淮舟江大抵消失在一个雨夜。

三日前，淮舟江在路衹的桌面上留下一封信。

“我无法认同你的做法。”

连尊上和属下都不称了，直接以决绝的姿态告别了路衹。

客栈的上房内，路衹望向雨过天晴，刚刚开始早市的街道。心中说不上是什么滋味。

有些失望，又有意料之中的坦然。

淮舟江是正常人。不被路衹让他做的事逼疯，已经算他心性坚韧了。还要求他在路衹手下顺服听命，或许太强人所难。

路衹在桌边坐了很久，最终还是站起身。

“宿主，你要去找男主吗？”系统漂浮在路衹身前。

“不把这小子找回来，下次见面可能就是死别了。”路衹笑道。

另一厢，离开客栈的淮舟江找了家酒楼，打扮作普通江湖人士探听消息。

“这位兄台，我刚刚来到本地，对当地吃食玩乐一应不熟。不知你有无推荐？”

淮舟江观察酒楼里的面孔，找了张看上去和善的，要了壶酒坐在他对面，

“若兄台不介意，在下这杯敬你。”

淮舟江手抬在半空，却只见对面的人表情怪异，不回答也不举杯，只失笑：

“小兄弟，我这儿还没答应，你就敬我了？”

淮舟江指尖捏紧了杯，立刻意识到自己的意图实在毫无掩饰。

直白，在江北可能是无伤大雅，但在防人之心更强的江南，或许只有反效果。

他咳了两声，脸红掩饰道：“这不是看兄台气质斐然，在下有意结交嘛。”

对方哈哈一笑：“见你也算个直爽的，就不跟你绕弯子了。说吧，是不是来查纬镇那几桩失踪案的？”

淮舟江捕捉到关键词，目光一闪：“兄台可知详情？”

“知道得也不算多。昨日官府那边刚在通华大街发现具男尸，就是失踪者。身上都被扒光了。那惨状，啧啧。”

那人拿起淮舟江的酒壶就往嘴里灌，

“实不相瞒，我也是江北人。对小兄弟你一见如故。若你想深入调查，我劝你直接去纬镇西南的那座野村查查。那儿有座破庙，我估计是有什么怪力乱神在作怪。”

淮舟江诚恳谢过男人，留下铜钱，就去往西南。

骑马经过路衹在的客栈时，他没有往里看，而是压低了斗笠。

他现在心里很乱。为了大局，他杀了发小，这让他感觉十分撕裂。

分明是为了保护亲友，才走上这条复仇的路。结果最后，竟然是由他自己来杀死亲友。

换句话说，若是亲友全部投奔圣王功一派，他又该如何自处？全部杀掉他们吗？

那自己最一开始的坚持，还有什么意义？

但如果依赖亲友他人的立场行动，那和傀儡有何区别？

或许，现下只有以圣王功为锚点行事，才能让他确保自己走在正确的路上。

日头越烈，越让淮舟江感到晕眩。

……

纬镇是江南交通较为四通八达的枢纽之一。西南的野村也不算特别贫穷。

淮舟江经过男人口中的庙，往里看了一眼。

也许是阳光太大，倒是没给他看出什么端倪。

在石板屋边的淮舟江已经换上最朴素的灰衣。

踏入村口时，并没有引来过多的注意。

进来频发的失踪案，让此处成为了官员时常造访的地方。官员们也没办法的时候，就会请出府里的幕僚——江湖人士。

所以淮舟江这样明显是江湖人士的打扮，并没有引来好奇的围观。

“你们说，这失踪案，什么时候才是个头啊。”

“对啊，搞得人心惶惶的，连官府也查不出个所以然，真是吃白饭的。”

淮舟江听见过路人边往村里张望，边装作瑟瑟发抖的样子经过野村，看上去在意失踪案，实际上事不关己，高高挂起。

而反观村庄，一片寂静，跟个死村一样。

淮舟江几乎可以肯定，是圣王功的人在背后搞鬼。根据他和路衹之前在洛赋楼所得的情报，扒光人的衣物，给自己留下重要的饰品，是他们常用的手段。

他敲开一户的家门。

开门的是一个年迈的老太太，身材矮小萎缩，看人躲闪畏惧。

“你……你来找谁？”

“老奶奶，我是来调查失踪案的……”

“俺不知道，俺不知道……”

老太太连忙试图拉上门。淮舟江抵住门口，硬是没让她关上。

老太一直慌乱摇头。淮舟江心有不忍。他从兜里拿出银钱，塞进老太太手里。

“就当告诉我您知道的部分，可以吗？”淮舟江弯腰，轻柔地对老太说道。

老太看着手中的银钱，攥紧了后，把他拉进屋。

进门前，她还在门口四处张望了下。

淮舟江也跟着回头看。他是习武之人，视力比平常人好，一眼就看到几十丈之外，有人坐在一间石屋边，死死盯着淮舟江。

下一刻，老太就关上了门。

淮舟江进门后，瞥见卧室里躺着一个人，炉灶上还熬着东西。

“这……这是俺的儿子。”

老太见他不解，畏畏缩缩地解释道。

“嗯。”淮舟江表示同情。

“你，不要告诉别人，他在这里……”

老太垂着眸子，“俺什么……都会告诉你。”

原来，村里有个人得了一本神秘功法，被外人领着抓走了好几个村民。老太的儿子目击到了一切，在被功法吞噬前侥幸捡了一条命逃了回来。