楚归鸿抬起眼，那双属于孩童的清澈眼眸里，却透露出与年龄截然不符的冰冷与疲惫。他用力甩开南珩的手，语气淡漠得没有一丝波澜：“你没必要知道这些。走吧，该回去了。”
话音未落，林间已传来整齐急促的脚步声，千羽王的亲卫循迹而来，迅速将两人围护在中心。
【皇宫·勤政殿】
殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。皇帝高踞御座之上，面色阴沉如水，目光如两道冰冷的探针，刺向下方面色各异的楚归鸿与南珩。
“说！”皇帝的声音带着压抑的怒火，在大殿中回荡，“你们二人与皇后一同出去，如今皇后何在？！”
楚归鸿上前一步，依照早已想好的说辞，以小童的姿态恭敬行礼，声音清晰却带着刻意伪装的余悸：“禀陛下，我们三人归途遭遇大批刺客伏击。追兵实在太多，情急之下，为分散贼人兵力，只得……分头突围。我与南珩殿下一起，姑母则带着几名侍卫往另一个方向去了。之后我们一直在林中寻找姑母踪迹，却一无所获，直至遇到前来接应的千羽军。”
这番说辞合情合理，殿内众臣大多微微颔首。
然而，南珩却突然抬头，脸色苍白，眼神却异常坚定，声音打破了殿内的沉寂：“父皇！楚归鸿撒谎！母后并非失踪，而是……而是被他的人藏了起来！”
一语既出，满殿皆惊，无数道目光瞬间聚焦在南珩身上。
皇帝身体微微前倾，眼中寒光乍现：“哦？你是说，楚家……幽禁了皇后？”他的声音带着一丝不屑，“那你告诉朕，皇后被幽禁在何处？”
“我……我不知道……”南珩的呼吸急促起来，那个地方的景象光怪陆离，远超他的认知，他试图描述，言语却显得如此苍白无力，“那地方奇怪得很……云遮雾绕，建筑样式前所未见，人也……人也穿着古怪！我根本看不清，辨不明！”
“南珩！”皇帝猛地一拍御案，怒斥声如同惊雷，“朕看真正撒谎的人是你！依楚归鸿所言，你们三人分头而行，他一个七岁稚童，如何能对皇后下手？唯有你！在千羽军与楚归鸿找到皇后之前，你与你背后的高家，才有时间、有能力、有动机行那不臣之事！杀了皇后，再编造此等荒谬谎言，意图嫁祸楚家，才是你唯一的可能！”
“父皇！儿臣没有！”南珩噗通一声跪倒在地，巨大的冤屈与不被信任的痛苦几乎将他淹没，肩上的伤口因激动而崩裂，鲜血缓缓渗出袍服，他却浑然不觉。
就在这时，楚归鸿再次开口：“陛下，我也曾怀疑七殿下和高家，可是在我们三人分开之前，遭遇冷箭，南珩殿下为保护姑母，以身挡箭，身受重伤。姑母身手不弱，殿下当时重伤在身，又是个孩子，无论如何也不可能杀害姑母。此事，许多幸存的侍卫皆可作证。”
南珩确实不是刺杀的主谋，而且还为姑母挡箭，此事他确实无辜，不应该牵连与他，何况在楚归鸿下定决心带楚家离开这个世界后，对所谓的主谋还是什么真相，都没有那么在意了。
但皇帝闻言，冷笑一声，目光如刀般刮过南珩：“哼！他自然是杀不了，可他背后那神通广大的高家，能人异士还少吗？！”
一直沉默旁听的千羽王楚凌峰此刻终于迈步出列，他面容沉毅，声音沉稳有力，带着不容置疑的忠诚：“陛下，臣以楚家满门荣耀与性命担保，鸿儿绝不会拿玉容的性命开玩笑，更做不出那等大逆不道之事！当务之急，是加派人手，扩大范围搜寻皇后娘娘踪迹。臣，恳请陛下允准！”
皇帝看着下方跪着的南珩，又看了看一脸“坦荡”的楚归鸿和忠心耿耿的千羽王，胸中的怒火与猜忌翻滚不息。他深知此刻没有实证，动不了根基深厚的楚家，而南珩……这个他一直不喜的儿子，正好是发泄怒火的最佳对象。
他深吸一口气，强压下杀意，做出了裁决：“罢了！就依千羽王所言，加派人手，全力搜寻皇后下落！活要见人，死……要见尸！”
他的目光最终落在跪伏于地的南珩身上，带着毫不掩饰的厌弃：“至于南珩，保护皇后不力，事后更欺君罔上，编造谎言，意图诬陷忠良，逃离罪责！即日起，禁足七鸾殿三月，无朕旨意，不得踏出半步！给朕好好反省！”
南珩猛地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，他不明白，楚归鸿为什么要撒谎，为什么要将母后留在那个奇怪的地方：“……儿臣，领旨。”
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夜色深沉，七鸾殿内只余一盏孤灯。
皇帝禁足的旨意已传遍宫闱，虽碍于玉容皇后的回护无人敢明着苛待，但那些拜高踩低的宫人最擅察言观色。一个面生的太监提着食盒进来，动作敷衍地将一个冷硬的馒头放在桌上，嗓音尖细：
“七殿下，真对不住，杂家今儿个去御膳房晚了些，就只剩这个了。您……金尊玉贵，暂且将就着点吧？”
南珩连眼皮都未抬，只从喉间溢出一声淡漠的：“嗯。”他早已习惯这些了。
“哼—！”那太监从鼻子里哼出一声气音，扭身便走。
但殿内刚恢复寂静，后窗便传来一声轻响。楚归鸿利落地翻身而入，玄色衣袂在昏黄灯下划过一道弧线。他看似随意地将一个明显出自千羽王府后厨的精致食盒往桌上一搁，眼神扫过那个孤零零的馒头，嘴角扯出一个说不清是嘲弄还是别的什么的表情：
“这么多年了，你怎么还是混得这么惨？堂堂皇子，竟被一个太监欺负到头上？”
南珩的目光在那散发着诱人香气的食盒上停留一瞬，随即抬起，牢牢锁住楚归鸿，语气平静却带着不容回避的力度：“这个不重要。不如我们先聊聊，上一世，你‘摸’了我脖子的事？”
楚归鸿身形几不可察一顿，看来南珩果然是拥有了上一世的记忆，但随即他用一种刻意营造的、近乎残忍的平淡语气回答：“很简单。高家杀我姑母，我就杀你。一命偿一命。”
“重点根本不在这里！”南珩的眉头骤然锁紧，身体微微前倾，声音压低却带着急迫，“为什么我死了之后，时间会倒流？为什么一切会重来？是我身负什么不祥的诅咒……还是你，楚归鸿，你会什么逆转时空的妖术？”
楚归鸿倏地转过身，背对着南珩，肩线绷得笔直，仿佛这样就能隔绝所有探究的目光。“有区别吗？”他的声音从阴影里传来，带着一丝不易察觉的疲惫，“你只需要知道，你死了，一切就能重来。某种意义上，你在这个世界等于拥有了不死之身。既然如此，那些奴才，又有什么可怕的。”
“……你不想说，就算了。”
南珩见他依旧避重就轻，心中觉得无力，身体有些疲累地向后靠去，像是被抽走了力气一般。他抓起手边的书册，重重地翻开，却一个字也看不进去，只是赌气般地不再看那近在咫尺的食盒一眼。
楚归鸿确认南珩不会挨饿受冻后，也离开了。