杜琮闻言，用脑袋顶了顶弟弟的额头，笑道：“许久不见，琰儿长高了！有没有好好练武？还偷懒吗？”

“琰儿才没有，琰儿最听话。”杜琰老气横秋，逗得大家会心一笑。杜琮捏了捏他的脸颊：“好，乖，快回屋，哥哥去看了祖父就来陪你，好不好？”

旁边跟着的婆子识相地抱过杜琰，杜琮身侧，管家引着路，一边低声回禀：“少爷，老大人从午后就没合眼，时不时问起您的归期，方才还强撑着喝了两口粥。”

说话间，已到内院正房门外，守在门口的丫鬟掀开门帘，一股浓重却不呛人的药香混着炭火的暖意，扑面而来。

杜琮下意识放轻脚步，抬眼望去，只见帐幔低垂，老国公躺在铺着厚厚锦褥的拔步床上，原本还算硬朗的身躯缩成一团，面色蜡黄如纸，连呼吸都带着细碎的喘息，每一次起伏都显得格外费力。

床边围着两个伺候的嬷嬷，正小心翼翼地用银匙给老国公喂着汤药，可那汤水刚碰到唇边，就顺着嘴角缓缓溢出，没咽下几口。见杜琮进来，便端了药退下。

炭盆烧得正旺，却暖不透老国公身上的寒凉，他枯瘦的手搭在被外，指节干瘪突出，杜琮上前拉住，轻声唤道：“祖父....祖父....？”

许是听到了动静，老国公缓缓睁开眼，浑浊的目光在屋内扫过，落到杜琮身上时，辨认许久，才勉强聚起一丝光亮，嘴角艰难地牵了牵，声音细若游丝，带着气音：“琮…… 琮儿…… 回来了？”

怎么会变成这个样子？杜琮喉头哽咽得发疼，强忍着泪意应道：“祖父！孙儿回来了，孙儿打赢了，孙儿....孙儿不孝....”

老国公轻轻摇了摇头，眼神里带着几分欣慰，枯瘦的手指颤巍巍地攥了攥他的手，没说话就喘了起来，嬷嬷上前顺气，低声劝道：“老大人，您歇着，别多说话。”

见老爷子有了神智，杜承厚从嬷嬷手中接过汤药，一点点喂着，不时用帕子擦擦，帐内的药香愈发浓重，混着炭火的气息，却压不住满室的沉闷。

丫鬟搬了圆椅，杜琮在床边坐下，问道：“父亲，祖父的病，怎么重成这样？连神智都不清了？太医那边怎么说？”

身后，杜承礼眉宇间满是疲惫，低声道：“圣上体念臣子，特允太医院诊了几次，说是积年寒痹深侵脏腑，阳气耗损殆尽，脉息沉细无力，气阴两虚，你从西北带回的锁阳和肉苁蓉，还有其他那些精贵药材，虽为温补肝肾、益精养血的上品，可终究是难改根本了。”

杜承厚在一旁接道：“其实比前几日那次我来时好了些，想是琮儿的药起了作用。”

杜琮听了父亲的话，心里一阵茫然，“怎么会......”他伸手去碰祖父露在被外的手腕，指腹触到的皮肤发凉，与记忆中那双常年握着兵戈、掌心带着厚茧的手判若两人。

不知道是不是因为终于见到了孙子，老国公进药快了些，吃完便昏睡了。杜承礼、杜承厚和杜琮退出了房间，一时三人无话。

杜承礼道：“先去书房吧，二弟也一起。”

***

齐乐章走后，武昭用了一些粥，素华在一边帮她布些小菜，武昭看她玉手纤纤，白净漂亮，便道：“素华，不用忙了，你也坐下吃点吧。”

素华顿了顿：“素华不敢，小姐先吃吧，伤还没好，该好好养着。”

“素华，素瑶与素芸，还有你，都是世子的贴身侍女么？”

“是，姑娘，还有素锦，我们四人是忠勤侯府的家生奴才，侯爷夫人从小调教了伺候世子爷的。”素华道。

“你坐下吧，没事的。”武昭拉了她坐下，“你多大了？”

“十八了。”

“那我比你大，你便叫我姐姐吧。”

“素华不敢。”

“没事的。”

“多谢姑娘，素华不敢。”

武昭家里是没有过家生奴才的，虽不理解素华的坚持，也不愿勉强，只好作罢，“那为何世子让你来我这了？”

“世子爷的心思，素华不敢揣测，该素华知道的，自然会知道。”

好吧，总算知道为什么叫素华来了，武昭想，一句多余的话都没有，一点好奇心也没有，十八岁的小姑娘，倒像老练的妇人。

“不过，这里只有姑娘一个，自然是比侯府里轻松的。”许是见武昭和气，素华又说道。

这样吗？听了这话，武昭很惊讶，本以为来这里是很苦的，毕竟侯府里的吃穿用度要好得多，原来这里比较轻松。难不成这妮子自小都过着谨慎小心的生活？

想到这，武昭对她说：“我明白了，既然如此，好不容易出了府，还不得多轻松轻松？明日我们便出门吧。”