素华应声推门而入，躬身候命。

杜琮抬眼吩咐道：“你家主子最近也没事，去请他过来一趟，就说是我在。”

***

月色如水，忠勤侯府花厅内弦歌正酣。齐乐章斜倚软榻，左手拈着颗蜜渍金橘，右手随着戏文节拍轻叩扶手，听得津津有味。忽闻素华传信，说英国公请他即刻出府往拱团巷内一叙。

拱团巷？不就是武昭住的地方么？他怎么自己跑那去了？

齐乐章眉头瞬间蹙起，将核一吐，语气带着几分不耐：“大冷天的，他杜琮倒会差遣人。”

话虽如此，想起今日朝会风波，终究放心不下，想了半天，只得悻悻起身，气鼓鼓地整了整衣袍。一旁的素瑶连忙上前，替他拢了拢披风，低声道：“主子慢走，奴婢陪您同去。可要带些什么？”

“带个屁！”

不多时，马车到了地方。

齐乐章整了整衣袍，迈步踏入大门。

“咚——！”

还未及他进屋，身后便传来一声巨响——厚重的木门竟被人硬生生撞开，木屑飞溅间，一群人蜂拥而入。

屋内，杜琮大惊，不及细想，一把将武昭往内室推去，沉声道：“躲好！”随即目光疾扫，反手抄起一只铜制烛台，这台子底座厚重，顶端的烛钎尖锐锋利，倒也有几分用处。

他掂了下，不太沉，便把另一只递给武昭，自己向屋外走去，周身涌起戒备。

院中的齐乐章更是心头一紧，冷汗直冒。他今夜只带了一名轿夫，自己武功本就稀松，这深更半夜突遭闯府，究竟是何方势力？

就在二人凝神戒备、大气不敢喘的瞬间，人群中心却一道娇俏身影旋风般冲了进来，清脆的嗓音打破了满院气氛：“哥！你鬼鬼祟祟藏了什么人在这里？连素华姐姐都放在这里伺候着，竟不告诉我！”

杜琮定睛一看，悬着的心骤然落地，来者正是齐乐章的妹妹齐乐惟，她身着夹袄，外罩一件月白披风，鬓边沾着几缕碎发，额角还带着薄汗，显然是一路急赶而来。一双眼瞪得溜圆，直勾勾盯着齐乐章，满是不依不饶的娇憨，再看她身后，哪是什么强敌，不过是忠勤侯府的一众家丁。

齐乐章气得脸颊涨红，鼻子差点没气歪：“你个疯丫头！大半夜的闯人家私宅，还敢砸门！女孩子家这般不知规矩，还不快带着人给我滚回去！”

“我是来找人的，怎么就叫闯了？”齐乐惟柳眉倒竖，语气满是不悦，“你大晚上的不在府里听戏，偷偷跑到这僻静地方来，不告诉我还敢怪我？”

她眼珠一转，目光扫过院内陈设，又瞥见素华身影，顿时拔高了声音：“素华姐姐这几日都没回府，你是不是在这养了什么青楼倌人，藏在这里快活呢！”

“放屁！你——”齐乐章本来又惊又吓，此时全化作愤怒，指着她的鼻子，一时竟气得说不出完整的话来。

杜琮推门而出，手中还握着那只铜制烛台，声音沉稳有力，瞬间压过了院中喧闹：“乐惟，休得胡言，你哥今夜是来见我的。”

齐乐惟闻声回头，见杜琮一身便服立在檐下，手中还攥着只铜烛台，顿时愣了愣，随即没了方才的泼辣：“琮哥？你怎么也在这里？”

杜琮缓步走下台阶，将烛台递给迎上来的素华，淡声道：“我与你哥有要事相商，才借了这处宅院。你方才说的浑话，休要再提，传出去平白坏了你哥的名声。”

齐乐章总算缓过气，指着妹妹怒道：“听见了？还不赶紧带着人走！净在这里添乱！”

“他的名声本来也不好，”齐乐惟吐了吐舌头，却没挪步，眼珠溜溜地往屋内瞟：“有什么要事，还得藏在这地方说？屋里还有别人吧？”说着就要往里闯，被齐乐章一把拽住。

“安分点！”齐乐章又无奈，“快带他们回府，不许再瞎打听！”

身后家丁也已认出了世子爷，方才跟着自家小姐闯门时的那点莽撞气焰，此刻全蔫了下去，一个个像被拔了毛的公鸡，垂头耷脑地往门外退，连大气都不敢喘。

齐乐惟不想走，她挣开齐乐章的手，转头看向素华，眼底瞬间漾起娇憨笑意，语气软了几分：“素华姐姐，你这几日都没回府，我可把你想坏了！”

素华笑着应道：“劳大小姐记挂，奴婢一切安好。”

“既如此，”齐乐惟说着，便亲昵地上前挽住素华的胳膊，脑袋轻轻一歪，带着几分不容拒绝的娇蛮，“我大老远跟着来，天寒地冻的，姐姐就让我喝杯热茶吧？”

说着，便拉着素华往屋里走，全然不顾身后齐乐章气得铁青的脸。