离了那桎梏的笼，外头的夜气竟是这般砭人肌骨。樱子沿着背街的暗处，深一脚浅一脚地走着，身上那件向阿园讨来的、浆洗得发硬的棉布衣裳，摩擦着自幼被丝绸娇养出来的肌肤，生出些微的刺痒与疼痛。这疼痛却是真实的，带着一股凛冽的生气，反教她那颗惶惶不安的心，稍稍落定了几分。

她不敢走官道，只拣那荒僻的小径行去。脚下的草鞋很快被夜露浸透，寒气针一般自足底钻入，蜿蜒上行。四野是无边的墨黑，远山的轮廓在沉沉的夜色里模糊成一片，唯有风穿过杉木林时，发出如同呜咽般的、绵长而低沉的涛声。这天地之闃寂，与宅邸中那种被精心计算过的、连风声都显得规整的静谧，全然不同。这是一种吞没一切的、带着原始力量的静，仿佛要将她这贸然闯入的、微末的存在，也一并消化了去。

她在一棵巨大的、需数人合抱的古杉下驻足，背靠着皴裂的、带着苔藓湿冷气息的树干，微微喘息。回望来路，城镇的灯火早已被起伏的山峦与浓重的夜色吞没，什么也望不见了。那一方她生活了十数年的天地，如今想来，竟遥远得如同前世的梦。她成功了，从那金丝编织的、温柔的牢笼里，挣脱了出来。

可是，一阵风过，吹得她单薄的身子瑟瑟发抖，一种比夜色更深的茫然，便趁着这寒意，悄然袭上心头。——然后呢？

这念头初起时，只是淡淡的一缕，随即却像滴入清水中的墨，迅速地弥散开来，浸透了她整个意识。她离了那笼，却并未如想象中那般，即刻拥有整片天空。她像一颗被无意间弹出轨道的星辰，脱离了既定的轨迹，却也不知该飘向何方。这无垠的、陌生的自由，竟带着一种失重般的、令人心悸的虚空。

她蜷缩在树根处，将身体尽可能地埋入阴影里。怀中的布包，里面只有几块干硬的糕点和那枚金箔发簪，硌在心口，是她与过往世界唯一的、也是全部的联系了。这点微薄的“所有”，在这苍茫的天地间，显得何其可笑，又何其无力。她忽然想起幼时玩过的“双六”棋，那掷出骰子、跳出棋盘的棋子，其命运，又何尝由得了自己？无非是落在另一张更大的、无形的棋盘上罢了。

天明时分，她借着微曦的晨光，走到一条清澈的溪流边。水面倒映出她此刻的模样——头发散乱，面容憔悴，衣衫上沾着夜行的草屑与泥点。她俯身，想要掬一捧水润泽干渴的喉咙，却在水中看到了一个既熟悉又陌生的倒影。那不再是镜中那个被无数目光擦拭得光洁无瑕的“樱子小姐”，而是一个狼狈的、仓皇的、如同被遗弃的小兽般的女子。

她怔住了。这水中的影像，与她心中那个渴望成为的、自由翱翔的“风”，相去何止万里。她逃离了被他人定义的“美”，却似乎并未因此就寻获了“自己”。一种深刻的怀疑，如同溪底的寒泉，悄然漫上心头。她舍弃了一切所换来的，究竟是什么？难道只是从一种“困住”，落入另一种更为不堪的、名为“流浪”的困局么？

她混入一个陌生的町镇，那喧嚣的市声，那混杂着鱼腥、尘土与汗水的气味，那往来行人粗糙而鲜活的面容，都让她感到一种窒息的压迫。她试图寻那当铺，脚步却在门口逡巡不前。那支金箔发簪握在手中，竟有千钧之重。她想象着当铺掌柜那审视的、或许还带着一丝轻蔑的目光，想象着他用粗哑的嗓音报出一个低廉的价钱……这想象中的场景，竟比面对父亲的责难，更让她感到恐惧与羞耻。

她终究是没有进去。只是用身上最后几枚零钱，换了两个最便宜的、粗粝的饭团。那滋味，与她自幼品尝的精致料理，自是云泥之别。她小口小口地、几乎是艰难地吞咽着，喉间梗着些什么，分不清是食物的粗糙，还是那无法言说的、混杂着失望与倔强的泪意。

几日颠簸，她已记不清走过多少路，换过多少方向。脚上磨出了水泡，每走一步都钻心地疼。夜晚，她寻那荒废的神社屋檐，或是好心农人堆柴的草棚栖身。听着野犬的吠叫，或是草虫的唧鸣，她常常整夜无法安眠。那宅邸中温暖的、薰着淡香的被褥，此刻想来，竟像上辈子那般遥远。

这一夜，月华皎洁，清辉如练，洒在一条不知名的、潺潺的小溪上。溪水淙淙，声音清脆而寂寞。樱子坐在溪边，脱下早已破烂的草鞋，将肿胀的双足浸入冰凉的溪水中。那刺骨的寒意，让她激灵灵打了个冷战，却也暂时麻痹了那磨人的疼痛。

她仰起头，望着天际那轮清冷的、圆满得近乎残酷的月。月光如水，洗涤着大地，也洗涤着她沾满尘埃与疲惫的容颜。她忽然想起逃离前夜，自己在心中描绘的那幅关于“自由”的、模糊而美好的图景。而今，那图景似乎被现实这双无情的手，撕扯得支离破碎。

她真的自由了么？

无人再会将她当作一件珍贵的瓷器来小心呵护，也无人再会用期待的目光为她规划人生的轨迹。她可以走向任何方向，如同这溪水，奔流向前，无人能阻。