“回皇上的话，”郑永垂首回话，语气恭谨，“宫宴前，皇后本就在太后宫里侍奉过，只是晚宴散了之后，太后是否又传召过，奴才就不得而知了。”

御榻上的人影又沉默片刻，忽然低声自语起来，“兔子急了也咬人？她也配？”

“皇上，您说什么？”郑永以为建宁帝在吩咐什么，问道。

“你下去吧，朕要睡了。”

“是。”

翌日，天色微明，一道明黄懿旨便从太康宫传出：南康公主侍奉太后恭谨尽心，颇有功劳，特赐赤金镶珠步摇一对、云锦霞帔一袭，另赏宫中行走之权，可自由出入内外宫及御花园各处，不必拘于宫规报备。

如此拍一下、摸一下，到底是让南越王妃焦虑稍缓，至少太后是一副明晃晃的庇护姿态，临行的南越王也算吃了一剂定心丸，心中稍安。

不过，南康公主即将入宫为妃的谣言，却也在宫闱之中甚嚣尘上，更有好事之徒妄言，此女貌美聪慧又得太后青眼，将来怕是要取皇后而代之，一时之间，人心浮动。

上元节过后，南越王妃往太康宫走动得愈发勤了，次次都带着南康同行。母女二人待在宫里的时日，竟比回府的时辰还要多上几分。

这厢，齐乐惟却觉得府里的日子越发寡淡无趣起来。她不好时时唤武昭过来作陪，兄长齐乐章也开始整日忙碌，根本没功夫带她寻些乐子。这般一来二去，她便没了往日的活泼劲儿，整个人都蔫蔫的。

武昭闲时便勤练武艺，日日不曾间断，身子骨也随之愈发硬朗，气色一天好过一天。杜琮亦时常登门探望，陪她闲话几句。除此之外，武昭便偶尔独自入城，暗中打探旧事，虽然此事仅凭她一人之力难寻头绪，这般奔波下来，倒也将心中的思绪缓解一二。

日子如流水划过，正月转眼过去，草长莺飞，老国公七七之期，也随着这渐暖的风，倏忽近在眼前了。

这日，素华正与武昭讲着自己如何喜欢桃花，武昭便与她商量着在院中再种下一株桃树,二人说说笑笑，院门外传来轻响，杜琮忽然登门拜访。

他神色严肃，全无往日温和笑意，一进门来，便不由分说拉了武昭进屋说话。

“公爷，出什么事了？”武昭问道。

“有件要紧的事，我必须告诉你。”进屋后，杜琮道。

武昭心里咯噔一下，“是不是我父亲......”

“是，”杜琮道，“本来就不想绕弯子，你既已猜到，我便直说了。”

说罢，杜琮便将事情前因后果娓娓道来——原来建宁帝此前要求彻查近五年簿子，因为只先查着，并未立案，刑部便不能涉入；而御史台作为首告需得回避，更何况邓闰章和张文茂本就不想出人；户部虽掌底账，但居中不言，更不好自己查自己的错漏；于是乎，各部联表上书：烂摊子没人愿意接。

建宁帝没办法，这事情兜兜转转还是落到了大理寺头上，毕竟，他看来看去，若各方都避嫌，竟挑不出几个能担此重任的人，还不如都不避嫌，一股脑派出去。总不能让宫里的太监们撇下主子去查账吧？本来识字的就没多少，派一两个去看着就是了。

于是，汪睿祺带着大理寺众人接了特旨，他作为杜琮舅父，只从旁辅助，其直系属下大理寺少卿包仁领制勘官之职，置院专审，会同户部、兵部以及御史台联合彻查。期间，大理寺只掌程序监督与后期复核，账册核查仍由户部核数、兵部与御史实地盘仓。

这场彻查就这般大张旗鼓地铺开了。

汪睿祺何等人物？杜琮此刻重孝在家，不问政事，建宁帝偏让大理寺来领了这个烫手山药，当下便明白建宁帝息事宁人的意思，只想借这场声势，堵住悠悠众口罢了。

各方的明眼人自然也都看得清其中门道，这不，本来因为这场彻查，雪片似的折子，一看是大理寺来坐镇主理，立刻少了一大半。尤其是先前掌过兵的世家们，瞬间就安静下来。

只剩下几个不知深浅的愣头青御史，还在执拗地上书，直言此举避嫌不周、于理不合。建宁帝也不恼，统统用“大理寺只司程序监督与后期复核，彻查结果无论虚实，皆需原封不动呈递御前”为由，轻描淡写打发了。

诸事安排妥当后，自正月初十那日起，尘封在库房深处的近五年的粮饷账册，便一摞摞码得如山一般高，尽数被翻了出来。

一个多月来，查账的人换了一波又一波，汪睿祺案头的报告也多了一份又一份，都是包仁送过来的。

直到前两天，汪睿祺才从一份不起眼的附记里窥见端倪。

这份附记是从账册里翻出来的。帐册中有此类纸片原不奇怪：申领军需等物时，本就需附上兵部或户部的勘合批文；运送途中若有损耗，也得有明细呈报备案；验收新到粮草器械时，更少不了相关的验收条据。

可这张附记上写的内容，却与它所在的这本账册毫无干系。它记载的并非册中的粮饷往来，而是这本账册成书的三年前，也就是距今八年前的一笔旧账。

若说这是当年账册入库时，管库官吏一时疏忽错放了，倒也情有可原。

只是，附记末尾，有一处不仔细辨认几乎看不出的、淡得发灰的印记，却是五年前家破人亡的都指挥使武川的私印。