破晓时分，晨霭未散，演武坪静卧在青岚山的怀抱里，如同尚未醒来的巨兽。青石板上凝结着夜露，踩上去发出细微的声响。

离忧到得极早。他抱着栖心剑，独自立在场地边缘，指尖无意识地描摹着剑格上那粒温润的月华石。昨夜那股不甘与倔强仍在胸中涌动，可当真要试剑时，心底却生出几分近乡情怯般的迟疑。

雾气深处，有脚步声渐近。

“来得倒早。”

离忧蓦然回首。白承亭不知何时已立于丈许之外，苍青色的衣袂被晨露浸染得颜色深了几分，流泻的银发间缀着细碎晶莹的露珠。他的目光先是在栖心剑上停留一瞬，继而缓缓上移，落在离忧犹带几分迷茫的脸上。

“弟子……”离忧喉间微涩，“想试剑。”

白承亭微微颔首，信手折下旁侧一株老梅的枯枝，枝条在他指尖轻转：“来。”

枯枝？离忧微怔。然而当他迎上那双沉静如古井的金色琉璃眸时，骤然明悟——这并非寻常指点，而是一场验证。验证他离忧，是否真有资格执掌这柄名为“栖心”的剑。

他深吸一口带着凉意的空气，栖心剑应声出鞘，剑光清冽，划破薄雾。

第一式流云回雪，他刻意收敛了三分力道，剑势略显凝滞。枯枝如早有预料般点向他腕间三寸，力道不重，却恰好截断了气机流转：“形散意驰。”

第二式惊鸿照影，他转而灌注五分凌厉，剑风骤急。枯枝却似柳絮拂波，轻轻一引，他脚下便是一个踉跄：“锋锐过盛，失之圆融。”

第三式……离忧心下一横，将昨夜辗转反侧间滋生的所有不甘、困惑与那份不肯服输的执拗，尽数倾注于剑锋之上。剑势陡然变得激烈，栖心剑发出前所未有的清越鸣响，剑气激荡，惊起坪外林间栖息的寒鸟。