是顾府将要出嫁的长女——顾言仪。

众人见顾夫人进来，纷纷趋前行礼，口称：“母亲安。”

而顾夫人在堂中落了步，也只是目光一掠扫过众人，便笑道：“都坐下罢。家里自己人，哪来这许多规矩。”

堂上一时应声，李氏与张氏相视一笑，顺势落了座，气氛又宽松了几分。

旁侧的两个小女郎原本拘着，也才敢舒口气，依次坐回锦墩，只余顾言仪跟在顾夫人身后，待她落座，又端端正正地跪在其身侧。

下头丫鬟递来羹盏，她贴心拂去盏沿的蒸汽，双手恭敬奉到母亲案前，语声温顺：“母亲为女儿这般劳心劳力，自晨至今未歇，女儿心里实在不安，还望母亲保重身子。”

顾云氏看她一眼，唇角挑起，语气里仍带几分爽朗：“说的哪儿话来。我这点力气，担得起你一副嫁妆。”

她将羹盏推回些许，又放缓声气，“倒是你，白日里试头面试鞋样，眼都花了。去，回你位上坐下，夜里叫人熬一盏雪燕，多歇些，别明早憔悴了面容。”

顾言仪顿了顿，仍执意俯身，把母亲几前的软垫略略整理妥帖，又挟了两筷子春笋放在她的小碟里，方才退到一旁，端端正正地回到自己的锦墩。

她的位置正好在顾言念身畔，最是靠近顾云氏。

这方一坐稳，席间笑语又起。

没一会子，顾言念端着盏，见母亲与大嫂二嫂说到嫁妆清单，不由生出个玩笑，唇畔一弯，话已出了个头：“到时女儿若偷了两匣妆金去换糖饼——”

“换什么换？”

顾云氏抬眼，话头截得又快又准，眉梢却带笑，“你也别瞎跑。”

“你长姐出了门，下一个就是你了，给我安生些，别整日里往外头乱蹿丢人。你那几套骑装，先锁起来，等着我看过再说。”

她们母女二人惯是这般相处，旁人也都见怪不怪，反倒笑声更盛。

李氏抿唇失笑，用帕子掩了掩，张氏却索性拍膝笑出声：“娘说得对极。二妹妹啊，你那胆气，可难得！”

顾言宛正年轻，最爱热闹，忙趴在桌沿凑趣：“二姐姐乖些，免得母亲又要动气。”

堂中气氛一派融融，碗盏叮咚，笑声与灯影交错成一片。

只是顾言念端盏的手微一滞，讪讪笑了笑，半句话又咽了回去。

她心底隐隐明白，自家母亲那句“下一个就是你了”，虽带笑，却并非玩笑。

那眼神瞥来时，分明写着“若敢推辞，便别想有好果子吃”。

她低下头，假意去拨碗里的春笋，没再开口。

心里却止不住微微发紧。

她晓得自己早该嫁人了，家中父母疼爱归疼爱，终究也不能替她一世拦下风雨，更何况，她受家族教养，如今也到了为家族做事的时候了……

可是……

长安城的儿郎们能不能像点样，为何她一个都看不上啊！