步入狐族圣地的遗迹，幽深肃穆之气扑面而来。平日里傲视群伦的九尾妖狐景钰，此刻也收敛了所有锋芒，姿态恭谨地对着空寂处唤道：“老祖。”

一声苍老却透着难以言喻力量感的回应在空间中荡开：“嗯，来了？”话音未落，一道身影自古朴石屋中踱步而出。

来者须发皆白，看上去是位七八十岁的人类老翁，打扮却十足另类——一件松垮垮的印花T恤，一条色彩花哨的沙滩短裤，足下趿着一双磨损明显的人字拖。然而，那双眼睛澄澈清亮，深处蕴藏的豁达与松弛感，远超任何凡人老者。景钰深知，眼前这位，是狐族最古老的存在，寿元已近万载，历经沧桑沉浮，世间鲜有事物能扰动他古井无波的心境，除了……

“你！上次给我买的什么破游戏？！”老祖毫无征兆地爆发了怒火，随手将一只游戏手柄掼在地上，发出“啪嗒”脆响，随即“嗤啦”一声拉开冰镇可乐罐，“咕嘟”灌了一大口，气呼呼地嚷道：“这么难打，几个意思？是我平时没教你功夫？还是你求我帮忙我不理你？需要这么给我添堵吗？啊？！”

景钰暗暗扶额。老祖样样都好，唯独对电子游戏情有独钟，偏偏水平有限，瘾头又大，玩不顺了就如火山爆发，今儿算她撞枪口上了。“老祖息怒，”她只得赔上笑脸，“您也知道，我平常哪里懂这些？都是问了外头的小辈们，说现在流行什么才给您买的。若真不合心意，我这就再去寻些新的来。”

“你什么意思？！”老祖嗓门拔高，开始借题发挥，“嫌弃我菜？嗯？你断定我就打不过去？景钰我告诉你，老子肯定能通关！少在这儿看不起人！”花白胡子气得一翘一翘。

“不敢不敢，老祖您肯定能过，”景钰连忙安抚转移话题，“今日前来，实有要事需向您请教。”

“讲！”老祖没好气地应了声，总算暂时按下游戏带来的火气。

景钰正色道：“近期狼族动作频繁，四处猎杀阴鬼差。据墨涵回报，他们似掌握了一种秘法，能吸食鬼物的灵魂精粹为己用。老祖您见多识广，可曾听闻狼族有这等邪术？”这是她的心头疑云，亟待解答。

“这……”老祖捻着胡须，难得地露出沉思之色，眉头渐渐锁紧，“从前……闻所未闻。狼族行事虽狠厉，但这等攫取魂力的邪术，与他们自身的力量体系似乎并不相合。”他语气笃定地摇头。

“未曾听过吗？”景钰心中有些失落，但也不敢多作打扰，“谢老祖指点，那我便先告退了。”说着便要转身。

“急什么！”老祖斜睨着她，眼中闪过一丝洞察世事的精芒，“狼族没有，不等于别人没有！哼，倭国！倭国的阴阳师，最擅长的就是把鬼物当柴火，吸收其力量来滋养自身！‘式神’？说得倒好听！”

“倭国？！”景钰心头剧震，狼族本就难缠，若再牵扯上异国势力……这水未免太深了些。“他们当真插手了？”

“老夫很确定，这吸魂之法乃是倭国阴阳师一脉的根基秘传！”老祖肯定道，随即陷入更深的思虑，“现在的问题是，那帮狼崽子是从何处学得了这门邪术？还是说……更糟，双方已然联手了？”他的声音低沉下来，带着一丝沉重。

“这……”想到那个可怕的猜测，一股寒意瞬间从景钰的尾椎骨窜至头顶，令她修成九尾近千年的道体都生出一丝冷汗，“若真是狼族勾结外族介入我华夏灵异界的争端……这就不再是简单的纷争了，老祖，这便是……战争了！”战争的阴霾，沉重得让她呼吸困难。

“景钰，”老祖的声音透出前所未有的严肃，“身处乱局，任何可能性都必须纳入考量！遥想当年，老夫与狼族那老不死的联过一次手，就为打退这帮觊觎华夏的倭国阴阳师……那时他们还附庸于华夏之侧。老夫对其术法有所了解——倭国人行事，凶残至极，对自己人都鲜有怜悯，何况鬼物？上佳的鬼物被他们捕获，施以禁术，便成了所谓的‘式神’，实则是被奴役的傀儡；而不入流的，则直接炼化为养料，供‘式神’吞噬壮力。当年一战，倭国阴阳师主力潜入华夏，被察觉后，那老狼亲自来遗迹寻我商议对策。那一仗惨烈啊……”老祖的眼神飘远，仿佛又看到了当年战场，“所有入侵者都被歼灭……可也就是那次，我们才看清了他们功法的残酷本质！一旦陷入绝境，阴阳师便会毫不犹豫地引爆其控制的式神！不少被炼化的妖族同道，明明拥有数百甚至千年道行，却无法挣脱那邪门禁术的枷锁，在那一声声绝望的嘶吼中，化为飞灰，形神俱灭……”

景钰听着，只觉得背脊生寒。阴鬼差虽属幽冥鬼类，亦是天地秩序一环，被如此虐杀吞噬，实在天理难容。

“兹事体大！”老祖收回思绪，目光如电射向景钰，“你立刻传令下去：全体狐族子弟，即刻起贴身守护各自辖区的阴鬼差！确保每一个阴鬼差的安全，绝不能再有鬼物落入狼族之手！此事，由你亲自督办！苏千那个废物……哼，老夫信不过！”言语中对那位现任族长的鄙夷毫不掩饰。

“是，老祖，我即刻去办！”景钰连忙应道。

“还有！”老祖显然余怒未消，又添上一把火，“苏千那个没用的东西，究竟何时才敢来继承九尾传承？堂堂一族之长，贪生怕死、畏缩不前，成何体统？！”他越说越气，“景钰，你当初怎么就看上这么个上不得台面的玩意儿！若早知我族未来的九尾要嫁给个当时才区区四尾的庸才，老夫当初就该一巴掌拍死他！这混账东西接受传承，找理由一拖再拖，几十年了？！你告诉我！我族的九尾，哪个不是在生死之间磨砺才能登顶？！稍微有点风险就缩头，如何能担当族长大任？！再说了，当初这族长之位，为何要让给他？我族可没那男尊女卑的陋习！有能力者居之，天经地义！”他对景钰让位之举显然耿耿于怀。

“……老祖，我会再与他详谈的。”谈及自己丈夫，景钰心中五味杂陈。她自己打也打得，骂也骂得，可听外人——尤其是老祖这般分量之人——数落苏千，依旧不是滋味，偏偏这人她还反驳不得，“若再无他事……”

“谁说没事？！”老祖的火气来得快去得也快，瞬间又变回了那个暴躁的游戏玩家，“赶紧的，再给我弄两台新电视来！手柄带十个！妈的，都砸得差不多了！”他指着散落一地的电子碎片残骸。

“知道了，今日便让人送来。”景钰哭笑不得，这老祖玩游戏，打不过就砸设备，这到底是玩不起还是真较劲？她试探着问，“要不……我再给您挑款别的游戏？”

“他妈的又几个意思？！是觉得我打不过？”老祖像是被戳中了痛处，眼睛一瞪，“老子就死磕它了！非得通关不可！”他愤愤地又灌了口可乐，才似想起正事，摆摆手，“行了，少废话，赶紧去！趁局面还未彻底失控，先把阴鬼差护住，万万不能再出差错！”