“旧案？何案？”林澜追问。

“是……是……”

钱司狱冷汗涔涔，看向吴庸。

吴庸此刻也是面无人色，强自镇定道：“回侍郎，确实是旧案，此人姓沈，名砚，原为兰台御史，多年前因牵涉……牵涉一桩科场舞弊并诽谤朝政的案子，被判终身监禁，关入诏狱，因其在狱中时常胡言乱语，诽谤先帝与当今，故单独关押，案卷……案卷应已封存。”

科场舞弊？诽谤朝政？还涉及先帝与当今？

林澜心念电转，这罪名可大可小，但能将一个御史直接关入诏狱且“名册遗漏”，单独隐秘关押至奄奄一息，绝不简单。

尤其是此人神志不清时喊出的“冤枉”和“兰台”，更让她疑窦丛生。

她看着沈砚身上那些可疑的斑点和高热症状，一个念头闪过——此人的病症，有些像她曾在医书上见过的，某种非典型性的“痘症”前期？若真是……在这与世隔绝的诏狱深处，他是如何染上的？

“无论旧案新案，既在诏狱，便是囚犯。”

林澜压下心中惊疑，语气斩钉截铁，“贾主事，即刻记录：发现未录名册囚犯一名，沈砚，原兰台御史，现重伤病危，钱司狱，立刻将此人移至病囚隔离房，派医官全力救治！所需药材，即刻从太医院我名下支取！吴主事，将此人的原始案卷，以及为何未录名册，为何隐秘关押的说明文书，今日午时之前，送到本官廨署！若有延误，或文书不实，”

她目光如刀，扫过两人，“本官便只好请旨，请陛下派员，会同刑部、大理寺、都察院，彻查诏狱管理疏失乃至……隐匿囚犯，玩忽职守之罪！”

“三司会查”四字一出，钱司狱直接瘫软在地，吴庸也是浑身一颤，面如死灰，他们深知，若真闹到那一步，别说他们，就是他们背后的人，也未必兜得住！

“下……下官遵命！即刻去办！”

吴庸再不敢有丝毫犹豫，躬身应道，狠狠瞪了地上的钱司狱一眼，命人赶紧将沈砚抬出去。

林澜不再看他们，转身走出这间充满诡异的牢房。

甬道中火把的光晃动着，映照着她紧绷的侧脸，意外发现沈砚，打乱了她原有的计划，但也可能揭开诏狱甚至朝堂的某个隐秘角落。

此人的病症更是可疑，若真是痘症……那这诏狱之中，恐有她尚未知晓的疫病隐患！

更重要的是，沈砚的“冤枉”二字，和他兰台御史的身份，像一根刺扎进了林澜心里。

她想起皇帝赋予她“全权处置”的权力，这其中，是否也隐含了让她有机会触及某些尘封旧案，平衡朝局的意思？还是说，这仅仅是一个危险的意外？

心绪纷乱如麻，但她迅速将其压下，眼下最要紧的，是救治沈砚，查明他的病症来源，并拿到他的案卷，至于其他，需步步为营。

接下来的巡查，林澜加快了速度，但依旧仔细，在普通囚区，她又发现了几名有轻微热症或皮肤异常的囚犯，皆下令隔离观察，同时，她也留意到几个看起来身体相对强健，且刑期较长的囚犯，暗自记下，作为后续可能扩大牛痘接种的备选对象。

巡查完毕，回到刑部衙门，已近午时。

林澜径直回到廨署，贾琏紧随而入，关上房门，才长长舒了口气，后怕道：“澜……侍郎，今日之事，显然有鬼！”

林澜坐在书案后，揉了揉眉心，疲惫感如潮水般涌上。

半日的诏狱之行，不仅是体力的消耗，更是心神的巨大紧绷。

“琏二哥，今日你做得很好，记录详尽，应对也得体。”

