她忽然无比清晰地意识到，兄长那“招婿和留到十八岁”的承诺固然是她最大的定心丸，但外界的觊觎和议论，却不会因此而停止。

只要她一日未定亲，这些声音便一日不会断绝。

而她，很不喜欢这种被人暗中估量和算计的感觉，仿佛她是一件待价而沽的珍宝，而非一个活生生的人。

送走姐妹们后，黛玉独自坐在窗边，望着庭院中积了薄雪的石子路怔怔出神。

炭盆里的火偶尔噼啪一声，更显室内寂静。

另一边太医院内，几位素日交好或有意攀附的同僚，言谈间也难免旁敲侧击。

“林院使年轻有为，不知府上中馈可有人打理？终究需一位贤内助才是。”

一位太医笑着试探。

“听闻令妹悯生姑娘才德兼备，不知可曾许了人家？我有一内侄，今年刚中了举人，品貌端方……”

另一位太医也凑过来。

林澜一律以“年幼、尚未考虑、家中无长辈，不急”等言辞滴水不漏地挡了回去，面上带着惯常的温和浅笑，心中却已提起十二分的警惕。

这日下朝回府，林忠面色凝重地呈上一份拜帖，低声道：“大爷，这是北静王府长史递来的帖子，言道北静王太妃素闻悯生姑娘才名，又钦佩大爷医术仁心，想请姑娘过府一叙，品茶赏梅。”

北静王府！

林澜眼神一凝。

这可是真正的天潢贵胄，地位超然。

王太妃亲自相邀，且指明了要见黛玉，这分量和意图，可就比寻常公侯府邸的试探要重得多了。

她沉吟片刻对林忠道：“回帖，就说舍妹年幼，近日偶感风寒，需静养些时日，待身体痊愈，再亲至王府向王妃娘娘请安谢罪，再备一份上好的药材和江南新贡的雪丝绒，作为赔礼。”

林忠应声退下，林澜独自坐在书房中，指尖无意识地点着桌面。

看来，妹妹获赐表字带来的关注度，远超她的预期。

与此同时，贾琏那边也并未因黛玉的殊荣而减轻压力。

王子腾似乎认准了贾琏夫妇与林澜关系匪浅，是绝佳的桥梁，来信的频率和措辞越发急切，甚至隐隐带上了威胁之意，贾琏焦头烂额，既不敢应承，又恐得罪权倾一方的舅父，在王熙凤面前唉声叹气。

王熙凤抚着日益明显的肚子，心中忧虑更深。

她听着那些送往林府的礼物，几乎都能想象到那些礼物快要堆满林府库房，再对比王子腾那边步步紧逼的信件，一个模糊却令人心惊的念头浮上心头。

舅舅如此急切，甚至不惜施压，恐怕不仅仅是想借林澜固宠那么简单。

他是不是……知道了些什么关于林澜不为人知的秘密或把柄，认为有机可乘？

还是说，他嗅到了朝局变动的风声，急于押注？

这个想法让她不寒而栗。