“师尊，我只是担心你。当我发现你的魂息完全从木偶中散去时，我真担心你遇到了什么难关，所以才冒冒失失地跑出来找你。”

楚无咎神色不变，仿佛要透过眼前人“可怜”的皮囊看透对方的内心，最后却还是转移了话题：

“这位是我的友人，韩柒。”

韩柒看着宴辞这张和前世剑尊一模一样的脸，再看看自家主上与对方亲昵的姿态，只觉得看到了诱使君王不早朝的祸国妖妃，于是硬生生挤出一个微笑后按规矩行礼，礼仪上毫无疏漏但绝对疏远。

韩柒向楚无咎请示：“既然楚兄的弟子来了，那鬼市之行——”

“我和他去便可。”楚无咎下了决断，“你到底是朝廷命官，身份敏感，不宜露面。你说说里头的忌讳即可。”

“愚弟也只去过一次，只记得入场需给‘守裂人’一捧坟头土、一枚带有活人体温的铜钱、一样贴身之物。若拿不出这三样信物，会被即刻驱逐。鬼市中混迹着各路邪修，切记勿与他们起冲突。”

说完后,韩柒便知情识趣地为二人安排了同一间厢房，又留下换洗衣物。

待他走后，楚无咎很自然地当着宴辞的面开始解衣带。绸衫滑下肩膀，露出大片玉石般细腻的背脊。烛光在那片皮肤上流淌，像一汪泉水般从微微凸起的肩胛间流向腰窝。

宴辞忽然转过身去。

楚无咎系衣带的手顿了顿，抬眼看向师兄的背影，嘴角勾起一个极淡的、意味不明的笑。

*

第二日子时，城南地裂处。

楚无咎好奇地俯视着地裂，只觉得此地像地面巨斧劈开一道狰狞的伤口，裂缝宽约三丈，两侧岩壁黝黑如铁，深不见底。

终年涌出的地热蒸汽在夜色中泛着硫磺味的白烟，让裂缝深处的一切都影影绰绰。

忽而只听一声从裂缝深处传来的、极其低沉的地鸣，震得人胸腔发麻。下一刻，裂缝两侧的岩壁，开始“蠕动”。

粗糙的石阶，一寸寸从漆黑的岩石里“挤”出来，像骨头从皮肉下凸起。

宴辞毫不犹豫地拉住楚无咎的手，走在楚无咎前方为他探路。楚无咎现在敏感得几乎病态，只觉得一团火苗从二人掌心燃起，犹豫一瞬还是紧紧握了回去。

石阶极长，自二人登上石阶，每隔十来步前方便燃起一盏幽绿的磷灯，照得人影鬼气森森。

行至半路，只见三个裹着破旧皮袄的人蹲坐在地，把石阶堵得严严实实。他们一言不发也不抬头，就那样整齐划一地向楚、宴二人伸出手。

等宴辞从怀中取出早已准备好的三样东西分别放入三人手心，三人这才抬起头，露出兜帽下用灰布粗糙缝制的面具。

“可。”三人异口同声，让出通道后递上两副鬼面面具。

二人无声交流眼神，戴上面具，成为了这鬼市中的“鬼”。

越往下走，硫磺味越淡，取而代之的是一种混杂着腐臭与奇异香料的气味。地鸣声在头顶渐渐远去，下方传来的隐约嘈杂却逐渐清晰，那是无数压低声音的交谈。

沿着地河两岸，密密麻麻摆开着无数摊位。摊主和顾客全都戴着鬼面，在幽绿的光线下百鬼夜行。

楚无咎任由宴辞拉着自己，不动声色地四处张望，只觉得此地尽是披着人皮的魑魅魍魉，有摊主在售卖浸泡在透明油脂中的童傀，有摊主当众演示从垂死之人身上抽取寿元，也有人售卖着面色僵白、胸口不见起伏的“仆人”。无数看似寻常的鬼面路人，魂火却散发着刺鼻的恶臭。

宴辞在一个不起眼的角落摊位前停下。

摊主是个佝偻的老婆婆，脸上覆着张皱巴巴的人皮面具，只露出一双浑浊的眼睛。她面前摆着几个其貌不扬的小瓷瓶，显然是专售丹药。

“我要京城里那种。”宴辞压低声音。

老太婆抬起眼皮，打量他两眼，嘶哑道：“价高。”

宴辞冷淡地从怀中摸出一锭金子，放在摊上。老婆婆眯着眼瞅他一眼，从怀里摸出个小瓶，倒出一粒丹药，用黑布包了递过来。

宴辞接过，又放下两锭金子：“京城里，最近有没有人大量买这药？”

老太婆嘶哑着嗓子：“一直卖得好，卖得越来越好。”

宴辞身后的楚无咎一直在观察四周，见有人已注意到二人，轻轻挠了挠宴辞掌心，二人一同离开。

待无人注意，楚无咎接过那粒丹药嗅了嗅，只觉得冲鼻的怨气中又夹杂了几分甜腻，简直像熟透后开始腐烂的果子。

正要说话，旁边一个掮客模样的人忽然凑过来，兜帽下传出谄媚的笑：“二位爷，打听事儿不？京城里最新的消息，便宜卖。”

宴辞瞥他一眼，又递上一锭金子。

那人喜笑颜开,左看右看后小声道：“李御史，陈尚书，张侍郎——您只要知道都是些大人物就是了——这几家，最近都请了大夫，说是重病，闭关不出。”

“但有他们府里出来的下人偷偷说，夜里听见怪声，像人哭，又像兽嚎。还有股臭味，像肉烂了……”