破旧的小电驴发出不堪重负的呻吟，车身随着颠簸的路面剧烈摇晃。曾珂双手死死攥紧早已扭到底的车把，指节泛白，后背的冷汗一层又一层地渗出来，浸湿了单薄的衣衫。午后的阳光刺眼，却驱不散她心头的寒意。路人漫不经心地瞥过，只觉得这辆慢如蜗牛的小车与这嘈杂的都市格格不入。
“该死…快到生日了，”她咬着下唇，心里暗暗发狠，“等信托基金的钱一到手，第一件事就是换辆能跑得更快的小汽车，或者哪怕是摩托车也行…这破玩意儿实在受够了！”来时满腹愁绪，归途更是提心吊胆，短短一程路，竟走得心力交瘁。
终于抵达她那座位于城市边缘、门可罗雀的鬼屋。曾珂几乎是手脚发软地跨下车，小心翼翼地从怀里掏出那尊不起眼的方鼎。甫一进门，空气中无形的波动便活跃起来，众鬼如闻甘霖般瞬间聚拢，贪婪而满足地汲取着鼎内逸散的精纯灵气。而在旁的工作人员眼里，看到的只有他们的美女老板娘正神情凝重地死盯着一件状似方形烟灰缸的小物件。
“嘿，老板娘又在看她的宝贝‘烟缸’了。”一个男员工挤眉弄眼，压低声音对同伴嘀咕。
“哎，你别说，那玩意儿怎么瞧着也不像正经烟灰缸啊？”另一个凑过来，好奇地打量。
“方的！不能装水，没盖子不能放小玩意儿，你说不是烟缸是啥？总不会是古董吧？”
“啧，说不定呢…搞不好是前男友留下的念想呗。”一人故作深沉地推测。
“老板娘这么好，漂亮又心善，我都有点想法…怎么会有人舍得跟她分手？”一个年轻些的员工忍不住感慨。
“得了吧你！撒泡尿照照自己！老板娘美得跟画里仙女似的，你？长得跟刚出土似的，也好意思？”旁边人毫不留情地嘲笑。
“呸！说得跟你见过仙女长啥样似的！”被怼的人面红耳赤地反驳。
曾珂对身后的八卦充耳不闻，她穿过空旷冷清的前厅，径直回到自己那间小小的卧室。反手锁上门，一股难以言喻的疲惫感席卷全身。她蹲下身，从床底拖出一个老旧的木箱，珍重地将小鼎放回箱内。指尖抚过箱底压着的那张泛黄的全家福照片——照片上，父母、爷爷奶奶的笑容温暖依旧。曾珂的指尖微微发抖，胸口像是堵了一块沉甸甸的石头，压得她几乎喘不过气。
“爸爸…妈妈…爷爷奶奶…”她的声音带着难以抑制的哽咽，泪水无声地滑落，砸在冰冷的照片表面，“我好迷茫啊…真的好迷茫…接下来该怎么走？我该怎么做？谁能告诉我…”巨大的孤独感和对未知的恐惧将她紧紧裹挟，“我好累，真的快要撑不住了…今天那个道士说的话还在脑子里转，他说小鼎是稀世珍宝。可我呢？拿着宝贝当普通物件在外面招摇这么久，真是个蠢透了的猪脑子！”曾珂懊恼地攥紧了拳头，恐惧再次蔓延，“万一被人盯上…我是不是连自己怎么死的都不知道？我该怎么办…我该怎么办啊…”她将脸深深埋入掌心，肩膀无助地耸动。
过了许久，她才勉强止住泪意。起身将照片和箱子小心收好，走到洗手盆前，用冰冷的水狠狠拍打脸颊，试图浇灭那份惶恐。抬起头，镜中映出一张清水出芙蓉的面孔：标准的鹅蛋脸，杏眼澄澈如秋水，弯月似的黛眉，小巧挺翘的鼻梁下是微抿的樱唇。即便素面朝天，穿着洗得发白的旧衣服，也难掩那份浑然天成的精致。曾珂深知自己的容貌出众，从小到大追求者便络绎不绝，中学至大学从未间断。只是身为一个纯粹的“i人”，内向刻在骨子里。每当有怀揣少年心事的男孩捧着鲜花或礼物羞涩靠近，她就像一只受惊的兔子，立刻本能地逃离现场。“小兔子校花”的称号，也因此传遍了整个大学校园。
用力晃了晃脑袋，她努力将杂念抛开。走出房间来到空荡荡的柜台前，明知答案却依然问道：“还没顾客来吗？”语气里带着一丝她自己都能察觉到的微弱期盼。
“老板娘，你啥时候真瞎了不成？”一个乐观的小伙子调侃道，笑声在寂静的大厅里显得有些突兀。
“没人啊…”曾珂无视了调侃，语气里是认命的平静，“那我进去歇会儿了。”
她再次走回光线昏暗、布景诡异的鬼屋内部，熟门熟路地开启了一间特殊的、只有她才能打开的密室。这里是属于她和“员工们”的专属空间——毕竟让普通人看到她对着空无一人的地方自说自话，轻则被当成怪人，重则可能被举报成精神病。
“小珂！”一个清丽的女鬼身影率先飘到她身边，正是王茜，脸上带着忧色，“是不是又没客人？生意不好做，你别太着急上火，慢慢来知道吗？”
“茜姐，”曾珂疲惫地靠在房间唯一的旧沙发上，“我知道生意难做，可这…简直是没人来啊！光场地租金水电就是一大笔开支，我快愁死了！”她下意识地摸了下胸口，声音带着后怕，“还有今天那道士的话，让我收好小鼎，别太张扬。现在越想越怕，我揣着它到处跑这么久，真是太大意了！”
“那道士倒是不假，”王茜点头，其他鬼影也纷纷聚拢，“虽然我们也不知道它的具体来历，但那些法术高强的道士和尚之流找不着我们却是实打实的，这鼎的确护了我们周全，非同凡响。”
“那…那…小…小珂…”一个拖着长长舌头、身影模糊的男鬼费力地开口，“我…我的事…”
“张总你放心，”曾珂深吸一口气，压下纷乱的思绪，“过几天就是我生日，信托基金的钱到账了，我第一时间就去找你说的那个‘讨厌的家伙’！”
“谢…谢谢小珂！”张总激动得舌头差点又咬一口，言语间充满了怨愤和不甘，“肯定是有人设局害我！不然怎么会突然出那种事？！等我查出来…”