杜申为人做事的一条基本准则便是，绝不亏待自己。

当年为梁王驱策时，一边冷笑着断定追随此人“没出息”，一边随遇而安般将溧城的喧嚣与热闹尽数体会了个遍，包括在王公贵族们的“江南别院”开辟了半数地盘。

尽管几经战火洗礼，管它雕栏玉砌，还是粪土茅舍，一同公平公正地化作尘土。

杜申在江南别院的地产也仅剩一座石头小舍还存了点样子，被萧忌强行征用，给周浔养病去了。

三军主帅突然抱恙，必定扰乱军心。如此冠冕堂皇的理由，杜申这点压箱底的老本无论如何也得拱手奉上。

“大王这样的人，年轻而无畏，所想必有所成，九州群雄逐鹿尚且能够脱颖而出，想必看世人大概都是蠢的，如今扮作凡人模样，有趣么？”

杜申一展袍袖，抻平衣角处几不可见的褶皱，丝毫未受萧忌神色影响。

萧忌眉峰微挑，神色中仍笑意不减，眼底却已染上寒意。

“杜卿既然如此了解本王，可知自作聪明该是如何下场？”

“若大王眼中装得下泱泱九州，必然要容得下微臣这般‘自作聪明’之人。”

杜申巍然不动，任凭萧忌如刀锋般的目光审视过周身十里。

“微臣与大王初见时，曾说过‘天上人云中客’之语，这世间清浊若要一视同仁，大王必然有不方便之处，如此这般便需要微臣为大王分忧了。”

明晃晃的投名状递至眼前，萧忌忽地笑意更深。

杜申此人，自从追随她至漠北，萧忌便将他晾在了赵执彦身边。那时的她存的是怎样的私心？

若是赵执彦还在，她会让他替自己做“不方便”的事吗？

在她混蛋且强硬的人生信条下，“术”本该为“道”而生，好用即可。但面对自己的亲、师、友，当真能让上不得台面的“术”沾染明明如月的神魂吗？

可杜申不同，从一开始的追随便是因为“有利可图”，这份明码标价的精明，萧忌当然可以毫无芥蒂地与其等价交换。

至于无商不奸，其中又有多少算计……

“那爱卿倒是说说，本王有什么‘不方便’的？”

萧忌抱臂而立，故意改了称呼，眉眼里寒意尽敛，只剩促狭。

“大王一向磊落，确实没什么不方便的，不然也不会征了微臣家的祖宅金屋藏娇。”

萧忌：“……”

杜申神色不见波澜，仿佛不知自己方才说了句惊天地泣鬼神的话，彬彬有礼继续道：

“大王难道不知道大将军心悦于你么？”

萧忌唇角微微抽动，差点维持不住假笑。

当着她的面直接捅破周浔的心意，也是在试探她，“心悦”的止不止周浔一人。

萧忌抱臂的双拳骨节吱嘎作响。

杜申这厮是个人物。

“本王不光知道大将军的心思，还知道杜卿的心思，若是本王得空重修溧城王宫，后宫六院必有杜卿一席之地。”

萧忌讥诮不改，凉凉道。

“臣倒是求之不得。”

杜申轻轻摇了摇头，语调却似乎认真了下来。

“大王驰骋九州多年，自是见证了世事无常，如此这般便更不该将一国一朝的兴衰寄托在‘人心’之上。大王身居高位，喜恶大可随心，但不要忘记你的身后是千秋万代的基业。”

萧忌闻言掀开了方才懒洋洋的眼皮，不动声色地打量过杜申，良久轻笑出声。

“很好。从今往后，赵副将的官职是你的了。”

杜申面上不见喜色，早有预料那般，客套地回了一礼。

“多谢大王，十二旒下臣之所愿，微臣拭目以待。”

交易达成。

暮色淡去，苍茫冷寂的青灰色笼罩在天地之间，将汤汤溧水与溧水岸边之人一同化作萧萧瑟瑟的黑影。

周浔只身一人穿过广袤的芦花丛，直直地朝溧水岸边的人影走去。

一阵狂风吹过，芦花四散飘起，挠痒痒似的拂过周浔的面庞，令他不由自主地抬袖遮挡一二。

衣袖遮眼的缝隙间，衣带翩跹的人影转过身来，随意地负手而立，面上挂着周浔极为熟悉的揶揄笑容。

“还以为今天等不到大将军了。果真苦心人，天不负，不枉本王喝了这么久的西北风。”

周浔身体依旧抱恙，秋风的寒意直透骨髓，却在来时换下了御寒的冬衣，换了一件劲装常服，将自己收拾出了几分精神气来。

“既已相随，必然永不相负。”