厨房门口，段天成的影子被灯光拉得有些不安。记忆深处那抹熟悉的蓝色连衣裙，此刻正与灶台前忙碌的纤细身影奇迹般重合。他心底涌动着难以言喻的暖流——这就是他心心念念的人。即使上次表白如石沉大海，但那份悸动从未熄灭，反而在胸腔内澎湃，催促他再次勇敢。

案板与锅铲碰撞的轻快节奏中，曾珂的身影灵巧穿梭。她习惯于独自照顾自己，手下动作干净利落。不多时，几碟色香味俱全的家常小炒便温婉地躺在餐桌上，蒸腾的热气氤氲开饭菜的香气，也柔化了些许室内的局促。

“手艺不精，平时靠外卖度日，只能做些简单的。”她边解围裙边坐下，语气带着一丝不易察觉的试探，目光却不自觉地飘向对面，“也不知道合不合你胃口。”

“看着就很有食欲！”段天成立刻接过话茬，眼神真挚，“我保证光盘，一点不剩。”他自然地起身，轻手轻脚地为她拉开座椅。这份突如其来的细致让曾珂微微一怔。习惯了孤身一人的漂泊感，习惯了被视为“灵异行业的怪物”，别人的善意如同奢侈的阳光，总会让她本能地退缩，滋生强烈的“不配得感”。过往那些献殷勤者，往往刚亮出礼物就被她警惕的姿态拒于千里。然而此刻，望着眼前这个叫段天成的男人——他的善良如清风，正直似磐石，更在绝境中以血肉之躯为她遮挡过致命一击——心底有个微弱却固执的声音在低语：或许，该给自己一次尝试的机会。

“给自己一个机会！”这无声的决心坚定起来。她抬眼，迎上段天成关切的目光，唇边抿起一抹浅浅的笑意：“师兄，尝尝吧，不用客套，不好吃就直说。”

段天成郑重地夹起一块糖醋小排送入口中。他先是闭眼细品，随即眉目舒展，脸上漾开发自内心的愉悦：“嗯！酸甜可口，肉质软嫩，非常好！”那份满足感像是能点亮整个房间。

“真的吗？”曾珂的不自信像薄雾般飘荡。她迟疑地也夹了一块，熟悉的、恰到好处的酸甜瞬间在味蕾绽开。仿佛阳光穿透了心底的积云，她唇角不由自主地扬起一个明媚的弧度：“呼，火候和调料都还好，没失手！再试试别的菜……”

段天成欣然应允，转而夹起一筷子清炒苋菜。然而菜叶入口的刹那，强烈的咸意如同重锤般砸向他的味蕾！他瞬间脸色骤变，涨成了深沉的猪肝色，来不及说一个字便猛地站起，火速冲进厨房捧起水杯狂饮。

“味、味道不错……”他艰难地挤出几个字，声音被水冲得断断续续，“就…再淡那么一点点，就完美了。”

“太咸了？”曾珂心头一跳，连忙也夹起一口。下一秒，同样的惊慌出现在她脸上，她几乎是紧随其后冲进厨房“自救”。

待两人各自捧着水杯回来，重新在桌边落座，目光不经意地相撞——段天成发窘的神情，曾珂懊恼又带点笑意的模样——仿佛某种奇妙的开关被触发了。不知是谁先忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来。紧接着，笑意如同决堤的洪水，瞬间蔓延开来，两人都抑制不住地爆发出清脆的笑声。这笑声如此富有感染力，仿佛带着神奇的魔力，将空气中残存的紧张与试探彻底消融。他们看着对方因一口菜引发的狼狈模样，乐不可支，笑声愈发响亮，餐桌旁弥漫开一派轻松和谐。这个小插曲不仅没有打断饭局的温馨，反而像一剂粘合剂，无形中将两人心的距离悄然拉近。

