建宁帝蓦地止住了动作，郑永眉宇间掠过讶异，手一颤，连带着手中的茶盏叮铃响了一声。

他连忙躬身告罪，一边心说，太后娘娘不是连日来都称病卧床么，方才上元宫宴都推了没来，此刻竟深夜驾临紫宸殿，实在是出人意料。

不多时，殿门被轻轻推开，太后由宫人搀扶着缓步进殿，身旁跟着的，赫然是当朝皇后。

自建宁帝即位以来，太后来紫宸殿的次数，一只手都数得过来，皇后更是素来胆小，性情柔顺，平日里对建宁帝的话向来无有不从，更不会违逆圣意，若无陛下召见，绝不敢随意踏足此处。

因此这二人一同前来，实在是极难得的光景。

建宁帝挥手让郑永去搀了太后落座，太后甫一落座，便抬手屏退了殿内所有宫人，连郑永也被打发到了殿外候着。

皇后则仍立在一侧，建宁帝未曾赐座，她便连半分落座的心思也不敢有。她微微抬眸，怯生生地觑了觑太后的脸色，却见太后目光沉沉地落在帝王身上，根本未曾分神看她一眼。

她只觉站也不是，坐也不是，索性垂下眼睑，敛了神色，连呼吸都放轻了几分，只当自己不存在了。

建宁帝问了安，见太后只是地盯着自己，也不说话，皇后又把自己缩成了一道影子站在太后身边，心里越发没好气，便道：“皇后，你来说说，是怎么回事，可是你扰了太后休息？”

皇后身子猛地一颤，仿佛被这突如其来的问话惊得回了神，连忙屈膝福身，声音细若蚊蚋，带着惶恐：“陛下息怒。臣妾......臣妾也是宴后得了太后娘娘的传唤，万万不敢擅自扰了太后静养.....太后息怒，臣妾.....臣妾.....”

她垂着头，眼观鼻鼻观心，连半句多余的话都不敢说，只将所有缘由都推到太后身上，生怕触怒了眼前的帝王，更怕惹得身后的太后不快，一时间竟语无伦次起来。

建宁帝见她这副战战兢兢、话不成句的模样，本就压着的火气更盛，酒意直冲天灵盖。他顺手抓起堆叠的奏折书卷向皇后身前丢过去，哗啦啦一阵乱响，他厉声斥道，“皇后连回话的礼节都忘了吗？！”

皇后吓得浑身一颤，脸色霎时白得像纸。一旁的太后却忽然勾起唇角，扯出一抹淡笑，慢条斯理地开口：“皇帝怎得这般动火。”

声音不高，却像一盆冷水浇灭了建宁帝的怒意。

建宁帝渐渐冷静下来，“皇后先回宫去吧。”

皇后如蒙大赦，忙不迭地福身告退，几乎是连滚带爬地退出了紫宸殿。

太后终于道：“皇帝可知道，兔子急了，也会咬人么？”

建宁帝抬眸望她，不知道这话没头没尾的有何用意，太后却不解释，继续道：“哀家听说，皇帝把南越王的女儿扣在了京中？”

这话直白得不留半点情面。不过，听说？建宁帝若有所思地看了眼皇后离去的方向，这听谁说的，还用问么？

他收回目光，看向太后：“太后深夜前来，专为了南康公主？”

太后见他反问回来，便不置可否，只定定地看着建宁帝，殿内的空气又一次凝滞下来。

建宁帝被她看得有些不自在，终究先开了口，语气勉强压下了方才的火气：“朕见太后凤体未愈，终日里闷在宫中，那南康公主得您喜欢，自然该多留她几日，陪着您解解闷。等太后凤体大安了，再放她回南越去，也不迟。”

听他此话，太后唇边那抹淡笑倏地冷了下去：“哀家的病，还没重到要靠一个小姑娘来续命的地步。皇帝就不必用哀家来做幌子了。”

今夜的太后，实在是过于犀利，被这话一刺，建宁帝胸中的郁气再也压不住，质问道：“怎么？如今朕连一个小姑娘都碰不得了吗？”

他死死盯着太后，字字句句都带着不甘与怨怼：“太后今日这般步步紧逼，究竟是为了那个南越公主，还是....为了秦王？”

最后两个字，他几乎是从齿缝间挤出来的，轻飘飘的三个字，却像一块巨石砸进殿内的沉寂里，震得周遭的空气都跟着发颤。

太后听到“秦王”时，指尖猛地攥紧，搭在膝头的手背上青筋一瞬凸起，方才那副锐利的模样霎时裂了条缝，眼里起了怒意，又很快被冰冷覆盖。

沉默片刻，她终究是缓缓开口，声音像淬了霜，却比建宁帝冷静得多：“皇帝这话，说得倒是诛心。”

她垂了眼，轻轻道：“秦王早已就藩外地，千里之外，自有皇帝庇护，还有什么需要哀家操心的？”

殿内静得落针可闻，建宁帝紧抿着唇，一言不发，太后又紧接着道：“他的安危，他的以后....自然该是他皇兄来操心。”