“沈砚之事，非同小可，你立刻去催促吴庸，务必在午时将案卷和说明文书送来，另外，以我的名义，行文太医院，调拨一批治疗外伤感染，清热消炎及应对痘疹的药材，急送诏狱，指定用于沈砚及今日记录的其他重症病囚，手续要全，记录要清。”

“是！”

贾琏精神一振，领命而去。

经过今日，他对林澜的敬佩更增，也隐隐感到自己参与的，恐怕不止是牛痘试验那么简单。

廨署内只剩下林澜一人，她闭上眼，脑海中反复回放着沈砚那枯槁的面容，可疑的斑点，以及“冤枉”、“兰台”的呓语。

科场舞弊、诽谤朝政、涉及先帝与当今……

这每一个词，都可能牵连着腥风血雨，皇帝知道这个人的存在吗？严尚书知道吗？吴庸和钱司狱背后，又是谁在指使？

还有那些斑点……若真是痘症，沈砚从何染来？诏狱封闭，除非近期有新传染源进入？或是狱中早有隐而未发的疫情？这对自己正在筹备的牛痘验证，是威胁，还是另一种“契机”？

头隐隐作痛，她知道自己踏入了一个比想象中更复杂的漩涡。

午时刚过，吴庸果然亲自捧着两卷厚厚的文书来了，他脸色依旧不好，但姿态更加恭谨，甚至带上了几分畏惧。

“林侍郎，这是您要的，关于沈砚的旧案卷宗副本，以及下官与钱司狱对此事疏忽的说明请罪文书。”

吴庸将文书放在书案上，垂手而立。

林澜翻开案卷，的确是数年前的旧案，卷宗记载，沈砚时任兰台御史，因纠劾某科场主考官受贿舞弊，言辞激烈，并在一份奏疏中涉及对先帝某项政令的批评，被政敌抓住把柄，以“诬陷大臣、诽谤朝政、影射先帝”等罪名弹劾，最终由先帝在位时下旨，革职查办，判终身监禁，关入诏狱。

案卷中罗列了一些“证据”，但多为言词指证，并无过硬物证。

而那份请罪文书，则含糊地解释为“因其疯癫过甚，恐生事端，故暂作特殊处置，后因经办吏员更换，文书交接疏漏，致未录入正册”，将责任推给了已不可考的前任和吏员疏忽。

漏洞百出，林澜心知肚明，这背后必有隐情。

沈砚当年的弹劾，触及了谁的利益？为何先帝会如此重判？为何在今上当政后，此人依旧被隐秘关押，甚至要被自然消亡在诏狱深处？

她合上卷宗，看向忐忑的吴庸：“沈砚如今病重，疑有疫症之嫌，在本官查清其病情根源之前，任何人不得接近，一应诊治，皆由本官指派之人负责，他的案卷，本官留下细看，至于你们疏忽之罪……”

她略一停顿，看到吴庸喉结滚动，“且看后续能否将功补过，妥善处置狱中其他病囚，并全力配合本官查验事宜。”

吴庸如蒙大赦，连忙躬身：“下官定当竭尽全力，配合侍郎！”

打发走吴庸，林澜独自对着沈砚的案卷沉思良久，直到暮色降临，贾琏办完差事回来复命。

“药材已送去诏狱，指定了专人负责沈砚等人的用药，我暗中嘱咐了咱们带去的那个书记，让他留意沈砚的病情变化和狱中动静。”

贾琏低声道，眼中闪着光，“侍郎，我总觉得，这沈砚的案子，不简单，会不会跟当年哪派争斗有关？”

林澜看了他一眼，没想到贾琏政治嗅觉也挺敏锐。

“或许吧，此事水深，我们需格外小心，目前首要仍是救治沈砚，查明其病症，若真是痘症……”

她眼中闪过一丝决断，“或许，对我们验证牛痘，也是一个意想不到的机会。”

贾琏似懂非懂，但坚定点头：“侍郎怎么说，我便怎么做。”