与此同时，城市的另一个角落。

客厅里光影朦胧，苏景程独自陷在沙发深处，指腹无意识地在药瓶粗糙的表面轻轻摩挲，低沉的嗓音在空气中回荡，似是自语，又似诉说：“段天成…能做的铺垫我都做了。你想保护小珂珂，仅凭凡人之躯远远不够。这几颗灵气丸，已是当下你能承受的极限……”他嘴角浮现一丝复杂的苦笑，带着几分担忧，几分决绝，“瞒她给你强补…小家伙要是知道真相，怕不是要拿剑追着我砍！”

“哥！”苏墨涵的声音带着清晰的愠怒，从旁响起。她抱着手臂，眉头紧锁，“你真觉得这是条正路？把个普通人硬拖进灵异漩涡？别说小珂，我第一个看不下去！你考虑过后果吗？万一灵气反噬，段天成的命你担得起？”

苏景程抬眼，目光直视妹妹眼底的火焰：“小妹，你没真正爱过谁，有些滋味你体会不到。就算我跟他挑明‘吃了会死，但能追上她的世界’，我敢赌他也会毫不犹豫吞下去！省些麻烦，不如干脆瞒到木已成舟。那时，生米煮成熟饭，谁说都晚了。”

“事到如今，说这些也无济于事，只能……”苏墨涵的话突然卡住，她像是被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，“谁说我没喜欢过！我爱爸妈！爱大哥二哥！”

“那不一样。”苏景程叹息，看着自家在感情领域依然懵懂的小妹，不知从何解释，“那是亲情。我说的是…男女间那种电光火石，想把对方揉进骨血里的喜欢……还有，你的喜欢名单里怎么就没我？”他语气带着点受伤。

“你？”苏墨涵翻了个标志性的白眼，“排在小小后面。”小小是她养的那只傲娇宠物松鼠。

“……打不过你真是我这辈子最大的遗憾。”苏景程咬牙切齿，最终还是理智占了上风，无奈地举手投降，“行，我忍！”

“菜就多练！”苏墨涵哼了一声。

“……”苏景程认命地点点头，把话题拉回主线，“按计划，只要段天成能顺利开启灵脉，后面我再给他塞些猛药，强行拔高修为，将来必是小珂身边不可或缺的助力。”

“那要是失败呢？”苏墨涵的问题尖锐如刀，“曾珂察觉被蒙蔽，翻脸了呢？或者最坏的结果——段天成当场灵气爆体而亡呢？你能承担哪个？”

苏景程脸上的轻松瞬间褪尽，眼中闪过一丝深沉的疲惫和不易察觉的痛苦：“你以为我没想过千万遍吗？眼下局势……这已经是……我能想到的，代价最小的方案了。”

客厅陷入短暂的沉寂，只有时钟滴答作响。苏墨涵罕见地没有反驳，半晌，轻轻吐出几个字：“你说的，也是。”

段天成自觉地把碗碟叠放规整：“师妹你坐，哪有做饭的人还洗碗的道理？这很不公平。”

“公平？”这个字眼让曾珂心头一阵酸涩。眼前这位本该是律政界冉冉新星的大律师，前途一片光明，却义无反顾地撞进了她身边这充满鬼魅魍魉的世界……多么荒诞，多么不“公平”。她微微垂眸，声音很低：“师兄，你为我连命都可以不要……我…该怎么回报你呢？”

“用你啊。”这句未经雕琢的心声，几乎是脱口而出。

“嗯？”曾珂猛地抬头，眼中充满错愕与困惑。

糟糕！段天成瞬间意识到失言，窘迫地脸腾地红了，话也变得结结巴巴：“呃，我是说…我的意思是…就是说…那个…”他深吸一口气，仿佛破釜沉舟，抬眸直视着曾珂，坦率而炽热：“不绕弯子了。曾珂，我喜欢你！从校园时代就开始了，一直没变过。这次，请做我的女朋友，好吗？”

空气似乎在这一刻凝固。曾珂的脸颊如同打翻了胭脂，瞬间红透，她慌忙低下头，纤长的眼睫慌乱地颤动着，像是受惊的蝶翼，咬着下唇，一声不吭。

“师妹……”段天成的声音低沉而温柔，带着鼓励，“你觉得我这个人…怎么样？”