建宁帝沉默片刻，回过神来，坐下道：“肃静。”

殿内安静下来，他扬了扬下巴，给一边同样愣住的郑永递了个眼色。

郑永小步疾趋走下来，接了奏本，呈到御前，建宁帝接过奏折，指尖捏着那封皮，忽然顿住了。

“郑永，直接念。”

皇上不看了？百官又疑惑起来，郑永则应道：“....是。”

***

早上一起来，武昭便吩咐素华不要梳寻常姑娘家的发髻。素华会意，取来布带，将她一头青丝尽数拢起，在头顶束成利落的高髻，正是武士出行的装扮。

武昭又换上劲装，窄袖收腰，革带束身，这一身也是专门做好了的，毕竟今日是要去忠勤侯府的日子，不可大意。

用罢早饭，果然见侯府的车架已停在了门外，武昭上车，素华同行，马车向侯府驶去。

忠勤侯府与武昭去过一遭的英国公府截然不同，英国公府府门之上悬着御赐匾额，朱漆大门厚重沉实却十分简单，门前立着一对威武石狮，门楣间隐隐透着金戈铁马的肃杀之气，往来仆从也多是步履沉稳，带着军营里的干练。

而这忠勤侯府却处处透着富庶精致。雕梁画栋，描金绘彩，门旁还栽着名贵的绿萼梅，暗香浮动，少了些重臣府邸的威仪，更多的是闭门享福的安逸。

武昭自偏门入府，便有丫鬟上来问道：“可是世子为小姐请的先生？”素华应了，那丫鬟便领着她们顺着抄手游廊入府内去。一路上，仆从尽皆衣着光鲜，虽然见她这副样子很是新鲜，却依旧言行恭谨，行动之间十分细致妥帖。

待行至一栽满芭蕉的轩外，便有侍女迎上来躬身回话：“夫人已在内候着您了。”

武昭进了轩内，那侍女将素华拦在轩外，一进门，便闻到幽幽的脂粉气息，抬眼一看，临窗的梨花木榻上，坐着一位身着藕荷色褙子的妇人，她手边立着两个捧茶盏的侍女，眉眼温顺，垂首侍立。

榻前下首的位置，齐乐惟规规矩矩地坐着，一见武昭进来，那双眸子霎时亮了起来，唇角也忍不住微微上扬。

武昭不敢多看，只低头行了个晚辈礼，低声说道：“民女魏昭，见过夫人，见过小姐。”

“魏姑娘不必多礼，”忠勤侯夫人道，“来人——看座，上茶。”

一旁的小丫鬟搬了椅子，武昭浅浅坐了，这才抬眼看去。

来之前，武昭也从素华处了解了些侯府旧事，素华被先夫人教养，说起这位自然没什么好话，武昭因此存了几分好奇。

忠勤侯夫人生就一副瓜子小脸，气质温婉，眉宇间依稀可见当年的姿色。她的眉眼与齐乐章有一两分相似，却少了许多潋滟之感，武昭小心地打量几眼，心下已猜出几分先夫人的长相来。

武昭看她的同时，她也在暗暗端详武昭，她那便宜女儿不知年跟前发了什么疯，突然说身子不适，请了好几回医，最后竟诊出个“适当习武，强身健体”的方子来。

——她心里自是一万个不信的，可齐乐章那边回了侯爷，也不好再强硬阻拦，她索性将择师定人的差事揽了过来。别的不说，就怕找了些不干不净不三不四的进了府，心思不正、见缝插针地教坏了自己的孩儿。

眼见这“魏昭”气质还算老成，长得虽然不错，却粗声粗气不像个狐媚的，又是这副打扮，侯夫人放心了一半，她端起茶盏抿了一口，柔声问道：“魏姑娘，今日来辛苦了，不知道你籍贯何处？家中还有什么亲人？”

武昭早有应对，她从容探手入怀，取出一封缄封完好的信笺，双手呈上：“回夫人的话，民女本是陇西人氏，家父曾效力英国公麾下，后不幸战死沙场，民女在家日子难过，便独自一人来京城寻亲投靠，可惜亲人不知去向。正以为寸步难行，承蒙国公垂怜，恰逢侯府择人入府，民女跟随父亲习武多年，愿借此谋个生计，也好在京中安身，待日后再慢慢寻访亲眷。这是国公爷的荐书，还请夫人过目。”